Viñetas recién descubiertas muestran pintoresco campo británico de prisioneros nazis

Enlace Judío México.- Las ilustraciones muestran una vida plácida para los reclusos nazis: el único que logró fugarse regresó después de un día en el cine, legó 400,000 libras a los lugareños.

ROBERT PHILPOT

Durante cinco años, fue el hogar de algunos de los más fanáticos y rígidos nazis miembros de las Waffen SS, Afrika Corps y paracaidistas de la Fallschirmjäger Luftwaffe, que cayeron en manos de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.

Scotland’s Cultybraggan, un llamado “campo negro” debido al peligro que representan sus internos, alojó hasta 4.000 de los 250.000 soldados alemanes que fueron capturados y llevados al Reino Unido.

Se cree casi con certeza que el adjunto de Hitler, Rudolf Hess, pasó una noche en el Campo 21, como se lo conocía, después de su dramático vuelo a Gran Bretaña en 1941, aunque algunos historiadores locales lo rebaten.

Recientemente, se dio nueva luz sobre la vida en Cultybraggan con el lanzamiento de 60 dibujos a pluma y tinta esbozados por un prisionero de guerra alemán.

Las imágenes son, cree el Dr. Iain Banks de la Universidad de Glasgow, una “colección única e internacionalmente significativa [que proporciona] una visión sin precedentes de la vida cotidiana de los prisioneros de guerra alemanes en el Reino Unido“.

“Pero incluso más que esto“, agrega, “muestran la humanidad y el espíritu que trasciende las nacionalidades y las ideologías“.

Las caricaturas se exhibirán públicamente en el antiguo campamento en mayo. En 2007, el sitio fue vendido por el Ministerio de Defensa a la comunidad local, que deseaba preservar su patrimonio. Los lugareños ahora han establecido una organización benéfica para mantenerlo.

Si bien el dibujante firmaba su trabajo, el nombre aún no se ha identificado del todo. Se cree que trabajaba para el ayudante del campo, que conservó los bocetos y se los dio a sus hijas.

Las caricaturas muestran a los presos involucrados en trabajo manual, pero también jugando, disfrutando de conciertos y en una pelea con bolas de nieve.

Un ex recluso, Heinrich Steinmeyer, relató más tarde que el Campo 21 era “un campamento de vacaciones comparado con pelear o ser un prisionero de guerra en Rusia“.

Situado bajo la sombra de las montañas del sur de Highland, cerca del pequeño y pintoresco pueblo de Comrie en Perthshire, “todo el lugar era tan hermoso. Penetró directamente en mi corazón, y pensé, ‘¿Por qué he estado luchando en esta sangrienta guerra?’ “, dijo Steinmeyer.

Steinmeyer era un miembro de 19 años de la notoria 12° división SS Panzer cuando fue capturado en Normandía poco después del día D en agosto de 1944. Fue designado prisionero de categoría C, lo que significaba que era considerado un nazi comprometido y peligroso. enviado al campo 21.

Se quedó en Escocia varios años después de su liberación y regresó a Comrie muchas veces. Cuando murió en 2014, sus cenizas se dispersaron en las colinas sobre el campo y en su testamento legó los ahorros de su vida de casi £ 400,000 a la aldea.

“Me gustaría expresar mi gratitud a la gente de Escocia por la amabilidad y la generosidad que he experimentado en Escocia durante mi encarcelamiento de la guerra y después de ella“, decía su testamento.

Tenía buenas razones para estar agradecido. Como admitió en una entrevista en 2010, la vida de Steinmeyer fue salvada por los soldados escoceses que lo detuvieron en más de una ocasión mientras lo transportaban a Gran Bretaña. Tanto los civiles franceses como los soldados polacos que encontró en su viaje tenían motivos suficientes para desearle el mal a un joven que seguía vistiendo un uniforme de las SS.

La división de Steinmeyer, famosa por su fanatismo, cometió una serie de crímenes de guerra en Normandía, incluidas las masacres de Ascq y la Abadía de Ardenne.

‘Lo más maravilloso que había visto’
Otro ex recluso regresó a Cultybraggan, el último ejemplo que queda de un campamento especialmente diseñado en el Reino Unido, en una jornada abierta ocho décadas después. Un guía voluntario recordó a Ernst Krebs diciéndole que pasó su 21º cumpleaños en el Campo 21.

“Dijo que había llegado por la noche y cuando se despertó en la mañana y salió de una de las cabañas Nissen en las que dormía, y observó la vista, pensó que estaba en el cielo, fue lo más maravilloso que había visto“, le dijo Fiona Davidson a The Scotsman.

Pero no todos los prisioneros habrían recordado el Campo 21 tan cariñosamente como Krebs y Steinmeyer.

