Tras el veto a sus competidores, Israel celebrará su propio torneo de ajedrez internacional

Enlace Judío México.- La prohibición saudí a la participación de los siete jugadores de ajedrez israelíes en el torneo internacional ha puesto de relieve los límites de las relaciones del Golfo en las que los competidores fueron los últimos peones de un juego geopolítico más grande

JUDAH ARI BRUTO

Los atletas israelíes tienen una larga historia de discriminación por parte de los países árabes. Se les niega la entrada o se les prohíbe izar la bandera israelí y tocar el himno nacional durante las competiciones; los oponentes pierden partidos contra ellos o se niegan a estrecharles la mano.

Es una práctica a menudo descrita como un intento de evitar la “normalización” con Israel, y su intención era mostrar solidaridad con la causa palestina.

Las víctimas más recientes de esta táctica son siete ajedrecistas israelíes a quienes se les negó las visas a Arabia Saudita para una competencia internacional que comenzó el martes.

Pero mientras los países sunníes rechazan públicamente a los atletas israelíes, a puerta cerrada sus funcionarios están preparados para cooperar con el Estado judío, intercambiando información y coordinando las mejores formas de contrarrestar a su enemigo común: Irán.

También es probable que haya algún intercambio directo o indirecto de métodos de defensa antimisiles, un campo en el que Israel es líder mundial debido a los repetidos ataques de Hamás y Hezbolá a lo largo de los años. También es una tecnología de la que Arabia Saudita depende cada vez más, ya que los rebeldes yemeníes respaldados por Irán han comenzado a lanzar cohetes a Riad.

Israel, por su parte, parece estar presionando para que estos lazos de calentamiento salgan a la luz. El primer ministro Benjamin Netanyahu y otros altos funcionarios hacen frecuentes referencias a ellos, y los señalan como prueba de que Israel puede mejorar sus relaciones con los países árabes sin necesidad de avanzar en las conversaciones de paz con los palestinos.

Pero esos sentimientos no están siendo reciprocados en Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y otros países de mayoría musulmana en Medio Oriente, y probablemente no lo serán en el futuro previsible, según Joshua Teitelbaum, profesor de la Universidad de Bar Ilan y asociado senior de investigación en su Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos.

Al comentar la disputa del ajedrez, Teitelbaum, cuyo trabajo se centra en Arabia Saudita, dijo: “Estos gestos son importantes para Israel, pero menos importantes para los saudíes”.

Aunque Israel indudablemente preferiría que sus relaciones con los Estados sunníes fueran totalmente públicas, los vínculos encubiertos todavía tienen suficiente valor para que Israel siga cooperando con las naciones del Golfo. Y mientras ese sea el caso, esas naciones no tienen una necesidad real de abrazar abiertamente a Israel, acción a la que sus ciudadanos se opondrían ferozmente.

“¿Por qué deberían comprar la vaca, cuando obtienen la leche gratis?“, bromeó Teitelbaum. (En términos de paralelismos, este reportero prefiere comparar a Israel con el amante forzado a escabullirse por una ventana trasera después de una cita, pero estoy divagando).

Teitelbaum señaló que el reino se encuentra actualmente en medio de una reorganización interna importante y está lidiando con un escándalo de corrupción, guerras de poder en Yemen y Siria y una disputa en curso con Qatar.

“Lo último que necesitan es problemas por invitar a los israelíes“, dijo el profesor. “Tienen cosas más importantes en su plato ahora“.

Aun cuando Israel se vuelve más acogedor con los gobiernos y militares árabes, el estado judío sigue siendo profundamente impopular entre sus poblaciones.

Un estudio de 2016 de Zogby Research Services enfocado en Oriente Medio descubrió que el 100 por ciento de las más de 1,000 personas encuestadas en Arabia Saudita tenían una opinión desfavorable de Israel, y el 100 por ciento también dijo que no era importante para su país tener buenas relaciones con Israel.

Los encuestados también dijeron que la “ocupación de Palestina” era el “mayor obstáculo para la paz y la estabilidad en Medio Oriente“, más que la falta de gobiernos democráticos, el grupo Estado Islámico o la interferencia iraní y estadounidense en la región.

A Israel le fue un poco mejor en los Emiratos Árabes Unidos, donde solo el 99% de las personas encuestadas dijo que no era importante para su país tener buenas relaciones con Jerusalén. Aunque también allí, el 100% tenía una visión desfavorable de Israel.

En una declaración sobre la decisión de negar visas a los jugadores israelíes, una portavoz del gobierno saudí ni siquiera se referirá a Israel por su nombre, sino que lo llamará “un país específico” con el que Riad “históricamente no ha tenido relaciones diplomáticas“.

En el futuro, Teitelbaum arriesgó cautelosamente, Arabia Saudita y otros estados del Golfo podrían permitir señales más sutiles de acercamiento: permitir que los aviones israelíes sobrevuelen sus territorios o permitir que funcionarios actuales -no retirados- se reúnan públicamente con los actuales -no retirados-funcionarios israelíes

Pero tales acciones de bajo nivel probablemente serán la extensión de la relación pública de Israel con estos países árabes, salvo un progreso significativo en el frente palestino, dijo.

Gente real también
Mientras que el caso de los siete jugadores de ajedrez ofrecía una visión de las limitaciones de la cooperación de Israel con los estados del Golfo, también involucraba competidores que son más que peones (perdón por el juego de palabras) en un juego geopolítico más grande, pero gente real a la que se negó la posibilidad de poner a prueba sus habilidades contra sus competidores de todo el mundo, y de ganar premios sustanciales.

Lior Aizenberg, vocero de la Federación de Ajedrez de Israel, dijo a The Times of Israel que sus organizaciones se estaban preparando para tomar una serie de acciones contra la Federación Mundial de Ajedrez (FIDE), que es responsable del torneo.

El evento, llamado King Salman World Rapid y Blitz Chess Championships, se disputará hasta el sábado. Incluye alrededor de 240 jugadores, hombres y mujeres, de 70 países. Hay 16 jugadores de Arabia Saudita.

En una carta a la FIDE, la federación israelí exigió una compensación financiera para sus jugadores por “daños profesionales y financieros”, pidió que se cancelaran los eventos planificados en Arabia Saudita durante los próximos dos años y solicitó a los futuros países anfitriones que admitan jugadores de todos los países.

Y el club israelí no estaba solo al expresar su enojo por la prohibición.

Dominic Lawson, presidente de la Federación Inglesa de Ajedrez, dijo al periódico Telegraph: “Este contrato para el Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido se firmó en el entendimiento de que los saudíes asegurarán de que los maestros israelíes podrían jugar.

“El hecho de que esto no haya sucedido significa que la FIDE debería negarse a otorgar más eventos de ese tipo al Reino, a pesar de la generosidad del fondo de premios saudí“.

Lawson señaló que el lema de la Federación Mundial de Ajedrez es “Gens Una Sumus“, una frase latina que significa que todos somos una tribu.

“Entonces esta acción se burla de la orgullosa afirmación de la FIDE de que el ajedrez rompe las barreras entre las naciones. Es vergonzoso“, dijo.

Además, Aizenberg de Israel dijo que la Federación de Ajedrez de Israel planeaba celebrar su propia competencia internacional y ya había contactado a varios países y jugadores individuales que habían expresado interés en participar.

La competencia, cuya fecha se anunciará pronto, se conocerá como el torneo “Mantener la política fuera del deporte“, dijo Aizenberg.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico