La deportación de los judíos de la isla de Rodas

ENALCE JUDÍO : – Hace unos días, y como todos los años por estas fechas, la comunidad judía de la isla griega de Rodas se reunió para realizar los distintos actos de memoria por el 75 aniversario de la deportación sufrida a manos de los nazis.

Además de la presidencia y miembros de la comunidad,  asistieron a los distintos eventos  las autoridades locales, encabezadas por el alcalde de la ciudad , Fotis Jatzidiako, que leyó un conmovedor discurso ante el público congregado en la Plaza de los Mártires Judíos y en la sinagoga Kahal Shalóm, del S XI, pero reconstruida en el S XV.

La existencia de comunidad judía en la mayor isla del archipiélago del Dodecaneso data de tiempos del Libro de los Macabeos; y también la nombra el historiador judío Falvio Josefo en el S I d.e.c. El viajero y escritor español Benjamín de Tudela, en 1116, cuando estuvo allí, dice que había unos quinientos judíos. Este número aumentó notablemente cuando los judíos del reino de Aragón se asentaron allí en 1280, y aún más cuando tras la expulsión de España muchos decidieron emigrar a los territorios del Imperio Otomano. Por supuesto, no fue todo un  colosal camino de rosas , pero consiguieron levantar grandes sinagogas e influyentes académicas talmúdicas.

Entre  septiembre de 1943 y julio de 1944,  cuando los nazis arrestaban y desplazaban a judíos de toda Grecia, no hicieron nada contra los judíos de Rodas.  A mediados de julio de 1944, el mando alemán ordenó a los Judios residir únicamente dentro de los límites de la ciudad de Rodas o en los pueblos de Trianta, Kremasti y Villanova.  Unos días más tarde, el 18 de julio de 1944, un oficial alemán se presentó en la casa del presidente de la comunidad judía y le dijo que, de acuerdo con las órdenes del comandante alemán, todos los hombres judíos mayores de 16 años tenían que aparecer a la mañana siguiente en la antigua sede de la Fuerza Aérea Italiana. Tenían que traer sus tarjetas de identificación y sus permisos de trabajo. A la mañana siguiente, dos oficiales de las SS entraron a la sala acompañados por un intérprete. Con brutalidad y amenazas, agarraron los documentos de las manos de los judíos reunidos en la sala. Le asignaron al presidente de la comunidad la tarea de informar a las mujeres para que se unieran a sus maridos dentro de las 24 horas, de lo contrario recibirían un disparo. También tenían que llevar consigo todas sus pertenencias: joyas, oro , billetes de banco y algunos artículos personales y alimentos.

El 20 de julio, casi todos los judíos de Rodas fueron capturados y recluidos en este improvisado campo de concentración, mientras  los alemanes  saqueaban las casas de los judíos.

En este punto, se debe mencionar la postura humanitaria mostrada por el cónsul turco, Selahettin Ulkumen, quien intervino para salvar no solo a los ciudadanos turcos, sino también a familias enteras, incluso a la prueba más remota de su ciudadanía turca. Logró salvar de los nazis a unos 40 judíos que de otro modo habrían sido llevados a la muerte. Por sus actos, Yad Vashem le otorgó el título de “Justo entre las Naciones” después de la Guerra.

La orden de salida fue al mediodía del domingo 23 de julio.  Eran más de 1,600 hombres, mujeres, niños y ancianos. