Enlace Judío México- Allison Sheehan Cohen, encargada de recursos de la ARDC, African Refugee Development Center, Centro De Desarrollo de Refugiados Africanos, estuvo en México. ARDC una organización sin fines de lucro, fundada hace 14 años por solicitantes de asilo africanos y ciudadanos israelíes, cuyo fin es proteger, ayudar y empoderar a los refugiados y solicitantes de asilo africanos en Israel.
El tema de los solicitantes de asilo africanos ha invadido la prensa en las últimas semanas, pues a los miles de solicitantes de asilo de Eritrea y Sudán se les solicitó que abandonen Israel en un plazo de tres meses– o que enfrenten la cárcel.
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El gobierno ve a muchos de los refugiados como inmigrantes, como trabajadores inmigrantes parcialmente. “Actualmente, la Suprema Corte está intentando de indagar más en los acuerdos con los terceros países pero, esencialmente, es una crisis”.
El tema ha dividido a la sociedad israelí. Por un lado, está quienes opinan que han entrado ilegalmente al país y, aunque se encuentran trabajando, deben ser expulsados. Por otra parte, y debido a la condición histórica de los judíos, oprimidos y expulsados de distintas partes del orbe, ha tocado la sensibilidad de gran parte de la población, quien se opone a su expulsión y pide se les integre a la sociedad israelí.
Para la norteamericana Sheehan, todo inició cuando cursó, en su país, la materia “Literatura del genocidio”. Primo Levy la cautivó y decidió conocer “este país que tanto se menciona en las noticias”, Israel.
Allí conoció a su esposo, fundó una familia, y conoció la causa de los refugiados africanos al trabajar en uno de los jardines de infantes “piratas”, en los cuales dos personas se ocupan, durante muchas horas, de cuarenta niños: ” Ellos mantienen vivos a los niños pero no les pueden dar un cuidado efectivo”. Por ello, hoy, se dedica a apoyar a los refugiados africanos. En esta entrevista, explica qué significa esta labor para ella y provee algunos datos interesantes acerca de los refugiados africanos en Israel.
Hay 38,000 refugiados africanos en Israel, de los cuales solo 15,000 han solicitado asilo. El 15% son mujeres. El 80% son de Eritrea, 15% son de Sudán y 15% de Etiopía y otros países.
Los refugiados están huyendo de terribles violaciones a los Derechos Humanos en sus países:entre otras, limpieza étnica, reclutamiento forzoso y tortura.
Los casos que han impactado más a Allison está relacionados con mujeres solas, sobrevivientes de trauma como la trata o la tortura, cuyos maridos han sido deportados, y que dependen de la caridad o de la asistencia pública.
Acerca de ARDC
El Proyecto principal de ARDC consiste en apoyar a los solicitantes de asilo con los siguientes temas: conocer sus derechos, ayuda legal, determinación de status de refugiado y reunificación de las familias.
El Proyecto de Educación Práctica para Refugiados (PREP) tiene como objetivo fortalecer la capacidad y la autonomía de los solicitantes de asilo africanos en Israel a través de la educación, la formación, la orientación profesional y las acciones hacia una vida más digna. El proyecto PREP brinda capacitación vocacional, asistencia con educación superior y capacitación para desarrollar liderazgo, toma de decisiones grupales y otras habilidades valiosas para los miembros de la comunidad.
Otro proyecto es el Community Leadership & Advocacy (CLA), para generar cambios en la opinión pública y las políticas con respecto a los refugiados y solicitantes de asilo africanos en Israel a través de capacitaciones en liderazgo comunitario, promoción y concientización.
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