Estados Unidos poco a poco está marginando a una Turquía en declive

Enlace Judío México.- El miércoles, el presidente Donald Trump tuvo una larga conversación con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan. La llamada telefónica se produjo a raíz de la más reciente demostración de Erdogan del hecho de que bajo su liderazgo, la alianza turco-estadounidense se ha convertido en un cascarón vacío.

CAROLINE GLICK

Durante sus 15 años en el poder, Erdogan ha destruido lo que había sido una alianza sustantiva, mutuamente beneficiosa y estratégica entre los dos países desde los albores de la Guerra Fría.

El sábado pasado, Erdogan envió sus fuerzas sobre la frontera sur de Turquía para invadir la región de Afrin en Siria. Las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) aliadas de EE.UU. han controlado el área, al noroeste de Alepo, desde 2012.

No hay fuerzas de EE.UU. en Afrin. Pero la zona está poblada predominantemente por minorías no árabes, incluidos los yazidis, los armenios y los kurdos, todos los cuales son proamericanos.

Los turcos dicen que su objetivo en la “Operación Rama de Olivo” es apoderarse de una zona de amortiguación de 20 millas de ancho en el lado sirio de su frontera. Eso incluye la ciudad de Manbij, ubicada a unos cientos de millas al este de Afrin, también controlada por el YPG.

A diferencia de Afrin, hay muchas fuerzas de EE.UU. en esa ciudad. Un contingente de las Fuerzas Especiales de EE.UU. encargadas de entrenar las fuerzas YPG están estacionadas allí. El martes, el Ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, amenazó a esas fuerzas. “Los terroristas en Manbij están constantemente lanzando disparos de provocación“, dijo, según Reuters. “Si Estados Unidos no detiene esto, nosotros lo haremos“.

Cavusoglu agregó: “El futuro de nuestras relaciones depende del paso que Estados Unidos tome luego“.

El pretexto de los turcos para la operación de Afrin es tanto antiamericano como anti kurdo.

El 14 de enero, el coronel Ryan Dillon, portavoz de la coalición militar encabezada por EE.UU. en Bagdad, dijo que Estados Unidos está entrenando a una fuerza de patrulla fronteriza kurda en Siria que eventualmente contará con unos 30,000 soldados. El 17 de enero, el Secretario de Estado Rex Tillerson dijo que Estados Unidos no tiene un cronograma para retirar sus fuerzas de Siria.

En respuesta, Erdogan juró “ahogar” la fuerza de protección fronteriza “antes de que nazca”.

Erdogan así amenazó a los EE.UU.

“Esto es lo que tenemos que decirles a todos nuestros aliados: no se interpongan entre nosotros y las organizaciones terroristas, o no seremos responsables de las consecuencias no deseadas“.

La respuesta inmediata de la administración Trump a la agresión de Turquía contra sus aliados kurdos fue respetuosa, por decir lo menos.

Tillerson desautorizó la declaración de Dillon, diciendo que el plan de entrenar una valla fronteriza nunca fue aprobado. “Toda esa situación ha sido mal informada, mal descrita. Algunas personas se equivocaron. No estamos creando una fuerza de seguridad fronteriza en absoluto“.

Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo al New York Times que altos funcionarios de la Casa Blanca y del Consejo de Seguridad Nacional nunca habían considerado seriamente la fuerza fronteriza de 30,000 hombres.

Estas declaraciones son consistentes con la práctica general de EE.UU. durante los últimos 15 años, ya que Erdogan transformó gradualmente a Turquía de una democracia occidentalizada y miembro central de la OTAN en una tiranía islamista cuyos valores y objetivos la han aliado con los enemigos de Estados Unidos Irán y Rusia y en connivencia con Hamás, la Hermandad Musulmana e ISIS. EE.UU. se ha encontrado con un comportamiento cada vez más extremo de parte de Ankara con una combinación de negación y obsequiosidad.

Por ejemplo, EE.UU. nunca sancionó a Turquía por su apoyo a Hezbolá, Hamás y la Hermandad Musulmana.

EE.UU. no penalizó a Turquía por su patrocinio efectivo de ISIS. Durante años, los turcos permitieron a ISIS utilizar su territorio como su base logística. Los reclutas extranjeros de ISIS ingresaron a Siria a través de Turquía. Sus terroristas recibieron atención médica en Turquía. Turquía era el principal comprador de petróleo del territorio controlado por ISIS y hubo repetidas denuncias de que el ISIS estaba recibiendo armas de Turquía.

Y EE.UU. hizo la vista gorda.

