Enlace Judío México – Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias han descubierto un nuevo subconjunto de células microgliales que son las células inmunes del cerebro.
Alzheimer es la forma más común de demencia. Se calcula que 5.5 millones de personas en Estados Unidos padecen la enfermedad, según un informe publicado por la Asociación de Alzheimer. Sus síntomas incluyen pérdida de memoria, confusión, cambios de comportamiento y, finalmente, dificultad para realizar tareas básicas como hablar y caminar.
El equipo de investigación dirigido por la profesora Mijal Schwartz del Departamento de Neurobiología y el profesor Ido Amit del Departamento de Inmunología del Instituto Weizmann, ha descubierto un nuevo subconjunto de células microgliales, que son las células inmunes del cerebro. Las nuevas células, denominadas células de microglía asociadas con la enfermedad (DAM, por sus siglas en inglés), no se encuentran en cerebros de ratones sanos, y están relacionadas con el inicio del Alzheimer. Los científicos también identificaron las proteínas específicas que causan el desarrollo de células DAM.
El grupo utilizó un “microscopio genético” desarrollado recientemente en el laboratorio del profesor Ido Amit, para analizar las células inmunes en el cerebro de un modelo de ratón que fue diseñado para obtener genes humanos con la enfermedad de Alzheimer.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, lo que significa que se produce como resultado del daño asociado con las neuronas. En un cerebro con Alzheimer, la acumulación de una proteína conocida como “placas” dentro y alrededor de las células cerebrales causa cambios estructurales y la muerte de las neuronas. En un cerebro sano, las células inmunes microgliales eliminan las proteínas acumuladas para evitar que se produzca el daño.
Es importante destacar que los científicos lograron identificar varias proteínas que causaron el desarrollo de la enfermedad asociada con las células de microglía. Normalmente, las células microgliales tienen una composición específica de proteínas que les permite funcionar correctamente. Esto incluye proteínas reguladoras que restringen la actividad de las células de microglía en el cerebro, y proteínas tales como TREM2, que reconocen la acumulación de moléculas de grasa y células muertas. Cuando la composición de la proteína cambia (debido a mutaciones o cambios de cantidad), las células de microglía se transforman en células DAM.
En otras palabras, las mutaciones o cambios en ciertas proteínas, que suelen ocurrir debido a fallas genéticas o ambientales, causan el inicio de la enfermedad de Alzheimer.
“Este es un concepto totalmente nuevo en la comprensión de la enfermedad de Alzheimer… la visión de que las células de microglía, que son imprescindibles para el funcionamiento normal, se convierten en un obstáculo en el cerebro enfermo”, explicó Amit.
Si los científicos logran frenar la mutación de las proteínas, o identificar las proteínas que detienen el desarrollo de las células DAM, podrían contribuir significativamente al tratamiento del Alzheimer.
Schwartz afirmó que “la identificación de proteínas elementales que restringen la transición de células de microglía a células DAM, ayudará a encontrar formas moleculares para reducir selectivamente su expresión y / o actividad y avanzar hacia su reparación”.
Actualmente, los científicos intentan identificar las moléculas que podrían frenar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: NoCamels / Reproducción autorizada con la mención siguiente: © EnlaceJudíoMéxico
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