Nace una estrella en la Constelación de Orión

Stellar explosions are most often associated with supernovae, the spectacular deaths of stars. But new ALMA observations of the Orion Nebula complex provide insights into explosions at the other end of the stellar life cycle, star birth. Astronomers captured these dramatic images of the remains of a 500-year-old explosion as they explored the firework-like debris from the birth of a group of massive stars, demonstrating that star formation can be a violent and explosive process too. The colours in the ALMA data represent the relative Doppler shifting of the millimetre-wavelength light emitted by carbon monoxide gas. The blue colour in the ALMA data represents gas approaching at the highest speeds; the red colour is from gas moving toward us more slowly. The background is an infrared image from the HAWK-I camera on ESO's Very Large Telescope. The ALMA data only cover the region marked by the box.

El pasado 7 de abril el European Southern Observatory, ESO, dio a conocer las imágenes del nacimiento de una estrella a 1,350 años luz de distancia de la Tierra, en la Nube Molecular de Orión 1, OMC-1, de la Nébula de Orión, que acaba de ocurrir hace 500 años. OMC-1 es conocido como un centro generador de estrellas, en ésta era. La Constelación de Orión es una de las más conocidas y visibles en el cielo nocturno.

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El European Southern Observatory (1) nos explica que: “Las estrellas nacen cuando una nube de gas cientos de veces más masiva que nuestro Sol comienza a colapsar bajo su propia gravedad. Con el tiempo, algunas estrellas empiezan a caer hacia un centro de gravedad común, que suele estar dominado por una protoestrella particularmente grande”. Las que se acercan demasiado pueden colapsar y detonar en una explosión de energía inimaginable, como se ve en la imagen.

Hace unos 100,000 años, varias protoestrellas comenzaron a formarse al interior del OMC-1. La gravedad comenzó a acercarlas con una velocidad ascendente, hasta que dos de ellas finalmente colapsaron.

YouTube / European Southern Observatory (ESO) / ESOcast 102 Light: Dramatic Stellar Fireworks (4K UHD)

El equipo de astrónomos de John Bally de la Universidad de Colorado, utilizando los radiotelescopios Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, ALMA, instalados en Chile, descubrieron una explosión cataclísmica entre dos protoestrellas dentro de la Nube Molecular de Orión 1, que alcanzó a otras protoestrellas vecinas, lanzando gas, materia y polvo al espacio a velocidades mayores de 150km/seg. Se liberó una energía equivalente ¡a la que emite nuestro Sol en 10 millones de años!

La duración de explosiones como estas es de unos siglos, probablemente en este momento ya haya terminado, si comenzó hace 500 años. Los haces cónicos más largos de la nube explosiva que vemos en las imágenes alcanzan tamaños de un año luz.

Youtube / European Southern Observatory (ESO) /ALMA Trailer

Los radiotelescopios Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array se encuentran en la cima de la meseta de Chajnantor en los Andes chilenos. Consisten en 66 antenas de alta precisión, repartidas a lo largo de 16 kilómetros de distancia y son operadas por el European Southern Observatory, junto con sus socios internacionales. Esta colaboración internacional es el mayor proyecto astronómico en tierra.

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  1. https://eso.org/public/

Foto: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bally/H. Drass et al.

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Morris Strauch: Hijo de sobreviviente, biólogo molecular-biotecnólogo e informático retirado. Ex-atleta, entrenador, escritor, traductor, editor de Wikipedia, vicepresidente de la Asociación de Periodistas y Escritores Israelitas de México. En su español particular, fusionado a otras lenguas, y en hebreo e yidish, nos platica sobre su mundo cada semana en Enlace Judío.