El concurso de backgammon en Jerusalem tira los dados por la convivencia judío-árabe

Enlace Judío México.- Meses de competición, con 500 jugadores de backgammon de toda la ciudad, culminan en una fatídica tirada final.

DAVID HOROVITZ

Probablemente el intento más notable para reunir a la gente siempre a la sombra de las murallas de la Ciudad Vieja … tuvo que ver con dados.

Al final, todo se redujo a un tiro de dados. Si Itzik Yakobovitch, el del elegante sombrero blanco y movimientos de baile juvenil, sacara doble 2, 3, 4, 5 o 6, sería coronado como el primer campeón de backgammon de Jerusalem. Si no, el título iría al de la reluciente calva con camiseta de fútbol del Chelsea Gadi Carmeli.

El premio era de unos NIS 25,000 (casi $ 7,000). Pero aunque no era una suma insignificante para los dos finalistas, este torneo no ponía énfasis en el dinero. Era, sin duda, el intento más notable de reunir a gente de mundos muy diferentes que jamás se celebró a la sombra de los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalem … implicando dados.

Durante gran parte del año pasado, en diversos lugares de este mosaico de ciudad, unos 500 judíos, cristianos, musulmanes y quién sabe qué más han estado jugando en torneos de calificación – en los garajes de Talpiot, en el YMCA, por toda la Ciudad Vieja, en barrios judíos y árabes – pujando por un lugar en el evento final del jueves por la noche.

El ambicioso asunto fue ideado por un grupo llamado Double Yerushalmi (doble jerosolimitano), dedicado a crear mejores relaciones entre judíos y árabes en la ciudad mediante eventos culturales, con fondos de la Fundación Jerusalem, la Autoridad de Desarrollo de Jerusalem y el Ayuntamiento, entre otros.

Uno de los organizadores, Zaki Djemal, dijo que se les ocurrió la idea jugando backgammon durante una pausa en una reunión en la que habían estado tratando en vano de llegar a ideas para … Captan la idea?.

Y fue aclamado el jueves por el primer ministro Benjamin Netanyahu, nada menos, que twitteó: “Esta noche cientos de árabes, judíos y otros se unen para el Campeonato de Backgammon de Jerusalem. Un hermoso símbolo  de coexistencia”.

Los meses de competición culminaron en una última ráfaga de concursos el jueves por la tarde para dar el último grupo de 32 jugadores para el evento de knock-out de la noche – los árabes de Jerusalem; el dueño de un garage de Ramle; un jugador de backgammon profesional de origen ruso, criado en Israel, una vez clasificado como N º 1 del mundo y generalmente conocido como “Falafel”; y el Campeón Mundial de Backgammon 2009 Masayuki “Mochy” Mochizuki, que había volado especialmente para la ocasión.

Preocupados porque “Falafel” y “Mochy” derrotaran a todos los lugareños y estropearan la diversión haciendo la final, los organizadores los habían destinado a jugar en la primera ronda, de modo que al menos uno fuera eliminado pronto. No había de qué preocuparse.

El backgammon implica mucha habilidad, pero el formato de lanzamiento rápido, el mejor de tres usado en el torneo del jueves significó que la suerte jugaba un papel principal. Después de que “Mochy” derrotara a “Falafel”, en un determinado juego añadió drama por el hecho de que estaban jugando en una pendiente bastante empinada con los dados en peligro permanente de desaparecer en la maleza, el campeón japonés se enfrentó a Ayal Amari, el multi-tatuado propietario del garaje de Ramle.

La reputación no contó para nada: campeón del mundo o no, “Mochy” se deshizo cuando una serie de tiradas beneficiaron a Amari. Saltando de alegría en la victoria, Amari cantó, “lo hice sushi”, pero luego, más graciosamente unos segundos más tarde, reconoció que su victoria “tenía más que ver con la suerte que con capacidad intelectual”.

Totalmente imperturbable, “Mochy” pasó el resto de la noche jugando juegos informales contra todos – especialmente una corriente de jóvenes ultra-ortodoxos.

“Me encanta el motivo que hay detrás de este evento”, dijo el campeón japonés más tarde en la noche. “Es usar el backgammon para unir a la gente, lo cual es maravilloso. Es muy bueno para el backgammon. Y puedo ver a todos mis amigos en Tel Aviv”- algunos de los cuales, dijo, había hecho en una visita previa a Israel.

Los 32 finalistas fueron un grupo abrumadoramente masculino, en su mayoría sefardíes y árabes. Las multitudes eran más diversas – un montón de cónyuges y niños, gritando en árabe y hebreo para animar a sus seres queridos o a los perdedores, y cientos de fans y espectadores curiosos. Adi Suchovolsky, la única mujer que hizo las últimas etapas, fue estimulada hasta el final de la victoria de cuartos de final. Y hubo gemidos casi universales cuando fue derrotada por Gadi Carmeli en las semifinales.

¿Era Suchovolsky una campeona nacional? ¿Una campeona de barrio? Se rió. “Soy la campeona de mi oficina”, comentó.

Finalmente, después de tres horas de juego, todo quedó en Gadi e Itzik. Cada uno de los juegos de la noche había sido dramatizado para la multitud por los dos comentaristas incansablemente alegres – uno comentarista de fútbol de Jerusalem occidental, y el otro un actor de Jerusalem Oriental conocido por su papel en el drama “Fauda”, que alterna entre hebreo y árabe.

Ahora dieron la bienvenida a los últimos jugadores a una mesa especial, instalada en un escenario justo debajo de las murallas de la Ciudad Vieja. El tablero tenía vigas, super-tamaño, sobre la poderosa obra del sultán Suleiman en el siglo XVI, y los dos últimos sobrevivientes se prepararon para la batalla.

Este último concurso no fue un encuentro de los tres mejores, sino un mero juego. Gana o muere. Y no hubo segundo premio – aquí el ganador se llevaba todo: NIS 25.000 o nada.

Como era de esperar, por lo tanto, nuestro ingenioso dúo trató de arreglar lo que se conoce en argot hebreo como una “combinación” – un pequeño arreglo. Después de unos minutos de juego, con el fatídico juego todavía equilibrado, hubo un poco de susurro, y luego Itzik y Gadi anunciaron que habían acordado que cada uno tendría una garantía de NIS 5.000 ($ 1.400), y que ahora terminarían el juego Juego para ver quién obtendría los 15.000 restantes ($ 4,100).

Los comentaristas estaban horrorizados – en hebreo y árabe. Y los organizadores no estaban de humor para permitir este acuerdo de última hora. De ninguna manera, se les dijo a los finalistas. El ganador obtiene el total de 25K. El perdedor no obtiene nada.

El juego se reanudó. Cada uno sostuvo brevemente una ventaja, pero luego Gadi se acercó. Ahora el final estaba cerca. Sólo el doble 2, 3, 4, 5 o 6 podría salvar a Itzik. Se puso en pie. Se quitó brevemente el sombrero. Dijo a los organizadores qué evento tan maravilloso habían organizado. “Lanza los dados”, gritó la multitud.

Con un gesto extravagante y teatral, Itzik tiró los dados. Increíblemente, lanzó un doble. Pero era el único doble que no podía darle la victoria. Doble 1. Tan cerca. Pero la victoria fue de Gadi. Salió disparado de su silla, con las dos manos en alto, estrechó la mano de Itzik, ensayó un corto gesto de victoria.

Luego fue a recoger su trofeo y ese cheque, presentado por “Mochy” y “Falafel”, mientras una orquesta judía-árabe de 20 piezas esperaba detrás para cerrar la extraordinaria noche.

Y para este torneo, con estos participantes, y esta público, en este lugar histórico, seguramente había una pequeña metáfora de backgammon en ese lanzamiento final de los dados. No bastaba con uno para la victoria. Hacían falta dos.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico