Un terremoto italiano ha estado agitando el judaísmo durante 500 años

Enlace Judío México.- A lo largo de la mayor parte de la historia judía, los eruditos y autores judíos contribuyeron en todos los géneros excepto uno: escribieron Halajá y Agadá, poesía, lamentos, canciones de alegría, poemas festivos, ética, Cabala y literatura de “Sod” (misterio): se puede encontrar autores judíos en todas partes en la cultura escrita. Pero hubo un campo que han estado evitando hasta el siglo XIX: la historiografía. A diferencia de sus vecinos, sean musulmanes o cristianos: los judíos evitaban escribir crónicas de su historia y solían describir eventos importantes dentro de otros géneros escritos.

DOR SAAR-MAN

Sin embargo, esta tendencia tuvo una excepción interesante: no, no vamos a hablar sobre Yosef Ben Matityahu (también conocido como Flavio Josefo), el historiador del siglo primero que nos dejó registros famosos, sino sobre un autor del siglo XVI, Azaríah dei Rossi (Azarías de los Rossi), que vivió en Italia y abrumó al mundo judío con su ensayo histórico único, Me’or Enayim (en hebreo, La luz de los ojos).

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Azarías nació en el siglo XVI en Mantua, Lombardía y pasó toda su vida en el norte de Italia central. Sus antepasados eran nobles, y según la tradición familiar, descendientes de los colonos judíos originales en el imperio romano. Recibió una educación amplia y aparentemente comenzó a trabajar como prestamista de dinero, como la mayoría de los judíos. En algún momento ingresó en la floreciente industria de la impresión. Entonces, un evento sumamente traumático hizo que Azarías hiciera lo que ningún judío había hecho antes.

En 1570, un fuerte terremoto golpeó el área de Ferrara. Durante más de dos días, en un fin de semana, hubo varios temblores que causaron docenas de víctimas y destruyeron cientos de casas. Lleno de horror y asombro, Azarias escribió: “un fuerte temblor duró media hora, destruyó edificios, rompió paredes, llenó todas las casas con grietas y escombros“. Su propia casa también fue completamente destruida. Después del terremoto, mientras caminaba por la ciudad en ruinas, conoció a un conocido cristiano y comenzaron a discutir la Carta de Aristeas, un antiguo ensayo judío en griego sobre la Septuaginta: la traducción griega de la Biblia. La Carta de Aristeas era apreciada y preservada tanto por los judíos como por los cristianos, y el amigo de Azarías preguntó si alguna vez se tradujo al hebreo. Mientras respondía que no era así, Azarías tomó la decisión de traducirla él mismo. En menos de un mes, completó la traducción de todo el ensayo al hebreo.

Después de completar esta importante tarea inspirada por el terremoto, Azarías pasó a componer un raro ensayo llamado Me’or Enayim (La luz de los ojos, en el que las dos primeras partes cuentan la historia del terremoto, como una prueba del poder de Dios, y la traducción de la Carta de Aristeas. Sin embargo, la tercera parte, llamada Imrey Biná (Palabras de Sabiduría) es la más intrigante: Azarías simplemente decidió escribir la historia del pueblo judío. Desplegó las historias de las sectas judías en el período del segundo templo, escribió sobre Hazal (nuestros sabios), y también sobre el emperador Tito, entre otros temas.

Esto era altamente inaceptable en ese momento. Incluso cuando los judíos tuvieron que referirse a las crónicas de los acontecimientos, generalmente se basaron en los textos rabínicos tradicionales. Azarías fue el primero que utilizó fuentes como Yosef Ben Matityahu, así como los libros del judío helénico Filón de Alejandría. Aunque ambos eran judíos, las obras de Yosef y Filón no fueron traducidas y solo los cristianos se relacionaron con ellas y las preservaron. El uso de estas fuentes, así como los registros eclesiásticos históricos para formar una primera crónica histórica estructurada, llamó mucho la atención sobre el libro pionero de Azarías. Azarías no descansaría, continuó con su iniciativa histórica. Utilizó una crónica medieval llamada Josippon, que era una “buena” adaptación judía a Ben Matityahu, e insistió en que era una última versión, en lugar del trabajo genuino. En algunos casos, sintió que las crónicas de Hazal contradecían sus cálculos y lo especificaban. Afirmó que las cosas escritas en la literatura de los Sabios no eran necesariamente hechos y que no se podía sacar ninguna conclusión práctica de ellos.

Portada de la edición original de “Meor Enaim”, Mantua Italia, 1574

Naturalmente, esta última declaración irritó a muchos rabinos y eruditos. Poco después de la publicación del libro en 1574, algunos rabinos italianos publicaron furiosos sermones contra Azarías, y más tarde se les unieron rabinos en otros países europeos. En la tierra de Israel, el libro llegó al rabino Yosef Caro, quien también quedó horrorizado por los argumentos de Azarías sobre la cuestionable cronología de los Sabios. El Maharal de Praga también criticó el ensayo y siguió removiendo el mundo rabínico durante dos siglos más; de vez en cuando los rabinos continuaban criticándolo.

Azarías nunca tuvo la intención de desafiar al mundo judío en el que vivía. No era un rebelde ni un reformador de ningún tipo, ni un hombre y autor marginal o extraño. Sus libros están llenos de alabanzas a Dios y también a los Sabios. Es necesario examinar el contexto de su trabajo: vivió en las ciudades centrales de Italia durante el Renacimiento, en un momento en que una explosión de libros impresos de todo tipo lo rodeaba, una época en que los judíos educados conocían los libros y las opiniones que tenían. Nunca lo había visto hasta entonces. Deseaba hacer uso de todo el conocimiento que tenía y formar crónicas organizadas, y para ese propósito respetaba todas las fuentes judías.

Es especialmente interesante ver las últimas reacciones a esta historia. Hacia el final del siglo XVIII, la ilustración comenzó a extenderse en Europa. Los Maskilim (los seguidores  del movimiento de la Haskalá, la Ilustración) afirmaron que los judíos deben dejar de ser distantes y deben obtener educación general, incluida la biología, la geografía, la anatomía y, principalmente, la historia. Comenzaron a buscar figuras históricas de identificación, una especie de “proto-Maskilim” que coincidieran con esta nueva imagen de sí mismos. La figura de Azarías satisfizo sus necesidades a la perfección. En la historiografía judía moderna, fue considerado un pionero importante, y hasta hoy sus libros están todavía sujetos a argumentos e investigaciones.

Fuente: The Museum of the Jewish People / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico