Desarrollo israelí viajará a Marte como parte de proyecto espacial entre Israel y Alemania

Las agencias firmaron hoy un acuerdo destinado a probar un desarrollo único de la empresa israelí StemRad, diseñado para proteger a los astronautas en Marte

SILVIA SCHNESSEL PARA AGENCIA DE NOTICIAS ENLACE JUDÍO MÉXICO – La participación israelí en el viaje a Marte: la Agencia Espacial de Israel firmó hoy 31 de enero en el Ministerio de Ciencia, un acuerdo con el Centro Aeroespacial Alemán para lanzar un desarrollo espacial israelí innovador. El acuerdo fue firmado en el marco de las actividades de la Semana Espacial de Israel, y su objetivo es poner en marcha en el próximo vuelo de prueba de la nave espacial ‘Orión’, programada para llegar a Marte, un traje innovador de protección contra la radiación desarrollado por una empresa israelí.

El acuerdo fue firmado por el Director de la Agencia Espacial de Israel del Ministerio de Ciencia Avi Balsberger y la Directora General de la Agencia Espacial Alemana Dra. Pascal Arenfreund, incluido el Director General de la Oficina de Ciencia Peretz Vazane. El Ministro de Ciencia Ophir Akunis dijo que “las tecnologías israelíes en el campo del espacio son conocidas por su innovación y por su originalidad. Estamos orgullosos de abrir camino y convertirnos en uno de los experimentos más interesantes de los seres humanos en los próximos años”.

La historia comienza una noche en blanco que pasó el Dr. Oren Milstein después de la catástrofe del reactor nuclear en Fukushima. Los conocimientos adquiridos durante su doctorado en Inmunología en el Instituto de Ciencia Weizmann no le dieron descanso, y lo llevaron a pensar en una solución que puede salvar a las personas expuestas a radiación extrema. Unos meses después del desastre, el Dr. Milstein puso en marcha la startup StemRad que ha desarrollado un cinturón especial que protege la médula ósea de la pelvis que contiene la mitad del cerebro humano. El cinturón es ahora ampliamente utilizado entre los “primeros en responder” en Israel y el mundo.

“La radiación de alta intensidad ionizante destruye la médula ósea, que constituye la fábrica productora de la sangre del cuerpo, y causa anemia grave, infecciones y cáncer”, dijo el Dr. Milstein. “La investigación ha demostrado que basta con proteger suficientemente el 5% de la médula ósea para lograr la renovación y recuperación de las células”.

Basado en el mismo principio del cinturón, la compañía está desarrollando, junto con Lockheed Martin, un traje más avanzado que protegerá contra la radiación cósmica en el espacio. Se espera que el cinturón sea lanzado en el primer vuelo de prueba de la nave espacial “Orión” que se está construyendo actualmente en la NASA programada para su lanzamiento a la Luna en el año 2018. El vuelo, Misión Exploración 1, se considera una preparación crítica con respecto a los futuros vuelos de “Orión” que serán tripulados y llevarán astronautas a Marte, por no hablar de los planes para establecer colonias permanentes en el planeta rojo.

El viaje a Marte se considera particularmente largo y los futuros astronautas podrían estar expuestos a altos niveles de radiación, especialmente durante las erupciones solares. En “Orión” hay un espacio reducido en el que los astronautas podrán ocultarse durante la erupción, pero no es una solución práctica ya que el brote puede durar hasta una semana. Por lo tanto, cuando los astronautas de la nave espacial o en Marte reciban una advertencia de erupción solar, podrán ponerse el traje y seguir funcionando con normalidad.

Hacia el viaje tripulado

El traje que la empresa israelí StemRad ha desarrollado, se basa en el principio de protección selectiva de la médula ósea y pulmón, pecho, estómago, intestino grueso y extensiones, especialmente sensibles a desarrollar cáncer por exposición a la radiación. El traje está hecho de materiales ricos en hidrógeno y se lleva como chaleco en la parte superior del cuerpo. Dado que las mujeres son particularmente sensibles a la radiación, el primer paso fue adaptarlo a las mujeres. Puesto que en un viaje tan largo en el espacio todo hecho es significativo, la compañía encontró una solución para reciclar los materiales de embalaje que hay en la nave espacial tales como los plásticos de envase de los alimentos, en beneficio del cinturón. Fundiendo los envases, se forman discos de plástico comprimido que se pueden pegar en el cuerpo del traje. El plástico contiene hidrógeno que tiene atributos ideales para parar las partículas de iones.

Como parte del vuelo de prueba en 2018, por primera vez se examinará los efectos de la radiación en el espacio profundo y el alcance de su absorción en el cuerpo humano. La Agencia Espacial Alemana (DLR), en el Centro Aeroespacial Alemán, contará con la ayuda de “Metroshka”, un cuerpo que contiene miles de detectores de radiación, que se lanzará como parte del vuelo vistiendo el traje desarrollado por la compañía israelí, junto a una “Metroshka” sin traje. Un mes más tarde, cuando la nave regrese a la Tierra, el equipo podrá examinar el nivel de radiación absorbida por ella y su eficacia, y hacer los ajustes necesarios para adaptarla. La esperanza es que el traje se incluya como estándar de viajes tripulados en la Misión Exploración 2 previsto para 2021 y un futuro viaje a Marte.

El grupo de investigación, que junto con el Dr. Milstein ocupan posiciones clave el Dr. Gedeón Waterman y Tamar Knicks, ya visitó la nave espacial de la NASA y presentó el traje. Entre los asesores de la compañía está Isaac Mayo, que fue designado sucesor de Ilan Ramon y se entrenó entonces para ser astronauta en las instalaciones de la NASA. En el marco de asesores adjuntos de la compañía se encuentran tres ganadores del Premio Nobel – Prof. Michael Levitt, Prof. Aaron Ciechanover y Prof. Roger Kornberg.

Fuente: ISA – Traducción: Silvia Schnessel – © EnlaceJudíoMéxico