La detective literaria buscando a su padre

En lo alto de una pared de un jardín israelí, es probable que se encuentre una pila de libros colocados por alguien con el fin de acabar un desorden y la esperanza de que algún amante de la literatura dará a los libros una nueva casa. Fue en una pared de este tipo que una amable alma encontró dos libros cuyos espeluznantes tomos le llamaron la atención – como cuando en los años cincuenta el editor había publicado, cuando los libros eran nuevos.

Ese editor fue Yosef Cohén. Su empresa, HaSifriyá HaYisraelit (La Biblioteca Israelí) logró sacar a la luz unos 100 títulos entre 1949 y 1956, antes de que Cohen muriera en la Campaña del Sinaí de 1956 a la edad de 33 años. A través de la magia de Internet, los dos libros antes mencionados fueron recientemente regresados a su hija, Dalia Cohén-Gross, profesora de lingüística hebrea en la Universidad Bar Ilán, que ha hecho de su vida la misión de recuperar el mayor número posible de impresiones de su padre “para conmemorarlo y redimir su empresa literaria del olvido. ”

“Tenía menos de tres años cuando mi padre murió”, dice Cohén-Gross, agregando que su madre no guardaba ninguno de los libros HaSifriyá HaYisraelit y, de hecho, se deshizo de todos los recuerdos, aparte de una caja de medallas de su padre. “Durante muchos años no me ocupé de la cuestión de los libros. Pero me interesé en saber más a la edad de 40 años, después de terminar mi doctorado. ”

Cohén-Gross comenzó a peinar los catálogos de tarjetas de la Biblioteca Nacional de Israel. La búsqueda resultó ser difícil porque en los años 90 las tarjetas no fueron enumeradas por editor, pero más adelante la biblioteca publicó una versión digitalizada en CD

Cohén-Gross compartió la buena noticia con su hermano mayor de que la biblioteca tenía nueve libros de tapa dura publicados por HaSifriyá HaYisraelit y se sorprendió al saber que la compañía de su padre tenía una editorial de bolsillo llamada HaKoreh. “El logotipo es un gallo porque es un juego de las palabras ‘ammoperdix’ [perdiz de arena] y ‘lector’, que suenan en hebreo”.

Después de encontrar los libros de bolsillo en la Biblioteca Nacional, Cohén-Gross hizo otro descubrimiento: “En la última página de los libros de bolsillo había una lista de otros títulos. Y así, la búsqueda comenzó en serio.

“Fui al mercado de pulgas de Jafa. Librerías usadas en la calle Allenby. Me senté en los pisos del almacén y pasé por cajas. Bajé a la vieja área central de la estación de autobuses donde estaba su oficina y la imprenta. Fui a la encuadernación, buscando pistas. Los expendedores de libros también me ayudaron emocionados por mi historia personal y difundir la palabra de un editor perdido.”

A medida que el mundo se volvía digital, Cohén-Gross decidió que necesitaba mejores herramientas de minería de datos. Regresó a la escuela para una maestría en ciencias de la información y desde entonces ha localizado alrededor de 100 libros publicados bajo siete sellos diferentes.

La web proporcionó una bendición aún más sorprendente: su familia perdida desde hace tiempo. “Mi madre había cortado todos los lazos con la familia Cohén. Hace dos años, recibí un correo electrónico de una mujer cuyo padre era, de hecho, mi tío. Me encontró a través de la página web que escribí sobre mi padre. Me dio cuatro cartas que mi padre había escrito a su hermano en 1948 durante la Guerra de Independencia.

En esas cartas, Cohén-Gross descubrió a un joven con un estilo de escritura distinto. “Tenía sólo 25 años, pero se puede ver que era muy culto, muy bien leído”.

Nacido en 1923 en Alejandría, Egipto, en una familia cuyas raíces se remontan generaciones atrás a Jerusalén ya Safed, Yosef Cohén llegó al Eretz en 1935. Luchó en el Cuerpo Armado durante la Guerra de la Independencia. Después de que el estado de Israel fue declarado, Cohén se unió a la fuerza aérea de Israel, y sirvió en el ejército regular hasta 1953.

Al mismo tiempo, en 1949, Cohen fundó HaSifriyá HaYisraelit. La compañía publicó literatura estadounidense, británica, alemana, italiana, francesa y rusa de autores famosos como Gógol, Pirandello y Zola. Sin embargo, sus pintorescas portadas incluían imágenes de romance y pandillas destinadas a atraer a los transeúntes ocupados mientras los libros de HaSifriyá HaYisraelit se vendían en los quioscos y librerías de viejo adyacentes a la estación de autobuses.

Las portadas velaban el contenido intelectual de los libros, al igual que el conjunto de traductores de Cohén: personas que pasaron a ser figuras literarias muy conocidas como la actriz y editora Miriam Bernstein-Cohén, que recibió el Premio Israel por el Teatro en 1975; S. Somej, profesor emérito de literatura árabe moderna en la Universidad de Tel Aviv y ganador del Premio Israel de 2005, pensador israelí Menajem Hartom; Autores Yeshayahu Levit y Haim Tarsi, entre otros.

Cohén también publicó libros bajo los sellos Yuval, Barbour, Makor, Dafdefet y Ma’ayanot. En cuanto a la gama de impresiones, Cohén-Gross sólo puede teorizar. “Podría haber sido ad hoc, o para propósitos de impuestos.” Dado que casi todos los títulos relacionados con la educación sexual fueron publicados por Ma’ayanot, Cohén-Gross está de acuerdo en que podría haber una razón temática para las diferencias.

Con el estallido del conflicto en 1956, Cohén se ofreció y murió casi al final de la campaña de Sinaí. Su hija dice: “Es increíble que en el poco tiempo que la empresa editorial existía – seis o siete años – que fue capaz de publicar mucho. Sólo tenía 33 años cuando murió.

Cohen-Gross todavía está en la búsqueda de 25 a 30 títulos aún no contabilizados. Por lo menos dos libros han sido descubiertos en bibliotecas en los Estados Unidos. Dalia está apelando a cualquier persona con información sobre el trabajo de su padre para entrar en contacto con en Dalia.Cohen-Gross@biu.ac.il.