JAY SOLOMON – CAROL E. LEE
El gobierno respaldó las medidas el mismo día en que Teherán liberó de la cárcel a cuatro ciudadanos estadounidenses.
El gobierno de Obama acordó respaldar el levantamiento de las sanciones de la ONU contra dos bancos estatales iraníes registrados en la lista negra por financiar el programa de misiles balísticos de Irán el mismo día en que Teherán liberó de la cárcel a cuatro ciudadanos estadounidenses, según informaron funcionarios y personal del Congreso sobre las deliberaciones.
Las sanciones de la ONU contra los dos bancos no iban a ser levantadas inicialmente hasta el año 2023, en virtud de un acuerdo nuclear histórico entre Irán y las potencias mundiales que entró en efecto el 16 de enero.
La exclusión de los dos bancos de la lista por parte del Consejo de Seguridad de la ONU, Banco Sepah y Banco Sepah Internacional, fue parte de un paquete de acuerdos, los otros fueron un intercambio de prisioneros controvertido y la transferencia de u$s1.7 mil millones en dinero en efectivo a Irán, que fueron finalizados entre Estados Unidos e Irán el 17 de enero, el día en que fueron liberados los estadounidenses.
Los nuevos detalles de la exclusión de la lista han surgido después de que funcionarios de la administración informaron a los legisladores, a principios de este mes, sobre la decisión de Estados Unidos.
Según funcionarios estadounidenses, un alto funcionario del Departamento de Estado, Brett McGurk, y un representante del gobierno iraní, firmaron tres documentos en Ginebra la mañana del 17 de enero.
Un documento comprometió a EE.UU. a dar de baja las acusaciones penales contra 21 nacionales iraníes, y a Teherán a poner en libertad a los estadounidenses encarcelados en ese país.
Otro comprometió a EE.UU. a transferir de inmediato u$s400 millones en efectivo al régimen iraní y a arreglar la entrega al cabo de semanas de dos pagos en efectivo subsiguientes totalizando u$s1.3 mil millones para arreglar una disputa legar de décadas por un acuerdo fallido de armas.
Estados Unidos acordó en un tercer documento apoyar la exclusión inmediata de la lista de los dos bancos iraníes, según funcionarios estadounidenses de alto rango. En las horas después de que fueron firmados los documentos en un hotel suizo, los diferentes elementos del acuerdo se llevaron a cabo: fueron liberados los estadounidenses, Irán tomó posesión de los u$s400 millones en efectivo, y el Consejo de Seguridad de la O.N.U. levantó las sanciones contra el Banco Sepah y Banco Sepah Internacional, según dijeron los funcionarios.
“Levantar las sanciones contra Sepah fue parte del paquete,” dijo un alto funcionario estadounidense al tratar el asunto sobre las deliberaciones. “La sincronización de todo esto no es coincidencia. Todo estuvo vinculado en algún grado.”
Un documental publicado por la Agencia Noticiosa Tasnim, un medio noticioso iraní afiliado al elitista Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, afirmó en febrero que funcionarios del gobierno iraní habían exigido que Sepah fuera quitado de la lista de sanciones como parte de un acuerdo para poner en libertad a los prisioneros.
El gobierno de Obama, en virtud del acuerdo nuclear alcanzado en julio del 2015, acordó levantar las sanciones del Departamento del Tesoro contra el Banco Sepah, pero las sanciones de la O.N.U. iban a permanecer en vigencia por ocho años.
Pero después que fue forjado el acuerdo nuclear, funcionarios estadounidenses dijeron que hubo un dialogo con Irán acerca del estatus de los dos bancos antes que entrara en efecto el acuerdo en enero.
Teherán argumentó que los bancos eran cruciales para la economía y comercio internacional del país. El Banco Sepah es el banco más antiguo de Irán y uno de sus tres más grandes en términos de activos. El Banco Sepah Internacional, con sede en Londres, fue crucial para financiar el comercio internacional de Irán antes de que fueran impuestas las sanciones.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que había un deseo en Washington de armonizar la lista de sanciones de la O.N.U. con la de E.E.U.U.. Y dijeron que Washington creía que Irán había ganado más alivio de las sanciones porque Teherán había estado implementando los términos del acuerdo nuclear, el cual llamaba a una importante disminución de su infraestructura y producción de combustible nuclear.
“La cuestión del Banco Sepah ha sido uno de muchos temas que discutimos con Irán en nuestras discusiones diplomáticas generales”, dijo un segundo alto funcionario de la administración sobre las deliberaciones.
Otro alto funcionario de la administración dijo que levantar las sanciones contra Banco Sepah y su afiliada londinense estaba en el espíritu del compromiso por parte de Estados Unidos y otras potencias mundiales para proporcionar a Irán el alivio de las sanciones.
Críticos de la administración y algunos funcionarios del Congreso dijeron que creían que la medida violaba los compromisos que asumió el gobierno ante el Congreso acerca del acuerdo.
El gobierno de Obama había dicho al Congreso que en virtud del acuerdo EE.UU. levantaría las sanciones sólo contra empresas e individuos vinculados al desarrollo nuclear de Irán. Las sanciones contra los involucrados en desarrollo de misiles iban a permanecer en vigencia, dijeron estos críticos.
La administración Obama ha dicho en forma repetida que está comprometida a demorar el programa de misiles balísticos de Irán.
“Al convenir quitar las sanciones de la O.N.U. y la Unión Europea ocho años antes contra el principal banco financiando los misiles de Irán, el gobierno dio en forma efectiva una luz verde a su programa de misiles balísticos con capacidad de ojivas nucleares,” dijo Mark Dubowitz, un importante crítico del acuerdo nuclear con Irán de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un instituto político de Washington.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó al Banco Sepah, Banco Sepah Internacional y a su entonces Director en el 2007 por su presunto rol en respaldar el programa de misiles de Irán. La designación no mencionó qué rol directo desempeñaron supuestamente las entidades en ayudar al programa nuclear de Irán.
En su momento, el Departamento del Tesoro dijo que Banco Sepah y Banco Sepah Internacional habían provisto apoyo financiero a empresas estatales iraníes y organizaciones desarrollando el programa de misiles de Irán. Estas incluyeron a la Organización de Industrias Aeroespaciales de Irán y al Grupo Industrias Shahid Hemmat.
“Banco Sepah es el eje financiero de la red de adquisición de misiles de Irán y ha ayudado en forma activa a la búsqueda de misiles capaces de cargar armas de destrucción masiva de Irán”, dijo el Departamento del Tesoro en una declaración en enero del 2007.
Irán ha conducido hasta 10 pruebas de misiles balísticos desde la firma del acuerdo nuclear en julio del 2015. El Consejo de Seguridad de la O.N.U. ha condenado estas acciones pero no se ha movido para imponer ninguna nueva sanción contra el país, En marzo, el Departamento del Tesoro impuso sanciones contra dos empresas iraníes que dijo estaban trabajando con Industrias Shahid Hemmat.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el gobierno de Obama investigó de cerca las actividades de todos los individuos y entidades vinculados al Banco Sepah antes de apoyar el levantamiento de las sanciones de E.E.U.U. y la O.N.U.
“Tenemos la capacidad de volver a imponer rápidamente las sanciones de EE.UU. si Banco Sepah o alguna otra entidad participa en actividades que siguen siendo sancionables,” dijo el segundo alto funcionario estadounidense.
La decisión del gobierno de Obama de enviar tan grandes montos de dinero en efectivo a Irán ha alimentado acusaciones en el Congreso de que la Casa Blanca pagó rescate a Teherán para asegurar la liberación de los prisioneros estadounidenses. La Casa Blanca ha negado repetidamente la acusación, diciendo que el acuerdo de los u$s1.7 mil millones ahorró a Estados Unidos tantos como u$s8 mil millones que podría haber debido a Irán si perdía, como era esperado, un proceso judicial que estaba teniendo lugar en La Haya, Holanda. La administración ha dicho que el efectivo fue utilizado como “influencia” para asegurar que fueran liberados los prisioneros estadounidenses.
La discusión en Washington sólo se ha profundizado en las últimas semanas, cuando funcionarios de alto rango del Pentágono, incluido el Secretario de Defensa, Ash Carter, dijo al Congreso en una audiencia que no fueron notificados por la Casa Blanca sobre la transferencia de dinero en efectivo. El Jefe del Estado Mayor, Marine Gen. Joe Dunford, dijo en una audiencia la semana pasada que encontraba “preocupante” que Estados Unidos proporcionara tanto dinero en efectivo a Teherán, el cual argumentó podía ser utilizado para “difundir la influencia maligna.”
Fuente: The Wall Street Journal
Traducido por Marcela Lubczanski para Enlace Judío México
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