Investigadores recrean células madre de pacientes fallecidos para estudiar diferentes padecimientos

Investigadores en el Centro Médico Cedars Sinai desarrollaron un método para recrear células madre de cerebro e intestino de pacientes que murieron hace décadas, a partir del ADN de muestras de sangre que tenían almacenadas, para estudiar las posibles causas de enfermedades debilitantes como la enfermedad inflamatoria intestinal.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Stem Cells de Medicina Traslacional. Estos resultados podrían producir nuevas terapias para pacientes que padecen enfermedades de la motoneurona (las motoneuronas son un tipo de células del sistema nervioso que se encuentra situadas en el cerebro y la médula espinal y tienen la función de producir los estímulos que provocan la contracción de los diferentes grupos musculares del organismo. Son imprescindibles por lo tanto para las actividades cotidianas que precisan contracción muscular: andar, hablar, mover las manos y en general todos los movimientos del cuerpo), así como enfermedades intestinales fatales de pacientes fallecidos hace varios años que ofrecieron almacenar muestras de sangre para futuras investigaciones.

“Las posibles implicaciones de esta investigación son enormes”, dijo el Dr. Dhruv Sareen, autor principal del estudio y Director de la Fundación David y Janet Polak del Instituto de Medicina Regenerativa del Centro Médico Cedars Sinai – Los Ángeles. Mediante el uso de muestras de sangre almacenadas de un paciente fallecido, Sareen y sus colegas encontraron que pueden desarrollar células madre conocidas como células iPS en un disco de Petri – esencialmente reanimar células enfermas de pacientes mucho después de haber fallecido.

Este enfoque permite a los investigadores conectar los puntos entre los síntomas, la información genética de un paciente fallecido contenida en el ADN y el comportamiento de las células madre en el laboratorio. Esto, a su vez, permite a los investigadores estudiar los mecanismos biológicos detrás de las enfermedades y potencialmente el diseño de nuevas terapias.

La técnica también permite a los médicos sustituir biopsias que son procedimientos invasivos normalmente requeridos a los pacientes para crear células IPSC.

“Estos desarrollos nos permiten crear nuevas líneas de células madre de literalmente millones de muestras de pacientes almacenadas en grandes repositorios”, dijo el Dr. Clive Svendsen, director del Instituto de Medicina Regenerativa. “Algunos de estos pacientes fallecidos fueron diagnosticados con enfermedades raras e importantes.”

La investigación en el Centro Médico Cedars-Sinaí representa un paso adelante en la búsqueda de tratamientos médicos personalizados y precisos para los pacientes que luchan contra muchos tipos de enfermedades. La enfermedad de Crohn es una de las primeras en ser estudiadas de esta forma en el laboratorio.

“Nuestros investigadores pueden recrear un intestino completo en el disco de Petri de pacientes fallecidos con un tipo específico de la enfermedad de Crohn causada por una mutación rara”, dijo el Dr. Robert Barrett, autor principal del estudio y científico de la Fundación F. Widjaja de Enfermedades Inflamatorias Intestinales y el Instituto de Investigación de Inmunobiología de Medicina Regenerativa. “Este desarrollo nos permitirá entender mejor cómo estas mutaciones afectan al intestino”.

Investigadores de la Junta de Gobierno del Instituto de Medicina Regenerativa del Centro Médico Cedars Sinai colaboran con pacientes, médicos y científicos para comprender cómo se producen las enfermedades, con el objetivo de llevar terapias novedosas con células madre para uso clínico en pacientes. El Instituto ya cuenta con avances pioneros en su tipo, incluyendo nuevos modelos de células madre para la enfermedad de Huntington y la esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig.