La campaña saudita contra la corrupción trae esperanza a los empresarios

Enlace Judío México.- Muchos en el reino dan la bienvenida al movimiento del príncipe heredero para luchar contra el abuso de poder y la corrupción, y muchos esperan que esto aliente la inversión

BASSEM MROUE

Empresarios radicados en el Líbano que perdieron empresas al tratar con miembros de la familia real de Arabia Saudita y otros en el reino están observando de cerca una nueva campaña dirigida por el poderoso príncipe heredero que apunta a funcionarios, príncipes y magnates en el rico reino petrolero, esperando que los ayude a recuperar lo que perdieron a lo largo de los años.

La campaña, que el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman dice tiene como objetivo reprimir la corrupción en el reino, ha sido recibida con escepticismo por muchos. Con docenas de poderosos príncipes, líderes empresariales y funcionarios del gobierno bajo custodia, la medida ha provocado especulaciones de que la represión se trata más de consolidar el poder que de frenar la corrupción. Otros especulan que la medida equivale a una sacudida de los jugadores ricos por sus activos, ya que el príncipe heredero intenta implementar reformas económicas sensibles frente a los bajos precios del petróleo.

De cualquier manera, muchos en el Reino dan la bienvenida a los esfuerzos para luchar contra la corrupción desenfrenada y el abuso de poder, y muchos de ellos esperan que la medida aliente a las personas a invertir en el reino sin temor.

Desde la primera semana de noviembre, unas 201 personas han sido detenidas por las autoridades sauditas en un barrido que los investigadores dicen que ha descubierto al menos $ 100 mil millones en corrupción. Los detenidos incluyen ministros del gabinete, miembros de la familia real y los propietarios de tres cadenas de televisión que se encuentran entre las más grandes de Medio Oriente.

La ofensiva que comenzó el 4 de noviembre inicialmente tuvo como objetivo a 11 príncipes, 38 funcionarios, oficiales militares y líderes empresariales. Se han congelado aproximadamente 1.700 cuentas bancarias individuales.

Críticos y expertos saudíes han calificado la purga sin precedentes de altos príncipes y hombres de negocios del príncipe heredero, también conocido por sus iniciales MBS, una movida audaz y arriesgada destinada a consolidar el poder mientras mantiene la vista en el trono, aleja a posibles rivales y desmantela alianzas construidas con otras ramas de la familia real.

Pierre Daher, quien fundó la primera estación privada de televisión en Líbano en 1985 y la convirtió en uno de los principales medios de comunicación en el mundo árabe, ha estado encerrado en causas judiciales con el príncipe saudí detenido Alwaleed bin Talal, uno de los hombres más ricos del mundo, desde 2011. El príncipe, cuyo abuelo materno Riad Solh fue alguna vez el primer ministro del Líbano y también posee la ciudadanía libanesa, tiene inversiones que incluyen Twitter, Apple, Citigroup y la cadena hotelera Four Seasons y una vez fue un importante accionista de News Corporation de Rupert Murdoch, pero vendió gran parte de esas acciones en 2015.

Sus batallas judiciales están en LBC, el principal organismo libanés, y la Compañía de Producción y Adquisición afiliada, ampliamente conocida como PAC, que solicitó la liquidación en 2012. Unos 400 empleados de PAC perdieron sus empleos y todavía esperan que el Príncipe Alwaleed los compense.

El Príncipe Alwaleed y Daher, ahora presidente y CEO de LBC, eran aliados cuando el príncipe inyectó dinero en LBC TV antes de que los dos se dividieran en varios asuntos y Daher fuera destituido de su trabajo como jefe de PAC. El Príncipe Alwaleed terminó asumiendo el LBC SAT y PAC mientras Daher tomó LBC.

“El comportamiento vergonzoso de Alwaleed al hacer que la empresa (PAC) quiebre fraudulentamente mientras no estaba en bancarrota y tenía activos. PAC podía continuar con normalidad, pero inventó la bancarrota de forma mecánica“, dijo Daher en su oficina de LBC en la elegante ciudad de Adma, al norte de Beirut.

Varios casos entre los dos siguen en curso en países como Líbano, Gran Bretaña y las Islas Caimán. Daher dice que está demandando al Príncipe Alwaleed por más de $ 100 millones y es optimista de que ganará.

Los medios de comunicación libaneses informaron este mes que dos hoteles de Beirut propiedad de Kingdom Holding de Prince Alwaleed están a la venta. El Four Seasons y el Mövenpick Hotel se encuentran entre los hoteles más lujosos de Beirut y están ubicados en dos de los barrios más elegantes de la capital.

“Si los hoteles no están a nombre de la persona, no a nombre del propio acusado en persona, no puede embargarlos ya que pertenecen a una empresa“, dijo Paul Morcos, experto legal y fundador y propietario de la firma de abogados Justicia Consulting en Beirut.

Morcos agregó que la acusación que se realiza en Arabia Saudita no afecta directamente a un proceso que tiene lugar en el Líbano.

Los intentos de llegar a un representante del Príncipe Alwaleed en Kingdom Holding no tuvieron éxito inmediato.

Otra persona que perdió millones de dólares en el reino como resultado de una supuesta corrupción es el ciudadano estadounidense Yahya Lotfi Khader, radicado en el Líbano, quien durante más de 20 años dirigió negocios petroquímicos junto con sus dos socios en el este de Arabia Saudita.

El empresario de 57 años nacido en Siria dijo que abandonó el reino hace dos años después de convertirse en víctima de la interferencia de funcionarios que trabajaban en la oficina del otrora poderoso príncipe, Saoud bin Nayef, hermano del ex príncipe heredero que fue removido de su puesto a principios de este año. Khader presentó documentos que prueban que han perdido decenas de millones de dólares en casos que según él fueron manipulados por personas poderosas en el reino.

“Hay una corrupción generalizada desde los príncipes a los ministros, jueces, abogados y hombres de negocios“, dijo Khader, hablando en su elegante apartamento con vista al mar Mediterráneo en el suburbio de Dbayeh, al norte de Beirut. “Lamentablemente, hay personas que se están aprovechando de la riqueza y los poderes del reino y lo están tomando en la dirección equivocada“.

Khader agregó que el primer paso de MBS es luchar contra la corrupción y la gente en el reino ha estado esperando un “despertar contra la corrupción“. Khader dijo que “Arabia Saudita tiene todas las capacidades para convertirse en uno de los países más importantes del mundo si puede luchar contra la corrupción y no será una misión fácil, pero somos muy optimistas sobre lo que sucedió“.

Khader ha enviado documentos que enumeran todas las injusticias a las que fueron sometidos en el reino a la oficina del Rey Salman y MBS con la esperanza de que puedan ayudarlos a regresar al reino y recuperar su dinero valorado en decenas de millones de dólares.

“Lo que está sucediendo en Arabia Saudita es un cambio de juego. Está dando la vuelta al país en los niveles político, económico, social y religioso“, dijo Daher de LBC.

Agregó: “Hoy hay una nueva Arabia Saudita que es totalmente diferente de lo que solía ser, pero aún es pronto para juzgarla“.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico