En exclusiva, David Gross, Nobel de Física 2004, habla sobre física cuántica y los orígenes del universo

Enlace Judío México – Durante la última edición de La Ciudad de las Ideas, Beyond X, Enlace Judío entrevistó en exclusiva al físico teórico de origen judío David Gross, especializado en la teoría de cuerdas, quien ganó el Premio Nobel de Física en 2004 por el descubrimiento de la propiedad de las partículas subatómicas conocida como “libertad asintótica”.

Enlace Judío: David Gross, un gusto conocerte y tenerte aquí. Tenemos algunas preguntas acerca de tu trabajo, específicamente sobre la teoría de cuerdas ¿Cuál piensas que es el futuro de la teoría de cuerdas? ¿Piensas que es aún una teoría de vanguardia o ha llegado al límite?

David Gross: A veces describo la investigación en este tipo de física fundamental como el montañismo. Es exploración, es como hacer montañismo en una montaña alta, de noche, con mucha neblina alrededor. Por lo que no tienes idea de exactamente a dónde te diriges, pero sabes que estás ascendiendo. Y no tienes idea de qué tan lejos está la cima de la montaña. La teoría de cuerdas es… lo que llamamos teoría de cuerdas lleva ya casi 50 años. El próximo año celebraremos el aniversario número 50 de los comienzos de la teoría de cuerdas. Y cualquier cosa que tenga 50 años ha cambiado mucho.

Hemos escalado una parte de la montaña y la verdad es que no sabemos dónde está la cima. Pero definitivamente vamos subiendo y aprendiendo muchas nuevas cosas emocionantes. Estoy seguro de que parece que vamos para arriba. A lo mejor vamos por el camino equivocado pero no hay ningún indicio de ello. ¿Cuánto tardaremos para llegar a la cima? Es muy difícil de decir, más que nada porque no puedes ver la cima. Pero el montañismo es muy divertido, estamos disfrutando el viaje.

Pero no, la teoría va bien, y los mejores jóvenes, la verdadera señal de que un campo científico está en buen estado es la gente joven brillante, si es que eligen dedicarse a ello. Si un campo científico está en mal estado los jóvenes no harán nada y entonces morirá. Pero eso no es verdad para este tipo de ciencia fundamental.

EJ: Una cosa que pensaba con la última conferencia que escuchábamos es ¿cómo hacer que los jóvenes se interesen en estos campos aparentemente complicados? Algo que me sorprende… la semana pasada leía un artículo sobre un par de científicos, creo que de Israel, descubrieron que podían mezclar dos partículas y fue un gran descubrimiento para la ciencia, estuvo en todas las noticias. Y todos daban sus interpretaciones sobre cómo podía cambiar la física nuclear…

DG: Eso es de hecho un descubrimiento en mi campo. La teoría QCD de la fuerza nuclear. Fue un descubrimiento que se anticipaba, pero aún no visto de un nuevo estado compuesto de quarks. Algo muy hermoso en el Colisionador de Hadrones Ginebra. Y efectivamente, el grupo israelí jugó un buen rol en ello por lo que están muy orgullosos. Es física muy hermosa. Si tiene un impacto en la ciencia nuclear aplicada, lo dudo, pero es hermoso.

EJ: ¿Cómo haces que esto sea interesante para el público regular? Hay gente interesada en estas cosas.

DG: La gente siempre está interesada, especialmente en algunas de las preguntas que abordaremos. Por ejemplo, una de las cosas que nos estamos empezando a preguntar de manera seria es ¿cómo comenzó el universo? Todos están interesados en eso. Pero bueno, una cosa es hablar de las preguntas y cómo nos acercamos a ellas. Es difícil explicar los detalles de las ideas, quizá porque el idioma que utilizamos no es inglés ni español, es las matemáticas. Y las matemáticas son el idioma de la naturaleza. El idioma de la ciencia. Es un gran reto tratar de explicar las ideas sin usar las matemáticas. Hacemos lo mejor que podemos, intentamos con mucho movimiento de manos.

EJ: Algo sobre lo que trata esta conferencia es tratar de ir más allá de nuestras propias ideas, por lo que algo que te preguntaría sería más personal…

DG: Eso es contradictorio. Cómo ir más allá de nosotros mismos. Tratamos de ir afuera, pero más allá…no lo sé.

EJ: ¿Algo más que quieras agregar?

DG: Es agradable estar aquí en México, y ¡felicidades por el sitio judío! Lo buscaré… veré qué hacen.

Para saber más: La Ciudad de las Ideas