Enlace Judío México – Científicos de la Universidad de Tel Aviv pueden haber encontrado la base de lo que podría convertirse en un tratamiento para la devastadora enfermedad neurodegenerativa de Lou Gehrig, o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que causa la atrofia muscular y produce discapacidad permanente en los pacientes.
SHOSHANA SOLOMON
Actualmente no hay cura para la enfermedad, y la esperanza de vida de una persona con ELA promedia alrededor de dos a cinco años desde el momento del diagnóstico.
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“Si bien no estamos afirmando que hemos encontrado la cura para la ELA, ciertamente hemos avanzado en este campo”, explica el Dr. Eran Perlson del Departamento de Fisiología y Farmacología de la Facultad de Medicina Sackler de TAU, quien dirigió el estudio.
“Los hallazgos pueden ser la base de un medicamento futuro, aunque tomará tiempo”, dijo en una entrevista telefónica.
La investigación, realizada por los estudiantes de doctorado Roy Maimon y Ariel Ionescu de la Universidad de Tel Aviv en colaboración con el Dr. Oded Bejar del Centro Médico Hadassah en Jerusalén, se publicó recientemente en Journal of Neuroscience.
El objetivo del estudio fue obtener una idea de la causa y el mecanismo de la enfermedad. Por lo tanto, los investigadores se centraron en el área de las neuronas motoras que interactúan con los músculos, las áreas que sufren los primeros daños.
El estudio reveló que las células musculares de los pacientes con ELA segregan toxinas y dañan las células nerviosas causando atrofia y pérdida de conexión entre las células musculares. Estos factores tóxicos están ligados a receptores especiales que se encuentran en las neuronas.
Se encontró que el nivel de toxicidad era más alto en pacientes con ELA, pero también hubo un aumento en la cantidad de receptores.
La mayor toxicidad se produjo cuando había niveles reducidos de un microARN específico llamado miR-126-5p. Los microARN son pequeñas moléculas que regulan la traducción de proteínas y desempeñan un papel importante en muchos otros procesos celulares.
Perlson y su equipo de investigación sugieren que este miR podría usarse algún día para el tratamiento de la ELA. Sus estudios en ratones de laboratorio han demostrado que los síntomas de la ELA se pueden mejorar manipulando el miR-126-5p.
De acuerdo con sus hallazgos, la manipulación genética de este microARN específico disminuye significativamente el proceso de degeneración de las neuronas.
Los investigadores utilizaron modelos de ratón que fueron modificados para portar la ELA. Luego les inyectaron un virus que portaba el miR126-5p y notaron una recuperación significativa en sus funciones neuromusculares y la capacidad para caminar. Todas las características básicas de la enfermedad, mostraron una mejoría significativa.
“En experimentos de laboratorio demostramos que podemos mejorar los síntomas de la ELA usando este miR como posible fármaco”, afirma el Dr. Perlson. “Además demostramos que el tejido muscular, no sólo las neuronas motoras, están indudablemente involucradas en el avance de la enfermedad”.
Los investigadores planean llevar a cabo un estudio exhaustivo de otros tejidos no musculares que son dañados por la ELA. “Esperamos que nuestros nuevos conocimientos sean utilizados como base para el desarrollo de medicamentos para pacientes con ELA”, concluye Perlson.
Fuente: The Times of Israel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico
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