Cómo la abuela de Jared Kushner escapó del Holocausto y luchó contra los nazis

El yerno de Trump es famoso por algo más que su posición en la Casa Blanca. Su abuela dirigió una osada fuga de los nazis de la que todavía se habla de hoy

CNAAN LIPHSHIZ

Rae Kushner ayudó a abrir un camino hacia la libertad a través del túnel de fuga más largo de su tipo en la Europa ocupada por los nazis

La gente de la ciudad ancestral de Jared Kushner tiende a hablar muy bien del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Eso es generalmente la norma en la antigua Unión Soviética. Después de todo, el estilo de Trump va bien en esta parte del mundo – una encuesta realizada en noviembre en Rusia encontró que el 45 por ciento de los encuestados dijeron que votarían por Trump, en comparación con un cuatro por ciento de aprobación de Hillary Clinton. Trump ha prometido mejorar las relaciones con Rusia y ha gozado de altas calificaciones de aprobación en toda la región, con la excepción de Ucrania y los países bálticos.

Pero en Novogrudok -una ciudad pintoresca de 30.000 habitantes en el oeste de Bielorrusia, a mitad de camino entre Minsk y Bialystok, Polonia-, la elección de Trump se celebra especialmente porque añade a Kushner, el yerno del presidente y asesor clave, a la breve lista de historias de éxito internacional.

“Por supuesto que estoy muy orgulloso de que haya alguien de Novogrudok en la Casa Blanca”, dijo Boris Semyonov, un hombre de negocios de 57 años, cuando se le preguntó sobre el tema la semana pasada en la Plaza Lenin – un espacio amplio y limpio en el centro de la ciudad con un busto del líder comunista. -Espero que nos visite.

Yulia Silevskaya, una jurista de unos veinte años, dijo que el cargo de Kushner “agrega prestigio” a su ciudad.

Como muchos otros lugareños, Semyonov y Silevskaya estaban familiarizados con el nombre de Kushner y su título en la Casa Blanca; además de estar casado con la hija mayor de Trump, Ivanka, Kushner es también asesor de la Casa Blanca.

Pero a diferencia de muchas personas -incluidos residentes de Estados Unidos- los ciudadanos de Novogrudok conocían a los Kushner mucho antes de las elecciones presidenciales.

En Novogrudok, los Kushner son recordados y reverenciados, no por sus conexiones con Trump o su inmenso imperio inmobiliario, ni por el escándalo que envolvió al padre de Kushner, Charles, o las recientes acusaciones de que propuso un canal de retorno para la comunicación entre el gobierno de Trump y Rusia.

Por el contrario, los Kushner son conocidos por la osada fuga del gueto local en uno de los actos más famosos de resistencia judía a los nazis.

La historia de los Kushner destaca en el humilde Museo de la Resistencia Judía de Novogrudok. El museo de dos habitaciones, inaugurado en 2007, ofrece imágenes de la familia paterna de Kushner, su bisabuelo Zaidel; su esposa, Hinda; su hija, Rae; y sus dos hermanos. El museo también muestra las literas donde la familia se vio obligada a dormir cuando los alemanes rodearon a los judíos locales en el ghetto de Novogrudok.

Además de la población judía de Novogrudok de 6.000 miembros en tiempos de la guerra, aproximadamente la cuarta parte de su población total, los nazis abarrotaron a otros 24.000 judíos de las ciudades vecinas en un ghetto construido alrededor de un palacio de justicia.

“Los Kushner eran una familia acomodada que, antes de la guerra, poseía varios negocios en el centro y eran conocidos por mucha gente aquí”, dijo Marina Yarashuk, directora del Museo de Historia y Estudios Regionales de Novogrudok, que dirige el Museo judío. “Así que es natural que estén expuestos en la pantalla”.

Pero lo que realmente hace resaltar la historia de los Kushner, añadió Yarashuk, es cómo se mantuvieron juntos a través de una notable fuga. Su plan parecía condenado al fracaso, pero en última instancia les permitió sobrevivir al Holocausto y luchar contra los nazis junto a los partisanos judíos.

“Es una historia increíble”, dijo Yarashuk. “Me alegro de que esté saliendo ahora, aunque sólo sea porque todo el mundo está tan interesado en Jared Kushner”.

La improbable supervivencia de los Kushner se centra en las acciones de Rae Kushner, la abuela paterna de acero, de 16 años, cuando los alemanes la colocaron con sus padres, hermana y hermano en el ghetto.

Habiendo sobrevivido a por lo menos cinco “selecciones” de asesinato con ametralladora -incluida aquella en la que fue asesinada su madre- Rae se unió a su hermano para dirigir una osada fuga a través de un túnel que fue excavado bajo el gueto pesadamente custodiado, rodeado por cable eléctrico.

Rae recordó su papel en la fuga, que incluyó limpiar la basura, así como obtener herramientas de trabajo e información de los no judíos que habían entrado en el ghetto con permiso de los alemanes – en una entrevista de dos horas que dio en 1982 al Kean College del Centro de Recursos del Holocausto de Nueva Jersey.

En lo que se convirtió en una de las historias del Holocausto más conocidas de Bielorrusia (Belarús), Rae ayudó a conducir a los prisioneros a través del túnel de escape, que fue el más largo de su tipo en la Europa ocupada por los nazis y facilitó la mayor fuga de judíos por un túnel.

Los excavadores – que ocultaron la tierra que removieron dentro de paredes dobles y áticos – llevaron 350 hombres y mujeres a la libertad a través del túnel y por el bosque. Allí, los supervivientes se unieron a los partidarios de Bielski, un grupo de unos 1.000 judíos que recibieron el nombre de los tres hermanos que los dirigían y cuya valentía fue el tema de la película de 2008 “Defiance”.

Como organizadores, Rae y su hermano, Honie, se habían ganado un lugar para estar entre los primeros en arrastrarse por el túnel – lo que se consideraba una posición mucho más segura que al final de la línea. Pero ella renunció a su primera posición para estar con su padre de 54 años y su hermana de 15 años. “Si vivimos, vivimos juntos. Si morimos, morimos juntos”, recordó en la entrevista.

Esa decisión pudo haberle salvado la vida, así como la de su hermana y su padre, que estaba tan debilitado por meses de desnutrición que necesitaba que sus hijas lo llevaran. El hermano de Rae, que fue uno de los primeros en emerger, desapareció sin dejar rastro. Nunca volvió a verlo.

Hoy el túnel -excavado dentro de un barracón y que ahora alberga el museo- se conmemora con un sendero de guijarros rojos que traza su trayectoria de 225 yardas hasta el punto de salida, que hoy es un agujero que bordea un taller de reparación de automóviles.

Las paredes de la tienda cuentan con carteles conmemorativos con fotos de una excavación arqueológica realizada allí hace 10 años.

La atención dedicada a los Kushner y su huida – así como la conciencia general de la historia entre los habitantes de Novogrudok – son típicas del éxito de la educación sobre el Holocausto en Bielorrusia, según Yuri Dorn, ex líder de la comunidad judía de Belarús de 15.000 personas.

Mientras que el revisionismo es un problema creciente entre los vecinos de Bielorrusia, a excepción de Rusia, “el Holocausto se enseña en las escuelas de Bielorrusia, donde se erigen y conservan museos y monumentos”, dijo.

El gobierno antidemocrático del presidente Alexander Lukashenko y las políticas policiales-estatales pueden ser condenados internacionalmente, agregó Dorn, “pero cuando se trata de la educación y la conmemoración del Holocausto, Bielorrusia es un líder mundial”.

Esto se debe en parte a que durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis mataron a unos 2,23 millones de personas en Bielorrusia -una cuarta parte de su población, entre ellos muchos no judíos, dijo Dorn- un número demasiado grande para ignorar.

Aun así, la historia de Kushner es una prueba para Semyonov, el hombre de negocios, de que el sufrimiento de los judíos fue particularmente intenso. “La ocupación en Bielorrusia fue una tragedia nacional”, dijo. “Pero nadie sufrió como los judíos”.

En la entrevista de Rae de dos horas, archivada por el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos, ella recordó cómo forzó a un granjero a llevar a su familia a los bosques, donde vivieron durante meses de la comida que les dieron los lugareños hasta que fueron descubiertos por los partisanos de Bielski, que habían oído hablar de la fuga y buscaron a los sobrevivientes en las aldeas cercanas. Los Kushner vivieron en el bosque durante un año, vigilando a las tropas alemanas y ayudando a mantener el campamento de los partisanos hasta la liberación en mayo de 1945.

Rae luego llevó a su familia a un campo de refugiados en Checoslovaquia y, más tarde, a Italia. Se casó con su esposo, Joseph Berkowitz, también de la zona de Novogrudok, en Budapest. Como él era de una familia pobre, tomó el nombre de su esposa que era más conocido.

Emigraron a Estados Unidos en 1949 y se establecieron en Brooklyn, donde criaron a cuatro niños, entre ellos el padre de Jared, Charles. Joseph Kushner consiguió empleo como trabajador de la construcción, pero al momento de su muerte en 1985, había construido un imperio inmobiliario que comprendía más de 4.000 apartamentos.

Charles Kushner ha visitado Novogrudok varias veces, e incluso recibió una visita al museo en 2014, dijo Yarashuk. Rae Kushner lo visitó por lo menos una vez antes de su muerte. La familia donó algunos fondos para la construcción del museo de la resistencia judía, según Tamara Vershitskaya, ex directora del museo, que declinó proporcionar detalles.

“Claramente fue una experiencia muy emocionante para él, pero también fue muy emotiva para nosotros”, dijo Yarashuk.

Y agregó: “Por aquí, los Kushner son algo grande, con o sin Trump”.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico