Enlace Judío México.- Mientras el Holocausto se propagaba, el presidente estadounidense pidió secretamente a su gobierno que estudiara el posible reasentamiento de los refugiados europeos restantes en África y América del Sur. Su objetivo: que los judíos fueran “dispersados por todo el mundo”.
STEVE USDIN
Una nueva exposición en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, Los americanos y el Holocausto, explora el conocimiento y las respuestas de los estadounidenses al nazismo, la guerra y el genocidio. Una pregunta no formulada se extiende a través de las fotografías, películas y artefactos: ¿Qué explica la aparente indiferencia de FDR (Franklin Delano Roosevelt) ante la difícil situación de los judíos? Si hubiera tenido total libertad para actuar sin preocuparse por las consecuencias políticas, ¿qué habría hecho? Los visitantes abandonan el museo sin respuestas.
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Roosevelt no abordó estos temas públicamente, pero los archivos confidenciales guardados en su caja fuerte personal en la Casa Blanca y publicados décadas después de su muerte, así como la correspondencia en sus archivos personales, proporcionan pistas valiosas. Dejan en claro que la cuestión de dónde reasentar a los judíos había estado en la mente de FDR durante años. Si bien no estaba seguro si estarían mejor en las laderas de los Andes o en las sabanas del África central, había un lugar en el que sabía que no los quería: los Estados Unidos de América.
John Franklin Carter en 1936. (Foto: Biblioteca del Congreso)
Entre los archivos en la caja fuerte de Roosevelt había documentos sobre los orígenes y objetivos del “Proyecto M“, un estudio secreto que encargó de opciones para la migración de la posguerra (de ahí “M”) de los millones de europeos, especialmente judíos, que se espera serían desplazados por la guerra. El presidente primero discutió el proyecto en el verano de 1942 con John Franklin Carter, un periodista, novelista y ex diplomático que dirigía un servicio de inteligencia secreto informal para Roosevelt. El número 2 de Carter era un antropólogo llamado Henry Field.
A comienzos de julio, FDR solicitó a Carter y Field que sondearan a antropólogos y geógrafos prominentes sobre la posibilidad de realizar un estudio de las regiones que serían adecuadas para el asentamiento de europeos desplazados.
FDR encontró tiempo en la tarde del 30 de julio de 1942, en medio de un calendario lleno de reuniones con el embajador soviético Maxim Litvinov, el secretario de Estado Cordell Hull y el general ‘Hap’ Arnold, para dictar un memo que daba luz verde al Projecto M. La nota, entregada por el mensajero de la Casa Blanca a Carter en su oficina en el National Press Building, a pocas cuadras de la Casa Blanca, declaró: “Sé que usted y Henry Field pueden llevar a cabo este proyecto extraoficialmente, exploratoriamente, etnológicamente, racialmente, de manera adictiva, miscegena, confidencial y, sobre todo, presupuestaria“. Concluyó: “Cualquier persona relacionada con este documento cuyo nombre aparezca en la edición impresa sufrirá la guillotina“. Roosevelt advirtió reiteradamente a Carter que mantuviera el Proyecto M en completo secreto.
Memorándum de FDR a John Franklin Carter autorizando el Proyecto M, 30 de julio de 1942. (Foto: Biblioteca FDR)
La primera elección de Roosevelt para dirigir el Proyecto M fue Aleš Hrdlička, curador de antropología física en el Museo Smithsonian de Historia Natural. Los dos hombres habían mantenido una animada correspondencia durante más de una década y el presidente había absorbido las teorías científicas sobre las mezclas raciales y la eugenesia. Roosevelt, vástago de dos familias que se consideraban aristócratas estadounidenses, se sintió especialmente atraído por las nociones de Hrdlička de la “reserva” racial humana.
Prominente intelectual público que había dominado la antropología física estadounidense durante décadas, Hrdlička estaba convencido de la superioridad de la raza blanca y estaba obsesionado con la identidad racial. Poco después del ataque a Pearl Harbor le escribió a Roosevelt expresando la opinión de que los “cráneos menos desarrollados” de los japoneses eran una prueba de que eran innatamente guerreros y tenían un menor nivel de desarrollo evolutivo que otras razas. El presidente respondió preguntando si el “problema japonés” podría resolverse a través del mestizaje en masa.
Roosevelt había pedido a Carter que reclutara a Hrdlička, y le dijera que su tarea sería encabezar un comité internacional secreto de antropólogos para estudiar los “problemas etnológicos anticipados en los movimientos de población de la posguerra”. Esbozó el cargo presidencial por el comité, dijo Carter. Se esperaba que Hrdlička “formulara opiniones acordadas sobre los problemas que surgen de las mezclas raciales y considerara los principios científicos involucrados en el proceso de mestizaje como contrastados con las políticas opuestas del llamado ‘racismo'”. Las instrucciones fueron consistentes con los puntos de vista que Roosevelt había expresado durante décadas.
En 1925, mientras se sometía a terapia para la polio en Warm Springs, Georgia, FDR escribió una serie de columnas para el Macon Telegraph, incluida una que abordaba sus ideas sobre la inmigración. Elogió los elementos de la política de inmigración de Canadá, especialmente sus regulaciones “para evitar que grupos grandes de extranjeros se reúnan en cualquier localidad“. “Si, hace veinticinco años, Estados Unidos hubiera adoptado una política de este tipo, no tendríamos las enormes secciones extranjeras que existen en muchas de nuestras ciudades“.
El futuro presidente comentó que “ningún estadounidense sensato quiere que este país se convierta en un vertedero para extranjeros de ninguna nación, pero también es cierto que hay una gran cantidad de extranjeros que, si vinieran aquí, serían ciudadanos sumamente deseables. Por lo tanto, se trata, en primer lugar, de una cuestión de selección“. Roosevelt informó a sus lectores que “un poco de sangre europea nueva del tipo correcto hace mucho bien en cada comunidad“.
Si bien la columna no define “el tipo correcto”, proporciona dos ejemplos de buenos emigrantes, los del sur de Alemania y el norte de Italia. Roosevelt también expresó la opinión de que “durante muchos años la inmigración europea debería seguir siendo muy restringida”, y que los “extranjeros” que se habían congregado en las grandes ciudades estadounidenses deberían ser alentados a dispersarse en el corazón del país. Roosevelt aparentemente mantuvo estas opiniones cuando se mudó a la Casa Blanca.
“Ningún estadounidense sensato quiere que este país se convierta en un vertedero para extranjeros de ninguna nación … un poco de nueva sangre europea del tipo correcto hace mucho bien en cada comunidad.” -DFDR, 1925
Los objetivos de Roosevelt para el comité eran consistentes con los puntos de vista que había expresado en 1925. Quería que identificara “los lugares vacíos de la tierra adecuados para el asentamiento de la posguerra” y el “tipo de personas que podrían vivir en esos lugares”. El trabajo inicialmente debía centrarse en América del Sur y África Central. Roosevelt quería que el comité explorara cuestiones tales como los resultados probables de la mezcla de personas de varias partes de Europa con el “stock de base” sudamericano.
FDR le pidió al comité que considerara algunas preguntas específicas, como por ejemplo: “¿Es el stock del sur de Italia, digamos, siciliano, tan bueno como el del norte de Italia, digamos, milanés, si se le da la misma oportunidad económica y social? Por lo tanto, en un caso dado, donde se ofreciera a 10.000 italianos facilidades de asentamiento, ¿qué proporción de los 10.000 deberían ser italianos del norte y cuántos del sur de Italia?”
Roosevelt “también señaló”, Carter informó a Hrdlička, “que si bien la mayoría de los países sudamericanos estarían encantados de admitir la inmigración judía, era con la condición de que el grupo judío no estuviera localizado en las ciudades, no quieren ‘colonias judías’, ‘colonias italianas’, etc. “Siguiendo con este tema, el presidente también encargó al comité determinar cómo “reasentar a los judíos en la tierra y mantenerlos allí”.
Hrdlička finalmente se negó a participar en el Proyecto M porque Roosevelt no le daría el control absoluto. Isaiah Bowman, presidente de la Universidad Johns Hopkins y geógrafo, fue promovido de su puesto como miembro del comité a director del proyecto. Roosevelt conocía bien a Bowman y, por lo tanto, era presumiblemente consciente de sus opiniones antisemitas.
Bowman entendió lo que Roosevelt estaba tratando de lograr a través del Proyecto M. Años antes, en noviembre de 1938, había llevado a cabo investigaciones para FDR sobre las perspectivas de asentamientos europeos en América del Sur. Al solicitar la investigación, Roosevelt escribió a Bowman: “Francamente, lo que busco es la posibilidad de tierras agrícolas deshabitadas o escasamente habitadas a las que puedan enviarse colonias judías“. Roosevelt agregó que “tales colonias no necesitan ser grandes, pero con toda probabilidad, deben ser lo suficientemente grandes como para la cooperación y asistencia mutuas, digamos de cincuenta a cien mil personas en un área determinada“.
El Proyecto M se expandió mucho más allá del encargo original de Roosevelt, produciendo miles de páginas de informes, mapas y gráficos que analizaban la idoneidad de ubicaciones en todo el mundo para asentamientos de europeos que se esperaba fueran desplazados por la guerra, analizando las características de una miríada de grupos étnicos, y teorizar sobre las proporciones óptimas en las que combinarlos en su nueva patria.
Bowman proporcionó dirección general al Proyecto M. El líder práctico fue Robert Strausz-Hupe, un emigrante austriaco intelectual que llegó a ocupar puestos destacados en las Administraciones de Reagan y George H.W. Bush, incluido el de Embajador de los Estados Unidos en la OTAN. Strausz-Hupe estaba a cargo de seis científicos sociales y tres secretarios, junto con traductores, cartógrafos y secretarios adicionales a tiempo parcial. Produjeron notas sobre un plan para asentamientos judíos en el noroeste de Australia, cultivo de arroz en Manchukuo, posibilidades de asentamiento en Nigeria y decenas de otros temas.
Se estudiaron las contingencias de asentamiento para una amplia gama de pueblos, pero cuando Roosevelt describió el Proyecto M a Churchill durante un almuerzo en la Casa Blanca en mayo de 1943, se centró en un grupo en particular. FDR lo describió como un estudio sobre “el problema de encontrar la mejor manera de resolver la cuestión judía“, escribió el vicepresidente Henry Wallace, que asistió a la reunión, en su diario. La solución, que el Presidente endosó, “esencialmente es dispersar a los judíos por todo el mundo“, en lugar de permitirles congregarse en cualquier lugar en grandes cantidades.
Tras la muerte de Roosevelt el 12 de abril de 1945, Carter escribió a Truman explicando su trabajo para FDR, ofreciéndole continuar las actividades encubiertas de su unidad e instando al nuevo presidente a financiar la finalización del Proyecto M.
Truman era profundamente escéptico sobre la necesidad de espionaje o inteligencia secreta, y el Departamento de Estado le había informado que los $ 10,000 por mes que se gastaban en el Proyecto M eran una pérdida de dinero. Terminó las operaciones de Carter y cortó los fondos para los estudios de migración.
Muy pocas personas ajenas al equipo que produjo los informes pudieron verlas y no tuvieron un impacto discernible en las decisiones políticas. En retrospectiva, el principal logro del Proyecto M fue arrojar luz sobre cómo las teorías eugenésicas ahora desacreditadas influyeron en el pensamiento de FDR sobre la raza, la inmigración y los judíos de Europa. Cuando los informes del Proyecto M entraron en la Casa Blanca, también lo hicieron las noticias sobre el hambre metódico, la tortura y el exterminio de los judíos de Europa en el Holocausto Nazi.
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Este material está adaptado de la próxima Oficina de espías: conexiones secretas entre periodismo y espionaje en Washington.
Fuente: Tablet Magazine – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudíoMéxico
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