NBA se dirige a Tierra Santa para desarrollar talentos y construir puentes

Enlace Judío México. El programa Baloncesto Sin Fronteras de la NBA tendrá lugar en Israel la próxima semana, con la esperanza de reunir a los niños y aumentar la conciencia cultural.

La NBA se dirigirá a Tierra Santa esta semana, reuniendo a algunos de los mejores talentos emergentes de toda Europa como parte del impulso de la liga para atraer a más jugadores extranjeros y ampliar su alcance global.

Una delegación de la NBA, encabezada por el Comisionado Adam Silver, está en Israel como parte de “Basketball Without Borders” (básquetbol sin fronteras), un programa que alberga campos de entrenamiento para jugadores adolescentes de todo el mundo. La visita llega en un momento en que Silver está buscando maneras de hacer mejoras a una liga que, si bien disfruta de una oleada de popularidad, ha visto su producto afectado por el predominio de un puñado de equipos y una tendencia reciente de superestrellas sanas saltándose partidos para descansar .

En una entrevista, Silver dijo que el programa tiene como objetivo dar a los jugadores que tienen una oportunidad legítima de llegar a las filas profesionales una experiencia cultural y atlética que sería difícil de igualar.

“Es una realización que para desarrollarse como un jugador élite a una edad relativamente joven, es necesario comenzar a competir contra otros jugadores de élite. Y también se necesita el beneficio de coaching de primera clase”, dijo.

Participarán unos 60 de los mejores jugadores sub-17 de toda Europa, entre ellos 40 muchachos y 20 muchachas. Tendrán la oportunidad de entrenarse bajo los actuales y antiguos jugadores y entrenadores de la NBA, incluyendo a Omri Casspi de Israel, a un nuevo miembro del campeón Golden State Warriors y al miembro del Salón de la Fama David Robinson, además de figuras destacadas del baloncesto europeo.

Los valores del juego
Fuera de la cancha, el programa también promueve la conciencia cultural.

“Independientemente de la región en la que nos encontremos, educamos a los jóvenes sobre lo que está sucediendo social, política y económicamente en el área en la que se encuentran”, dijo Silver. “Son habilidades para la vida además de baloncesto. Se trata de los valores del juego, como liderazgo y disciplina, trabajo duro y respeto mutuo”.

Hacia ese objetivo, el programa patrocinará una serie de clínicas y talleres para jóvenes locales que incluirán a judíos israelíes, así como miembros de las minorías de musulmanes, cristianos y drusos. También participarán niños palestinos, dijo Silver. El domingo, por ejemplo, el programa dedicará un nuevo centro de “aprender y jugar” en el YMCA de Jerusalem.

“Buscamos regiones donde podamos tener un impacto mayor que el mero juego de baloncesto“, dijo Silver. A principios de este mes, el programa celebró un campamento similar en Sudáfrica.

“Lo que nos gustaría ver es usar el baloncesto para construir puentes entre las culturas”, dijo. “Creo que realmente es cierto que la gente, ya sea en una cancha de baloncesto, o en un campo de fútbol, cuando compiten juntos, ven lo mucho que realmente tienen en común. En este caso, es una pasión compartida por el baloncesto”.

“Una experiencia verdaderamente increíble”
Básquetbol Sin Fronteras, en asociación con FIBA, la autoridad mundial de baloncesto, ha celebrado campamentos en 26 países desde su lanzamiento en 2001. Es la primera vez que Israel, que forma parte de la región Europa de FIBA, acoge el programa. Cuarenta y seis campistas anteriores, incluyendo Casspi, han sido reclutados por equipos de la NBA.

“Yo era campista de BWB en 2005 en Italia. Ser parte de BWB ahora en mi país de origen más de una década más tarde y tener la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con estos talentosos jóvenes en el campamento y llevar a cabo eventos en la comunidad, es realmente una experiencia increíble”, dijo Casspi. “Creo que los niños lo pasarán fantástico aquí mientras persiguen sus sueños en BWB los próximos días”.

El programa es parte de un empuje que ha convertido a la NBA en una potencia deportiva mundial, superada sólo por el fútbol.

La liga dice que sus juegos ahora se transmiten en 215 países y territorios, y Silver dijo que el baloncesto ha hecho “incursiones enormes” en China y ahora está ganando impulso por toda África y en la India.

La liga ahora tiene juegos de pretemporada en China, juegos de temporada regular en Londres y México y transmite juegos por la tarde los fines de semana para hacerlos más fáciles de ver en zonas horarias extranjeras. La NBA también está en el proceso de lanzar “academias” de fútbol en todo el mundo para desarrollar talento adolescente prometedor durante todo el año.