Aunque muchos han expresado su alarma por la decisión de Turquía de comprar un sistema de misiles S-400 de Moscú, sobre todo teniendo en cuenta que Turquía ha ordenado 100 F-35, todos los cuales están en peligro por el S-400, ningún funcionario estadounidense ha dado ningún paso para expulsar a Turquía de la OTAN.

El informe de la conversación de Trump con Erdogan se puede leer de varias maneras. Por un lado, Trump instó a Erdogan a “desescalar” la operación en Afrin. Trump argumentó que la operación turca está dañando la campaña más amplia de la coalición contra ISIS en Siria.

Según los informes, Trump instó a “Turquía a reducir la escalada, limitar sus acciones militares y evitar bajas civiles y aumentos de personas desplazadas y refugiados“, así como a “tener precaución y evitar cualquier acción que pueda poner en riesgo el conflicto entre las fuerzas turcas y estadounidenses“.

Por otro lado, Trump respetó la afirmación de Turquía de que el YPG apoyado por EE.UU. está vinculado al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en Turquía, que Turquía dice que es un grupo terrorista, y que el Departamento de Estado ha catalogado como grupo terrorista.

YPG ha sido el socio más leal y efectivo de EE.UU. en la batalla contra ISIS en Siria. Estados Unidos rechaza la afirmación de Turquía de que la milicia es un grupo terrorista. De todos modos, Trump admitió que el PKK es un grupo terrorista y la declaración de la Casa Blanca sobre la conversación entre los dos hombres dijo que Estados Unidos busca “estabilidad regional y combatir el terrorismo en todas sus formas“, incluido ISIS, Al Qaeda, terrorismo patrocinado por Irán y el PKK.

Entonces, ¿cuál fue el mensaje de Trump?

La conversación de Trump con Erdogan parecía ser un intento de cerrar la enorme brecha entre la política de Estados Unidos de apoyar y trabajar con los kurdos en Siria y su deferencia hacia Erdogan y su régimen.

La lectura de su conversación también reflejó la clara posibilidad de que la administración Trump esté implementando una sofisticada estrategia para competir con la Turquía de Erdogan y su abierta y creciente hostilidad hacia EE.UU. y sus aliados.

Para entender esa estrategia, primero es imprescindible comprender el estado actual del ejército de Turquía.

Si bien es cierto que el ejército de Turquía ocupa el segundo lugar en tamaño después de EE.UU. entre los aliados de la OTAN, el estado del ejército turco es atroz. Como el ex funcionario del Pentágono Michael Rubin del American Enterprise Institute escribió esta semana en el Washington Examiner, Erdogan limpió sus fuerzas armadas a raíz del fallido golpe militar contra su régimen en julio de 2016.

El cuarenta por ciento del cuerpo de oficiales superiores de Turquía ha sido purgado. Una cuarta parte de los pilotos turcos están en prisión. Turquía tiene el doble de F-16 que pilotos entrenados.

La actuación de Turquía en combate en Siria ha sido abismal, desde las etapas más tempranas de la guerra. Rubin señaló que en 2012 las fuerzas sirias derribaron un F-4 turco, y los kurdos derribaron helicópteros turcos.

Siria ha sido el principal campo de batalla para los tanques turcos. Los kurdos, ISIS y las fuerzas del régimen sirio han destruido los tanques turcos. Los kurdos han capturado a oficiales de inteligencia turcos. Las capacidades de proyección de poder de Turquía son débiles.

Nada de esto ha escapado a la atención del Pentágono.

El verano pasado, cuando EE.UU. lanzó su campaña para expulsar a ISIS de su autoproclamada capital en Raqqa, Erdogan dijo a los estadounidenses que desplegaría sus fuerzas para luchar junto con las fuerzas estadounidenses en Raqqa si EE.UU. acordaba deshacerse del YPG kurdo. Estados Unidos se negó. Washington optó por ponerse del lado de los kurdos.

Según un informe del Washington Examiner, el Pentágono tiene una baja opinión de las capacidades turcas. Las tropas turcas carecen de “entrenamiento, logística y armamento para lanzar con éxito el asedio de una ciudad fortificada y bien defendida“.

Por otro lado, el Pentágono evaluó que los YPG estaban a la altura de atacar y destruir las fuerzas de ISIS en Raqqa. Y como demostró la batalla de Raqqa, tenían razón.

Rubin escribió que los kurdos en Afrin podían derrotar a los turcos.

Hasta ahora, el empuje inicial de los turcos no ha tenido éxito.

Si bien Estados Unidos siempre ha tratado a Erdogan con respeto, también ha tratado de disminuir la dependencia de EE.UU. de Turquía.

Consideren el tema de la base aérea de la OTAN en Incirlik, Turquía.

Los turcos ven a Incirlik como su póliza de seguro. Las operaciones aéreas de la OTAN en Siria se coordinan desde Incirlik. La mayoría de los aviones de guerra de la coalición anti-ISIS tienen base allí. Mientras la OTAN dependa de Incirlik, así se piensa, Turquía puede comportarse tan abominablemente como desee.

Así fue que después del golpe fallido de julio de 2016, Erdogan cerró Incirlik y paralizó la campaña de coalición contra ISIS.

Erdogan no se dio cuenta de que sus acciones forzaron a los aliados de la OTAN a reconsiderar el papel de Turquía en la alianza.

EE.UU. respondió a la movida de Erdogan contra Incirlik expandiendo sus operaciones aéreas en Rumania. Y el verano pasado, Die Welt de Alemania informó que el ejército alemán había identificado ocho alternativas a Incirlik, incluyendo tres sitios en Kuwait y Jordania y dos en Chipre.

Entonces, si bien la política declarada de EE.UU. hacia Turquía es continuar tratando a Turquía como aliado, la política no declarada de EE.UU. es eludir a Turquía y volverla irrelevante militarmente mientras disminuye su capacidad de dañar a EE.UU. o sus aliados.

Esta política no declarada se evidencia por la forma en que el Pentágono respondió a la invasión turca de Afrin. En lugar de negar el plan de construir una fuerza de protección fronteriza kurda, el Pentágono se duplicó y simplemente lo relacionó como una “fuerza de seguridad local”.

Los voceros y comandantes del Pentágono y del Comando Central también elogiaron a los kurdos por su papel clave en la campaña contra ISIS.

“Nuestros socios [kurdos] todavía están haciendo progresos y sacrificios diarios, y juntos todavía estamos encontrando, atacando y matando el intento de los terroristas de ISIS de mantener su control extremista en la región“, dijo el comandante general James Jarrard, comandante de las fuerzas de Operaciones Especiales en Iraq y Siria, en un comunicado.

El Secretario de Defensa James Mattis, por su parte, ha sido el más abierto en su crítica a la operación turca. Mattis dijo a los periodistas el martes que la operación turca ayuda a ISIS y al Qaeda.

“Distrae de los esfuerzos internacionales para asegurar la derrota de ISIS. Obviamente, esto podría ser explotado por ISIS y Al-Qaeda, de que no nos centramos en ellos ahora mismo“, dijo Mattis.

EE.UU. no tiene interés en abrir una brecha con Turquía. Cualquier ruptura de este tipo solo fortalecerá la posición local de Erdogan y en la región en general. Y dada la debilidad militar de Turquía y el poder militar de los kurdos, la mejor apuesta de Estados Unidos es mantener la cabeza baja mientras Turquía lo insulta, mientras apoya a los kurdos en el terreno que están suplantando a los turcos como socios de Estados Unidos en el campo.

En lugar de expresar consternación mientras Turquía avanza cada vez más hacia el campo ruso-iraní y se aleja de EE.UU., la administración puede simplemente encogerse de hombros y dejar caer las fichas. En este contexto, tiene sentido que la administración no intente evitar que Turquía compre el sistema antiaéreo S-400, que pone en peligro el programa F-35.

En lugar de intentar convencer a Erdogan de que no abandone la OTAN haciendo que sus sistemas de armas sean incompatibles con los sistemas de la OTAN, la Subsecretaria Adjunta de Defensa para Asuntos Internacionales, Heidi Grant, dejó en claro que la decisión de Turquía tendría consecuencias para su compra prevista de 100 F-35.

En declaraciones a Defense News, Grant dijo que los turcos “son una nación soberana. Pueden elegir ir con otros socios. Pero dejé muy claro que eso hace que sea un poco más difícil nuestra asociación como coalición porque no seremos interoperables. En este momento, nuestras políticas actuales son, no seríamos interoperables con equipos rusos“.

La invasión turca de Afrin, como muchas otras de sus acciones en los últimos meses y años, deja en claro que ya no se puede considerar un aliado de Estados Unidos.

Y un examen detallado de las acciones y declaraciones de la administración Trump indica que Estados Unidos ya no trata a Turquía como aliado. También está tomando medidas para neutralizar la amenaza que Turquía representa para los intereses estadounidenses mientras cultiva una nueva alianza con los kurdos que sobrevivirá al actual deslizamiento de Turquía hacia la irrelevancia y se fortalecerá en los próximos años.

Originalmente publicado en Breitbart.

Fuente: Israel rising – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico