El último judío de San Hipólito

Enlace Judío México.- Cuando Hans Morgenstern tuvo que abandonar su ciudad natal de San Hipólito (en alemán Sankt Pölten), capital de la Baja Austria, tenía un año. Hoy es el último sobreviviente de una comunidad judía que alguna vez prosperó.

Hans Morgenstern es un verdadero dandi. Polo rosa, chaqueta a cuadros, gafas de sol de plástico blanco, anillo de sello dorado, collar apretado y el cabello blanco ligeramente ondulado, elegantemente peinado hacia atrás. Así es como “Mr. Morgenstern, “como lo llaman muchos en San Hipólito, se sienta en la Plaza del Ayuntamiento y disfruta de la atención. Él no se considera único por su apariencia: Hans Morgenstern es el último judío de San Hipólito. “Puedes echarme un vistazo en Profil“, le dice al camarero de su café favorito, que parece no afectado: “Te veo todos los días de todos modos.” El llamado “Schmäh” (la broma) va y viene entre el “Sr. Morgenstern “y” Sr. Camarero.”

Desde su retiro, el dermatólogo disfruta de su ritual diario: café de la mañana, una charla y leer un periódico en el Café, luego se va a almorzar a una cuadra. “Buenos días, Sr. Morgenstern”, lo saludan durante su breve caminata hasta allí. “Este fue probablemente un paciente mío”. Siempre me gusta cuando alguien me saluda de manera amistosa “.

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Hans Morgenstern también experimentó tiempos muy diferentes. Tenía tres meses cuando la Plaza del Ayuntamiento pasó a llamarse Plaza Adolf Hitler en marzo de 1938 y San Hipólito fue la primera ciudad en ofrecer la ciudadanía honoraria a Hitler. El padre de Morgenstern, un abogado socialdemócrata, fue abofeteado con una prohibición laboral, poco después el apartamento de la familia fue “arianizado”.

El padre logró obtener una visa de salida a pesar del bloqueo de ingreso a Palestina de parte de las autoridades británicas. En marzo de 1939, la familia viajó a Palestina en barco desde Trieste. Bat Yam, un suburbio de Tel Aviv, se convirtió en su nuevo hogar. El pequeño Hans asistió al kindergarten, aprendió a hablar en hebreo y le gustaba el océano. Una fotografía de entonces lo muestra con su primo Hans Cohn: brillante, curioso y listo para descubrir el mundo, y sin estar al tanto de las preocupaciones de sus padres. Les costó acostumbrarse a su nuevo hogar.

“Mis padres eran judíos pero no eran religiosos”. Palestina era completamente ajena a ellos “, recuerda Morgenstern. El padre, obstaculizado por la poliomielitis desde la infancia, estaba molesto por el calor. No podía encontrar trabajo como abogado, y hablaba hebreo solo de forma rudimentaria. Los pensamientos estaban con la parte de la familia que no podía irse de San Hipólito a tiempo. Cuando Hans Morgenstern habla sobre el destino de sus abuelos, su sonrisa desaparece. Después del Anschluss, sus abuelos que todavía estaban vivos en ese momento (la madre de su padre y ambos padres de su madre) fueron llevados primero a Viena y posteriormente fueron asesinados en Auschwitz y en el Gheto de Litzmannstadt (Łódź). “Hasta hoy no sé si murieron en el campamento o en la cámara de gas”.

Sus abuelos fueron tres de los 275 judíos de San Hipólito que no sobrevivieron al terror nazi. Cuando Hitler se detuvo en la ciudad capital de la Baja Austria mientras viajaba de Viena a Linz el 12 de marzo de 1938 y los primeros libros fueron quemados en el patio de la sinagoga, unos 400 ciudadanos judíos vivían en la ciudad. Asociaciones como el Maccabi Gymnastics Club, la Asociación de Jóvenes Caminantes Judíos o la Asociación Sionista aseguraban una comunidad animada, firmemente anclada en San Hipólito. En 1945, sin embargo, fueron aniquilados. Después de la guerra, solo regresaron unos 20 judíos, la mayoría de ellos terminaron saliendo nuevamente.

A pesar del terror nazi, los padres de Hans Morgenstern tenían un solo objetivo: regresar a la patria. Cuando dejaron Bat Yam para Puerto Said en Egipto en abril de 1947, antes de la formación del estado de Israel, para irse en barco a Venecia, no le contaron a Hans sus planes. Solo después de que la familia había estado esperando en tiendas de campaña en el desierto junto al Canal de Suez, se le dijo dónde se suponía que terminaría el extraño viaje. El padre, quien, debido a la poliomielitis, solo podía caminar arduamente con palos, se hundía constantemente en la arena del desierto.

Mientras los padres se sentían aliviados de dejar los esfuerzos detrás de ellos, Hans Morgenstern experimentó su regreso como una aventura. “Había salchichas como bienvenida en el Südbahnhof de Viena (estación sur) y media docena de Fiaker (carruajes de caballos) estaban esperando en frente de la estación”. La razón: un operador de carruajes, que también había huido, regresó en el mismo tren que los Morgenstern y fue recibido por sus colegas. “Pensé que fue muy conmovedor. Solo más tarde me di cuenta del significado de este día “, recuerda.

En San Hipólito, el padre comenzó a trabajar de nuevo. La casa de la familia había sido destruida por una bomba, a los Morgenstern se les había dado un piso del municipio. Hoy, Hans Morgenstern aún vive en él. Junto a los libros de su autor favorito, Kurt Tucholsky, y libros ilustrados de pintores como Paul Cézanne o Marc Chagall, hay cofres apilados con fichas. Contienen nombres y fotos de los miembros asesinados y sobrevivientes de su comunidad judía. Junto a los archivadores hay fotos de sus padres y abuelos. Hans Morgenstern, que nunca estuvo directamente sometido a los horrores del Holocausto, siempre ha disfrutado de su vida en San Hipólito: las visitas al teatro, la excursión a la región de Vajovia, la vida en la cafetería.

Al mismo tiempo, San Hipólito es la ciudad que sus padres tuvieron que huir y sus abuelos fueron enviados a la muerte. Morgenstern no puede dejar ir esta contradicción. Se despertó su necesidad de preservar el recuerdo de la vida judía y la sinagoga. “Para mí, ha sido importante que estas personas no sean olvidadas”, dice Morgenstern. Como último sobreviviente, tuvo que asumir esta responsabilidad.

Desde la muerte de su madre en 1999, Hans Morgenstern ha vivido solo en el apartamento de 100 metros cuadrados. Él nunca estuvo interesado en comenzar una familia. La conexión con su madre (el padre murió en 1970) lo acompañó casi hasta su jubilación. Su madre también estaba allí para él cuando fue confrontado con el antisemitismo en el Gymnasium (escuela secundaria) después de su regreso de Palestina. Un alumno mayor regularmente lo provocaba durante los descansos: “¿Qué estás haciendo aquí? Ustedes los judíos pertenecen a Israel “. Poco después, Morgenstern y su madre se encontraron con él en la calle. “Ella se acercó a él y le dijo que lo detuviera de inmediato, de lo contrario presentaría cargos contra él. Con eso, todo terminó “.

Además de los Morgensterns, solo una familia más se estableció en San Hipólito después de la guerra: la familia de su primo, Hans Cohn, con quien ya había jugado en Palestina. Después de la guerra, los Morgenstern manejaron su expulsión pragmáticamente: “Mi padre estaba contento de haber vuelto a Austria y haber podido volver a trabajar. Cuando conoció a exnazis en la calle, los saludaba amistosamente si también eran amables con él. “El deseo del padre de tener una rutina diaria era más fuerte que la humillación que sufría. Hans Morgenstern y su madre tuvieron más problemas para ignorar el pasado. Una vez le preguntó a su padre por qué había regresado a un país lleno de asesinos. La respuesta fue: “No todos fueron asesinos. Y el viejo régimen violento es historia “.

Hans Morgenstern olvidó enrollar su reloj de péndulo. Se cuelga en la habitación extra frente a una cama pequeña, junto a su escritorio con una computadora portátil y documentos. El reloj tiene un significado especial. Su abuela lo dejó con un vecino antes de su deportación. Después de que los Morgenstern regresaron de Palestina, la mujer devolvió el reloj. La historia sigue agitando a Hans Morgenstern 70 años después. El reloj de péndulo también le recuerda el sufrimiento de sus antepasados ​​y el hecho de que la historia de su familia y la comunidad judía de su ciudad natal terminarán con él. “Tal vez es el destino de que yo sea el último y ni yo ni mi primo tengamos hijos”.

Hans Cohn, su último pariente en San Hipólito, murió en enero de este año. Su tumba está a solo unos metros de la tumba de la familia Morgenstern en el cementerio judío. Hans Morgenstern ya tenía su nombre grabado en la piedra. Debajo se lee: “1937 -“.

Fuente: Profil