‘Ciudades fantasma’ judías de España buscan impulso de los judíos vivos

CNAAN LIPHSHIZ
Barrios históricos, abandonados después de la Inquisición española, ahora están ávidos de turistas – pero los empresarios locales dicen que el apoyo nacional al BDS no es de gran ayuda

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – Con vistas a la confluencia de dos ríos, cerca de la frontera española-portuguesa, este pequeño y pintoresco pueblo tiene más instituciones judías que algunas capitales europeas.

En el histórico barrio judío de Ribadavia, los sonidos de las cascadas cercanas hacen eco entre calles de adoquines que ofrecen atractivos que no se encuentran en ningún otro lugar más que en la región norte de Galicia, incluyendo un museo judío, una sinagoga medieval, una tienda de vinos kosher y hasta dos panaderías judías.

A pesar de la importante inversión del municipio en sus sitios de patrimonio judío, sin embargo, a esta pintoresca ciudad le falta un elemento crucial que podría hacer el esfuerzo económicamente viable: judíos – y turistas judíos, sobre todo.

Situado a 43 millas (70 km) de un aeropuerto internacional, Ribadavia, cuya población judía una vez significativa desapareció hace siglos, sólo atrae alrededor de 20.000 turistas al año, la mayoría de ellos españoles no-judíos. Incluso los fines de semana soleados sus calles están a menudo vacías y sus mercados callejeros de bajo costo ven pocos extranjeros.

Parte de la Red de Juderías de España, una red de unas 20 ciudades con barrios judíos o los principales sitios de patrimonio, Ribadavia tipifica tanto la posibilidad de apertura de este tipo de lugares de gran riqueza cultural a un público más amplio como los desafíos que han obstruido los planes de hacerlo desde la creación de la Red hace dos décadas.

Un ejemplo de ello es la sinagoga, construida en el siglo 16 por judíos que continuaron practicando su fe en secreto después de su conversión al cristianismo bajo coacción durante la Inquisición española. Escondida dentro del marco de piedra del edificio con una única ventana orientada hacia el este, hay un compartimento cilíndrico donde los fieles solían ocultar su rollo de la Torá.

“Este es un trozo de su historia, pero también es un trozo de la mía”, dijo Camilo Rodríguez Alonso, un abogado no judío, aristócrata intelectual y español que compró el edificio para preservarlo en 1982, unos 15 años antes de la creación de la Red de Juderías.

El noble de 80 años, temía que el edificio fuera dañado en el ‘bienes inmuebles gratis para todos’ que siguió a la caída de la dictadura de Francisco Franco en 1975.

“Todo aquí es históricamente invaluable”, dijo de su oficina, que tiene pisos de madera maciza tan antigua que a través de finas grietas se ven plantas inferiores.

‘Esta sinagoga, que siempre funcionó en secreto, ya no será secreta nunca más’. Alonso, padre jovial de tres hijos que tras su reciente divorcio se trasladó a un piso de soltero con sus amigos cerca de Ribadavia, restauró el edificio al mismo tiempo que lo preservó. Incluso hizo que soldadores agregaran decoraciones de estrellas de David hechas a mano en la valla perimetral “para que esta sinagoga, que siempre funcionó en secreto, ya no fuera secreta nunca más”, dijo a JTA durante una entrevista reciente.

El profundo apego emocional de Alonso a la herencia judía es compartida por muchos españoles que aún hoy en día les duele la destrucción posterior a la Inquisición de una de las comunidades judías más ilustres del mundo. Pueblos como Ribadavia, que una vez fue un tercio judío, poco a poco se volvieron libres de judíos en medio de la persecución que condujo al abandono o aniquilación de la población de la comunidad judía sefardí, cuyo nombre significa simplemente “español” en hebreo.

Mientras que Alonso está dispuesto a compartir su amor por el edificio y se adapta a las peticiones especiales para visitarla, en virtud de su condición de propietario el visitante medio de Ribadavia ha sido en gran medida incapaz de ver la sinagoga, que es con mucho el más notable sitio de herencia judía en la ciudad.

“A mi avanzada edad, es difícil venir aquí a mostrarla”, dijo Alonso, cuya mala cadera le impide subir a la vivienda que contiene el arca.

A pesar de su pasión, el fracaso de Alonso para convertir la sinagoga que posee en un activo turístico es típico de los esfuerzos por desarrollar aún más los sitios del patrimonio judío de España, de acuerdo con Marta Puig Quixal, recién nombrada directora de la Red de Juderías.

Una organización intermunicipal, la Red tiene un presupuesto anual de aproximadamente $ 500.000. Eso tiene que cubrir el trabajo en 20 ciudades en un país con una economía carente de dinero que recién ahora está emergiendo de una recesión de ocho años con una tasa de desempleo del 21%.

“Cada alcalde compite por una porción de la torta”, dijo Quixal, “pero si dividimos el dinero acabará con cantidades tan pequeñas que no tendrán ningún impacto”.

Los desacuerdos presupuestarios complican los esfuerzos por comprar a los propietarios privados como Alonso y desarrollar su patrimonio, dijo Quixal, quien asumió la dirección de la red a principios de este año “con el fin de tratar de cambiar la situación actual”, como lo definió.

Los inversores privados en gran medida se han mantenido al margen de financiar proyectos de patrimonio judío en España, en parte debido a la crisis financiera y también porque nadie parece tener datos estadísticos sobre el potencial económico de dichos sitios.

“La verdad es que no tenemos estadísticas, no tenemos estudios de mercado fiables para ofrecer a los inversores privados”, dijo Quixal, quien añadió que obtener estos datos es de alta prioridad para ella.

Unos 350.000 turistas judíos solo de Israel visitan España cada año, aunque se cree que la mayoría se queda en Barcelona y otras grandes ciudades. Muchos israelíes en Madrid visitan una antigua sinagoga en Toledo que se encuentra entre los museos más populares de España, con cerca de 300.000 visitantes al año, la mitad de ellos locales.

Más datos anecdóticos se pueden encontrar incluso en Ribadavia en la primera panadería judía de la ciudad, Tafona da Herminia, que Herminia Rodríguez abrió hace 25 años, hoy de 77 años. No siendo judía Rodríguez comenzó a hornear pasteles judíos hace 25 años según una petición especial del Centro de Estudios Medievales de España. La panadería a la orilla del río ha sido destacada en publicaciones nacionales como El País e incluso consiguió una mención en The New York Times.

“No pasa un día que no tenga clientes aquí, y no pasa una semana sin que reciba alguna receta judía en el correo”, dijo con orgullo en su oscura panadería, donde un menorah y un icono de la Virgen María comparten una única plataforma. (“Están juntas así que no están celosas”, dijo Rodríguez, quien agregó: “Después de todo, son vecinas”).

Rodríguez ha ganado fama haciendo panes y galletas en forma de una estrella de David. Los compradores pueden elegir pasteles tradicionales sefardíes como maamuls rellenos de dátiles y mostachodus – un pastel de clavo de olor y nuez -, así como galletas ashkenazis como kichelach y kupferlins, todo al horno en su horno de piedra.

“La gente quiere conectarse a la herencia judía, y la comida es la forma más inmediata”, dijo explicando su éxito.

En Hervás, una ciudad ubicada a 230 millas al sureste de Ribadavia, Abigail Cohen nacida en Israel está viendo un auge similar con Candela, la panadería judía que abrió hace cuatro años.

“Los pasteles se venden bien porque son judíos; es obvio que esta es la razón de este éxito”, dijo, añadiendo que sólo 20-30 turistas judíos pasan por su tienda al año.

La conciencia de la herencia judía de España y Portugal está haciendo bastante más que ayudar a vender galletas.

El año pasado, ambos países aplicaron la legislación sin precedentes que ofrece ciudadanía a los descendientes de judíos sefardíes en lo que algunos observadores afirmaron era un intento por atraer inversores ricos. Ambos gobiernos dijeron, sin embargo, que la ley fue el resultado de remordimiento y culpa por la Inquisición. Unos 5.000 sefardíes ya se han naturalizado.

Pero los desacuerdos sobre el presupuesto y la política siguen frenando el desarrollo de los sitios conectados a los judíos sefardíes, según Quixal. A principios de este año, cuatro ciudades de Cataluña, una región donde el sentimiento separatista y la política son fuertes, se separaron de la red en un movimiento que ha afectado negativamente a su trabajo, dijo.

Y en un país que tiene el récord europeo de municipios que apoyan el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones contra Israel, algunos alcaldes son reacios a trabajar con empresas y operadores turísticos israelíes, ya que consideran que hacerlo es “politizarlo”, dijo Quixal.

“Esto es algo que tendrá que cambiar si queremos avanzar desde donde la Red de Juderías es en este momento”, dijo. “No se puede conseguir turistas judíos sin trabajar con el estado judío. Es decir, no podemos anunciar barrios judíos que no quieren ver judíos”.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – © EnlaceJudíoMéxico