Gran Bretaña desplegó deliberadamente soldados polacos para proteger el perímetro del campo, sabiendo que darían poco espacio a los presos.

“Solían ser duros con sus prisioneros alemanes“, dijo Valerie Campbell, la autora de la historia del campo. Si los prisioneros de diferentes complejos dentro del campo intentaban hablar entre ellos a través de la alambrada, las tropas polacas a menudo disparaban disparos de advertencia. En una ocasión, un prisionero de guerra alemán, Heinrich Schwarz, fue asesinado a tiros por los polacos por tal infracción.

Sin embargo, fueron los propios alemanes los responsables de los asesinatos más brutales en el Campo 21. Sus orígenes descansaban a varios cientos de millas al sur de Cultybraggan, en el pueblo inglés de Devizes en Wiltshire.

Allí también había un campo de prisioneros de guerra en el cuartel de Le Marchant. Justo antes de la Navidad de 1944, un grupo de soldados de las SS tramaron un intrépido plan para salir de la prisión. Luego planearon robar tanques de un depósito del ejército local, así como vehículos y aviones armados de una base de la Royal Air Force cercana. Mientras avanzaban hacia Londres, el escuadrón de 7.000 efectivos de prisioneros escapados esperaba atacar otros campos y liberar a sus prisioneros.

La trama se frustró cuando los estadounidenses de habla alemana que visitaban el campo oyeron una conversación de uno de los cabecillas. Una vez alertadas, las autoridades británicas reactivaron micrófonos ocultos en el campo, descubrieron la fecha de la fuga prevista y arrestaron a los principales conspiradores.

Fueron trasladados rápidamente al Campo 21 donde ocurrió una tragedia. Por error, entre los enviados al norte estaba Wolfgang Rosterg. Rosterg no era un nazi fanático ni uno de los conspiradores. Por el contrario, había dejado bien claro su oposición a Hitler.

El día después de su llegada a Cultybraggan el 22 de diciembre de 1944, Rosterg fue arrastrado a una farsa de juicio compuesto por un grupo de sus compañeros prisioneros de guerra, sentenciado a muerte y salvajemente golpeado. Creyeron erróneamente que Rosterg había traicionado la ruptura de Devizes con los británicos y que luego había sido enviado al Campo 21 para espiarlos.

Tan brutalmente fue atacado que más tarde se descubrió que Rosterg había muerto incluso antes de que un grupo de ellos lo ahorcara en los baños del campo en un intento fallido de hacer parecer que la muerte había sido un suicidio.

Ocho presos fueron acusados del asesinato de Rosterg. Compareciendo ante un tribunal escocés a fines del verano de 1945, los acusados se declararon inocentes y basaron su defensa en el hecho de que Rosterg era un traidor que merecía su destino.

A petición suya, el oficial británico designado para defenderlos también citó lo que consideraban un precedente importante para sus acciones: que los prisioneros de guerra británicos en Alemania supuestamente habían ejecutado a uno de sus compañeros prisioneros en 1943 por traicionar un intento de fuga y que su acción había queda impune

Al final del juicio, dos de los alemanes fueron absueltos y uno sentenciado a cadena perpetua. Los cinco restantes fueron ahorcados en la prisión de Pentonville en Londres en octubre de 1945.

David McKie, un periodista que ha escrito sobre el caso, ha argumentado que con sus muertes algunas preguntas incómodas también fueron convenientemente descartadas. “Nadie parece haber preguntado cómo se permitió que Rosterg cayera en sus manos ante Comrie“, escribió McKie.

Sin embargo, a diferencia de Rosterg y sus asesinos, la mayoría de los reclusos de Cultybraggan terminaron su guerra encarcelados pero a salvo.

Fugado al cine
Los intentos de fuga invariablemente terminaron en fracaso, derrotados tanto por la pesada roca glacial bajo el campo como por los guardias que la patrullaban.

Solo Steinmeyer parece haber escapado con éxito, y solo para una visita al cine local.

Después de su muerte, se reveló que Steinmeyer había sido ayudado a salir de Cultybraggan por colegialas locales con las que se había hecho amigo a través de la valla del campo.

Como dijo el hijo de uno de ellos a la BBC en 2016: “No sé cómo se comunicaron, pero durante estas conversaciones descubrieron que Heinrich nunca había visto una película“.

“Así que una mañana subieron con sus bicicletas, y una de las chicas había llevado el uniforme escolar de su hermano y lo sacaron clandestinamente del campamento a través de la reja y lo llevaron al cine, donde vio su primera película, y él estaba absolutamente asombrado por toda la experiencia“, dijo George Carson.

Pocos de los compañeros prisioneros de Steimeyer -ni, lo que es más importante, ninguna de las víctimas de sus antiguos compañeros de las SS- tuvieron una experiencia de guerra similar.

Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico