Con la vista puesta en Trump y Netanyahu, una universidad israelí aborda las ‘noticias falsas’

Enlace Judío México.- Ateniéndose a la proliferación cada vez más de información errónea mientras se desacredita y pasa por alto a los medios, la Universidad de Haifa espera ayudar a los estudiantes a “analizar y comprender la realidad”.

RAOUL WOOTLIFF

En un momento franco en cámara durante una ceremonia de bienvenida para el presidente estadounidense Donald Trump a su llegada a Israel a principios de este año, Sara Netanyahu, esposa del primer ministro Benjamin Netanyahu, reveló a la Primera Dama Melania Trump lo que creía que uniría a las dos parejas durante el viaje de tres días y más allá.

Charlando sobre el asfalto alfombrado de rojo en el aeropuerto Ben Gurion, dijo que, al igual que los Trump, la “primera pareja” de Israel era amada por la gente pero cruelmente maltratada por los medios.

“Sabes que en Israel todos nos quieren. Los medios nos odian pero la gente nos ama“, dijo Netanyahu a la primera dama. “Como a ustedes“

“Tenemos mucho en común“, bromeó Melania Trump mientras sus maridos intercambiaban sus propios cumplidos más allá del alcance de los micrófonos calientes.

Tanto Benjamin Netanyahu como Donald Trump han tenido relaciones famosas y combativas con los medios, acusándolos de llevar a cabo “cazas de brujas” contra ellos, descartando a periodistas específicos como parcializados y poco confiables, y denunciando historias críticas sobre ellos como “noticias falsas“.

Los ataques contra los medios han estado escalando en los últimos meses, con Netanyahu y Trump enfrentando investigaciones por presuntos delitos: Netanyahu es sujeto de dos sondeos de corrupción de la Policía de Israel, mientras que el equipo de Trump está siendo investigado por sospecha de colusión con Rusia.

Ahora, una universidad israelí espera presentar la Palabra del Año del Diccionario Collins con lo que afirma es el primer curso de este tipo sobre “fake news” o “noticias falsas“.

“Mientras las noticias continúan perdiendo credibilidad y las redes sociales se convierten en la principal forma de ver la realidad, ¿el público en general perderá la capacidad de separar los hechos de la ficción?“, pregunta el material promocional del nuevo curso de la Universidad de Haifa.

“Estudiando primero la erosión del periodismo tradicional en los últimos años y los métodos históricos de información manipuladores como los propagandistas nazis, y luego adquiriendo las habilidades de pensamiento crítico para descifrar los mensajes que emanan de los medios tradicionales y alternativos de hoy, los estudiantes de la Universidad de Haifa que se inscriban en el nuevo curso formarán una nueva generación de líderes pensantes especialmente comprometidos con la verdad“, promete la escuela a los potenciales participantes.

Según el Dr. Yaniv Levyatan, el profesor que dirige el curso, que se imparte como parte del programa nacional de estudios de seguridad en la Facultad de Ciencias Políticas de la universidad, el fenómeno de las “noticias falsas” y la forma en que es interpretado por hombres fuertes líderes de todo el mundo, plantea un “serio desafío para el futuro de las democracias“.

“Las noticias falsas han creado una situación en la que ya no podemos creer a nadie ni a nada, ya que no tenemos forma de evaluar la credibilidad de la avalancha de información que encontramos“, dijo Levyatan, experto en propaganda y guerra psicológica.

Las noticias falsas son noticia vieja

El periodismo amarillo, o propaganda que consiste en información deliberadamente errónea o engañosa, ya fue registrado en la temprana Edad Media. Abarcó inflar las victorias del campo de batalla del antiguo Egipto, los primeros rumores cristianos de canibalismo pagano, los libelos de sangre del siglo XV contra los judíos, las distorsiones de la época de la Revolución Americana de los nativos americanos y la ‘grobe luge’ (gran mentira) de la Alemania nazi, una mentira tan colosal que no se puede concebir dudarla, por nombrar solo algunos ejemplos históricos.

Pero en su última versión, las “noticias falsas” cobraron prominencia inmediatamente después de las elecciones estadounidenses de 2016, cuando varios de los principales medios de comunicación publicaron denuncias de una industria generalizada basada en los medios sociales que había producido historias totalmente falsas sobre la candidata demócrata Hillary Clinton. Un informe describió cientos de artículos de “noticias falsas“, escritos de forma anónima por escritores de contenido respaldados por Rusia y distribuidos por Internet mediante “robots” automáticos.

Un año después de las elecciones, esa industria específica parece haber crecido en tamaño y alcance, y está siendo emulada por operarios sombríos en todo el espectro político, según Levyatan.

“La gente no puede apreciar que el 50 por ciento del tráfico en línea son bots que realizan varias acciones en la web, incluida la producción de noticias falsas. Esto no ocurre sin ningún motivo, y por supuesto están los que se benefician de esta situación y quieren que continúe“, dijo.

Pero la frase “noticias falsas” cobró vida propia cuando el propio Trump se volvió contra los que la empuñaban, acusando a los medios tradicionales de mentir intencionalmente sobre él. Desde que la utilizó por primera vez en diciembre de 2016 para negar un informe de que planeaba fungir como productor ejecutivo de “The Celebrity Apprentice” mientras ocupaba el cargo, el presidente denunció, en discursos, comunicados de prensa y por supuesto en Twitter, cientos de informes como “noticias falsas“.

Los observadores dicen que Trump se ha habituado a flagelar a los medios para desviarse de los informes críticos sobre él. Él ha declarado que “ningún político en la historia” había sido tratado más injustamente que él, por las continuas críticas al manejo de varios escándalos clave por parte de su gobierno, y ha comenzado a tuitear regularmente sobre el “fallido New York Times” y las “noticias falsas de CNN“. En un tweet especialmente evocador, criticó a los medios como el “enemigo del pueblo“.

En las últimas dos décadas, Netanyahu también ha tratado repetidamente de frenar a sus muchos detractores en los medios, a lo que considera parciales en su contra. En 1999, mientras se enfrentaba al desafiante Ehud Barak como primer ministro en funciones, Netanyahu se burló de la cobertura de los medios sobre él, y se dirigió a los miembros del Likud en un canto: “Tienen m-i-e-d-o”.

Hace tiempo que ha renunciado a conferencias de prensa y entrevistas con periodistas israelíes, y ha desafiado públicamente historias específicas o medios de comunicación por historias que no le gustaban. Pero la aparente animosidad de Netanyahu se ha intensificado en el año desde que Trump fue elegido y, como el líder estadounidense, recientemente comenzó a referirse a la prensa como “noticias falsas“.

En una serie de protestas celebradas recientemente en respuesta a los informes de los medios y las protestas públicas por su presunta corrupción, arremetió contra los medios diciendo que “la industria de las noticias falsas está en su apogeo” y acusándola de “una caza de brujas obsesiva contra mí y mi familia“.

Según Gabriel Weimann, profesor de comunicaciones en la Universidad de Haifa y experto en el campo de los medios de comunicación, “noticias falsas“, tanto como fenómeno real de historias falsas que como táctica política de atacar a la prensa, ha ganado especial potencia en la era de las redes sociales.

“Las redes sociales promueven noticias falsas“, dijo a The Times of Israel. “Estamos hablando de una plataforma no regulada, no controlada, sin censura, procesada sin guardianes tradicionales como los editores, y todo con la capacidad de propagarse increíblemente rápido, especialmente entre los jóvenes“.

Weimann dijo que las redes sociales tienen el potencial de impulsar la democracia y la participación en el discurso político. Pero ese potencial también puede ser su mayor trampa.

“La belleza y el problema con Internet, y especialmente con las redes sociales, es que es la plataforma más abierta, liberal y democrática que jamás haya existido“, dijo. “Todos pueden publicar lo que quieran: sus canciones, imágenes, experiencias; lo que quieras. Nadie controla el contenido. Pero, a la vez, también puede usarse para difundir mentiras“.

Y esa libertad, dice Weimann, es accesible para “sus amigos de la escuela secundaria, terroristas y políticos por igual“.

Tanto Netanyahu como Trump han aumentado su uso de las redes sociales para eludir y desacreditar a la prensa y comunicarse directamente con el público.

La oficina de Netanyahu utiliza frecuentemente la popular plataforma de mensajería de WhatsApp para distribuir declaraciones, a menudo anónimas, sobre asuntos urgentes. Con frecuencia publica mensajes similares a Trump y declaraciones y videos de interés personal en Facebook y Twitter.

En una entrevista con Fox News a principios de este año, Netanyahu admitió que estar “demasiado conectado” con el público a través de las redes sociales puede ser problemático y llevar a una mala toma de decisiones. Pero dijo que en el mundo de hoy, los políticos tienen que jugar el juego.

“El problema hoy para los políticos no es desconectarse. El problema es que están demasiado conectados. Y están completamente a merced de estas mareas cambiantes de opinión que se reflejan en la red. Y eso … no es bueno“, dijo. Pero, agregó, “creo que es inevitable. Está ahí. Todos trabajamos con eso, todos lo entendemos“.

Levyatan, el jefe del programa de la Universidad de Haifa, advirtió que los líderes políticos tienen el peligroso potencial de usar las redes sociales como una forma de control mental.

“En ‘1984’, las autoridades nos controlan principalmente a través de la ‘telepantalla’, que puede ver lo que estamos haciendo“, dijo Levyatan, refiriéndose al clásico distópico de George Orwell. “Los dispositivos tecnológicos de hoy, que usamos por nuestra propia voluntad, como el teléfono inteligente y las redes sociales, permiten que la elite penetre en nuestras mentes“.

Se busca: consumidores críticos de las redes sociales
El mes pasado, los gigantes de internet estadounidenses dijeron al Congreso de los Estados Unidos que estaban comprometidos a reprimir las “noticias falsas” en sus plataformas, pero admitieron que el fenómeno los había tomado por sorpresa.

Testificando al Comité Judicial del Senado sobre la influencia de noticias falsas respaldadas por Rusia, Facebook reveló que un sombrío grupo ruso había publicado más de 80,000 veces en su servicio durante y después de las elecciones de 2016, llegando potencialmente a 126 millones de usuarios. Twitter dijo que descubrió que casi 37,000 cuentas automáticas “bot” con enlaces rusos generaron 1,4 millones de tweets que fueron vistos por un potencial de 288 millones de personas en los tres meses previos a las elecciones presidenciales del 8 de noviembre de 2016.

Facebook, Twitter y Google buscaron asegurar a los legisladores interesados que estaban dando los pasos necesarios para deshacerse de sus plataformas de desinformación, propaganda y provocación.

“Estamos profundamente preocupados por todas estas amenazas“, dijo el abogado general de Facebook, Colin Stretch.

Las compañías dijeron que ya habían comenzado a implementar medidas para tratar de eliminar el contenido manipulador, aunque enfrentan el difícil desafío de mantener sus plataformas abiertas, para evitar acusaciones de censura y parcialidad, y no convertirse en los conservadores de la verdad en la sociedad.

Weimann dio la bienvenida a los esfuerzos, pero dijo que no era “optimista” con respecto a sus posibilidades de éxito.

“Imagínense cómo podrían controlar la conversación en línea, miles de millones de publicaciones y correos electrónicos y mensajes cada minuto. ¿Quién podría controlarlos a todos y decidir qué es lo que rompe la regulación, qué es verdad?“, dijo.

Sin una respuesta clara para abordar las noticias falsas, ya sea diseminadas por bots automatizados o por jefes de estado, Weimann cree que la respuesta está en educar a la próxima generación de usuarios de redes sociales para convertirse en “consumidores críticos“.

“Tenemos que enseñar a la gente desde una edad temprana cómo relacionarse con las noticias que leen en línea“, dijo. “Es necesario que esto se enseñe en la escuela. Es un componente central de cómo interactuamos con Internet. Es necesario que se enseñe en el nivel más básico“.

Weimann pidió una nueva cultura de “navegación responsable“, que dijo que el “curso de noticias falsas de la Universidad de Haifa está tratando de abordar“.

“La Universidad de Haifa es líder en la lucha contra esta epidemia, asegurando que todos estarán mejor equipados para diseccionar la información“, dijo Karen Berman, directora ejecutiva de la Sociedad Estadounidense de la Universidad de Haifa. Levyatan espera que los estudiantes que completen el curso “sean más críticos con la información que absorben, tengan una comprensión más firme de la industria de la información y“, agregó, “estén mejor equipados para analizar y comprender la realidad“.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico