Enlace Judío México.- “Yo nací en la cocina,” dice Charlie Klein al otro lado de la mesa. Y al instante me imagino a una señora pariendo tras la estufa. El recién nacido, tranquilizado con una malteada de chocolate.
ALAN GRABINSKY PARA ENLACE JUDÍO MÉXICO
El niño creció: ahora porta una camisa de botones con rayas azules y tiene el pelo peinado hacia atrás. Debajo de su mano hay una hoja con números, el reporte financiero más reciente del restaurante donde transcurrió toda su vida.
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Son las once de la mañana de un viernes y el lugar está a reventar. Atrás de nosotros, unas señoras de sesenta años, vestidas en gamas de pastel, discuten sobre sus nietos; al lado, una familia completa se ha apoderado de una mesa larga. Al igual que ellos, para mi familia Klein´s es un ritual íntimo: cuando mi hermano viene del extranjero, es el primer lugar que quiere visitar.
Edward, el papá de Charlie, era originario de San Antonio y fue cadete durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando ésta acabó, decidió separarse del negocio familiar (una fábrica de telas en México) para abrir un local que vendiera hamburguesas, hot dogs y malteadas en Polanco.
Klein´s se inauguró en Avenida Masaryk, en 1962. Ahora, es de los pocos que ha sobrevivido el aburguesamiento de la zona. Permanece entre Louie Vuttón y Armani, con su decoración y muebles de los cincuenta, atrayendo a nueva clientela joven y pudiente con su estética “vintage” (que, más que surgir de un sueño hipster, surge de una vocación por mantenerse igual).
La esposa de Edward, Doña Andrea, era poblana y preparaba en su casa platillos como sopes, chilaquiles, tacos y consomé. Al poco tiempo, estos platillos también entraron al menú. En aquella época– los sesenta y setenta– Polanco era el corazón de la comunidad judía y la clientela, que era 90% ashkenazi, empezó a pedirle a los meseros sus sandwiches de roast-beef y sus bagels con salmón ahumado y queso crema.
Hoy en día el restaurante es una mezcla única de comida americana, judía, y mexicana y, aunque no es estrictamente kosher, la sopresa que uno se lleva al ordenar, por ejemplo, la torta de salami kosher (“Un invento de Klein´s” dice Charlie, orgullosamente) o chilaquiles con pastrami, es única.
En los últimos años, Klein´s ha tenido que seguir a su clientela en su tránsito por la ciudad para sobrevivir. El restaurante original sigue estando en Polanco (50% de sus clientes son ahora judíos, dice Charlie), pero ahora existen sucursales del mismo en Santa Fe y Bosques. Sucede lo que pasó con la Nevería Roxy: los dueños se dieron cuenta de que lo auténtico también se puede copiar.
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