Enlace Judío México.- El caso 1000 ha enfrentado al primer ministro con su amigo, un productor de Hollywood que en el pasado empleó a otro político destacado, también testigo en el caso.
MARISSA NEWMAN
“¿Ehud Olmert “sigue siendo un amigo?“, preguntó la inquisitiva periodista de investigación, después de salir de una habitación cubierta del piso al techo con fotos y cartas de quién es quién en la política israelí.
“Olmert siempre fue un amigo“, respondió el productor de Hollywood Arnon Milchan a Ilana Dayan en una entrevista completa con “Uvdá”.
En ese momento, en 2013, el ex primer ministro enfrentaba acusaciones de corrupción que finalmente conducirían a su encarcelamiento.
“¿Y definirías a Bibi [primer ministro Benjamin Netanyahu] como amigo?“, insistió Dayan.
“Sí, ciertamente“, respondió el multimillonario nacido en Israel, un ex agente de los servicios de inteligencia israelíes, que ahora está en el centro de uno de los casos de soborno contra Netanyahu.
“¿Y [el ex ministro del Likud] Silvan [Shalom]?“
“Ciertamente“.
“¿Y Tzipi [Livni]?“
Hizo una pausa. “Sí“.
“¿E Yvet [el Ministro de Defensa Avigdor Liberman]?“
“Sí“, respondió el productor que está detrás de “Fight Club”, “Pretty Woman” y “LA Confidential”, esbozando una sonrisa.
“¿Y [el ex primer ministro] Arik [Ariel] Sharon, en su época?“
“Mucho“.
El primer ministro Ariel Sharon (izquierda) estrecha la mano del productor de Hollywood Arnon Milchan en una conferencia en Galilea en junio de 2005. El ministro de Finanzas Benjamin Netanyahu aparece en el centro (Moshe Milner / archivo de GPO)
“¿Y Shimon Peres?“, preguntó del ex presidente y arquitecto del proyecto nuclear de Israel, quien dijo al programa que había reclutado personalmente a Milchan para actividades militares encubiertas.
“Muchísimo“.
“¿E Yair [Lapid]?“, concluyó, del entonces ministro de finanzas que, más recientemente, como importante figura de la oposición, dio su testimonio en las investigaciones de sobornos de Netanyahu, aparentemente en perjuicio de Milchan.
“Mucho“.
Netanyahu-Lapid-Milchan
La semana pasada, la policía recomendó que Netanyahu fuera acusado de soborno, fraude e incumplimiento de los cargos de fideicomiso por un valor de 1 millón de dólares en regalos, incluidos 750.000 NIS (212.000 dólares) de Milchan.
Brad Pitt y Angelina Jolie flanquean a Arnon Milchan, director de Regency Enterprises, en el estreno de “Mr. &; Mrs. Smith” en Los Angeles el 7 de junio de 2005. (AP Photo / Chris Pizzello)
Los investigadores también recomendaron cargos criminales contra Milchan por sus supuestos sobornos a los Netanyahu, incluyendo cigarros, champán y joyas, mientras acusan al primer ministro de presionar por enmiendas legislativas sobre desgravaciones fiscales que habrían beneficiado a Milchan, promoviendo sus intereses comerciales y ayudando en su gestión de visado.
Netanyahu ha negado todas los delitos en ese caso (y en otro, en el que también es sospechoso de soborno), enfatizando que él y Milchan han sido amigos durante décadas y afirmando que ha avanzado iniciativas que dañaron activamente los intereses comerciales del multimillonario.
El fiscal general tomará la decisión final sobre las acusaciones.
Mientras afloraban el martes por la noche las recomendaciones policiales, que tienen peso público pero no son jurídicamente vinculantes, otra bomba cayó en el horario estelar de la televisión israelí: Lapid, el ex tesorero del primer ministro convertido en rival político, era un “testigo clave” en el caso, dijeron los informes.
Desde hace varios años se espera que los israelíes presencien, tarde o temprano, un enfrentamiento entre Netanyahu y el líder de Yesh Atid, Lapid. Solo ahora parecía que, más que en una campaña electoral -o tal vez al mismo tiempo-, el viejo primer ministro y el ex ministro de finanzas al que una vez despidió podían enfrentarse en la corte, con Netanyahu como acusado y Lapid como testigo, y, atrapados entre ellos, el pez gordo y poderoso productor al que ambos han llamado amigo querido.
El primer ministro Benjamin Netanyahu (izquierda) abraza al líder de Yesh Atid, Yair Lapid, después de dirigirse a la Knesset antes de la toma de posesión del nuevo gobierno, 18 de marzo de 2013. (Miriam Alster / FLASH90)
Las revelaciones de inmediato provocaron un reproche acerbo de Netanyahu y su partido Likud, que acusó a Lapid de querer derrocarlo de forma no democrática, con cierta ayuda de la policía.
“Este es el mismo Lapid que juró derrocarme a toda costa“, criticó el primer ministro, que durante mucho tiempo afirmó que la investigación tiene una motivación política. “Es un buen amigo de Milchan, lo cual no es un pecado, pero lo es; trabajó para él“.
Mientras Lapid, como ministro de finanzas, fue quien se reunió con Milchan respecto a la llamada “Ley Milchan”, que la policía sospecha fue diseñada para beneficiar al megaproductor de Hollywood, “yo recibo recomendaciones [de acusación]“, protestó Netanyahu irónicamente semana, “y Lapid recibe aplausos“.
El resumen de la policía, y la consiguiente guerra de palabras entre Netanyahu y Lapid, también subrayó la relación enredada entre los políticos israelíes y los multimillonarios, a quienes se les concede acceso especial y tal vez también favores políticos.
El ex ministro de Finanzas Yair Lapid (izquierda) y el primer ministro Benjamin Netanyahu, en el último gobierno, en Jerusalén el 3 de julio de 2013. (Flash90)
Lapid no es una excepción en la dudosa tendencia. Su partido ha defendido una política limpia y admitió a la policía que se había reunido con Milchan como ministro de finanzas. Aún así, insistió en que había rechazado la presión tanto de Milchan como de Netanyahu para avanzar la ley.
“Simplemente dije: ‘De ninguna manera’ y ese fue el final. No era mi trabajo ayudar a Milchan ni ningún otro magnate, sino cuidar las arcas del país“, dijo Lapid en un comunicado el domingo.
También desestimó la comparación elaborada por Netanyahu.
“Conozco a Arnon Milchan desde hace 25 años, trabajé para él durante unos meses hace 22 años. Lo he visto muchas veces. El caso es que el primer ministro fue acusado, y esto no fue negado, de obtener cerca de un millón de shekels en regalos. Ni siquiera entiendo ese tipo de amistad. ¿Qué clase de amistad es cuando obtienes un millón de shekels de alguien?“, dijo Lapid a los líderes judíos estadounidenses el lunes.
¿Ex jefe, corredor de negocios?
Si se googlea Yair Lapid y Arnon Milchan, la primera fotografía que aparece es una cándida foto de un Lapid más joven y el productor cantando juntos en un club de Tel Aviv, el brazo del multimillonario colgado del cuello del futuro político.
“Conocí a Arnon Milchan en la década de 1990. En 1995, me pidió que creara una compañía de televisión para él. Fui a Los Ángeles por unos meses, la creé y volví. Esa fue la única vez que trabajé para él. Unos meses, hace más de 20 años. Hemos mantenido la amistad durante todos esos años. Arnon es una persona fácil para mantener la amistad“, dijo Lapid en un comunicado esta semana, ya que su relación con Milchan quedó bajo un nuevo escrutinio.
El ex periodista y personalidad de la televisión tuvo la tarea de dirigir un departamento de la Nueva Regencia de Milchan en 1997, un puesto que abandonó varios meses después para regresar a Israel.
Arnon Milchan (Flash90)
Veinte años después, Lapid regresó a Los Ángeles, esta vez dando un discurso en honor a Milchan, ya que el productor aceptó un premio de por vida “De la visión a la realidad”.
Arnon es “un tipo tan creativo”, dijo Lapid en su discurso de 2008. “Pero hay otra faceta de su creatividad que no es tan extravagante, que es completamente seria, que tiene que mantenerse secreta. Y todos sabemos lo difícil que es para Arnon“. Refiriéndose a las actividades clandestinas de Milchan en el programa nuclear de Israel, le agradeció por las actividades que “no conocemos”.
Lapid no fue el único israelí de alto perfil que brindó con Milchan en ese evento: Netanyahu, Livni, Ehud Barak y Peres también lo honraron con mensajes de video. Al otro lado del pasillo político, izquierda y derecha, Milchan parecía haberlos cortejado a todos.
Milchan el intermediario
En su capacidad no oficial y desafiante de definiciones como “asociado” a la élite política, se rumoreaba que Milchan había mediado entre Sharon y Peres, Netanyahu y Shalom, Netanyahu y Sharon, Netanyahu y el líder de la oposición Isaac Herzog, y así sucesivamente.
En un artículo profético en 2005, el reportero israelí Ben Caspit describió los esfuerzos de Milchan, el intermediario, haciendo una transición sin inconvenientes entre las cenas con Netanyahu y las bebidas con los Lapid y Peres.
“También intervino entre Sharon y Peres. Le costó mucho en comidas íntimas y dolores de cabeza, pero valió la pena“, escribió Caspit.
“Y aquí está el lugar para explicar eso con Bibi, también, Milchan disfruta de una relación muy estrecha que dura muchos años. Los dos tienden a cenar solos en restaurantes de lujo aquí y allá. Una de esas comidas, hace más de dos años, en Mul Hayam costó NIS 8,000. Pagó Milchan. ¿Qué había para esa suma? Probablemente cigarros y excelente vino. Es su derecho. Milchan trabajó duro por ese dinero. Él también se sienta con Bibi en su casa en Cesarea“.
“¿Quién más?“, continuó Caspit. “¿Quién no? Tommy Lapid, por ejemplo. Los presentaron hace años, cuando Lapid era jefe de la Asociación de Cables, y Milchan sopesó unirse e incluso compró acciones (que luego vendió). Su amistad se profundizó más tarde debido a su hijo, Yair, un amigo personal y viejo de Milchan (que también trabajó para él en la Costa Oeste).
“Es por eso que se podía ver, no hace mucho, Lapid senior, Lapid junior, Milchan y Peres sentados juntos en un pub de Tel Aviv como parte de los esfuerzos de Milchan para unir a Peres y Lapid, en camino, tal vez, a un gobierno de unidad con Shinui [El partido de Tommy Lapid] y el laborismo“, escribió.
En 2004, según un informe en el diario Haaretz, Lapid -entonces columnista de Yedioth Ahronoth– intentó llegar a un acuerdo entre Milchan y el propietario de Yedioth, Arnon Mozes (quien, casualmente, es una figura clave en el segundo caso contra Netanyahu y también podría ser juzgado), para comprar acciones en la concesión de televisión Reshet.
El trato nunca se llevó a cabo, y Lapid negó haber participado en las negociaciones. Pero su negación ofrece una visión de los círculos sociales superpuestos del pequeño grupo de poderosos de Israel.
“Arnon Milchan y el accionista mayoritario de Yedioth Ahronoth, Arnon Mozes, se conocen desde hace 20 años y no necesitan mi ayuda para reunirse“, dijo Lapid en 2004 sobre los dos hombres ahora acusados por la policía, por separado, de sobornar al primer ministro.
La hija de Milchan, Elinor, también es miembro fundadora del partido Yesh Atid de Lapid, que se creó en 2012.
Faltan las entradas del diario y “no hay conflicto de intereses”
Durante su testimonio, Lapid dijo que Netanyahu había tratado de impulsar la legislación para extender el período por el cual los nuevos inmigrantes y los israelíes que regresan están exentos de declarar y pagar impuestos sobre los ingresos obtenidos en el extranjero, una medida que podría haber ahorrado millones de dólares a Milchan.
Los informes de televisión daban a entender que el testimonio de Lapid fue un factor decisivo en las recomendaciones policiales para acusar al primer ministro en el caso. El ex ministro de Finanzas, sin embargo, negó esto, diciendo que simplemente había confirmado otros informes y que no era un “testigo clave”.
“Durante el tiempo que estuve en el Ministerio de Finanzas, no veía a Arnon Milchan a menudo. En 2014, cuando quiso extender la Ley Milchan, expresé claramente mi oposición a ella, y bloqueé la ley, junto con los otros miembros del Ministerio de Finanzas”, dijo Lapid, agregando que había dicho “de ninguna manera“.
“En cuanto a por qué me reuní con Milchan, la respuesta es simple: en ese momento, Milchan no era sospechoso de haber cometido ningún delito“, dijo. “Nadie sospechaba que había enviado regalos al primer ministro por valor de cientos de miles de shekels. El testimonio que di sobre el asunto fue breve y simple. No soy un testigo central o clave, y la policía conoce el caso de otras fuentes. Me convocaron para testificar, aparecí, dije la verdad y me fui a casa después de 45 minutos“.
Arnon Milchan (izquierda) y Benjamin Netanyahu en una conferencia de prensa en la Knéset el 28 de marzo de 2005. (Flash90)
Dijo que informó al Ministerio de Justicia de sus vínculos con Milchan mientras era tesorero. “Decidieron que no había conflicto de intereses, y por lo tanto no era necesario incluir a Milchan en el acuerdo de [conflicto de intereses]“, dijo. “El hecho de que trabajé para él durante unos meses durante la década de 1990 simplemente no crea un conflicto de intereses“.
Las reuniones con Milchan, sin embargo, no estaban en el calendario de trabajo oficial de Lapid como fue publicado por un observador de transparencia en 2013, según el responsable del proyecto.
“Después de revisar su agenda, no encontré reuniones con Arnon Milchan; ni en el tesoro“, dijo el periodista y activista de transparencia Tomer Avital a una estación de radio el domingo. “No sé qué controles hizo la policía, pero creo que los partidarios de Lapid deben preguntarse por qué está ocultando esta información al público y qué más no les está diciendo“.
Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico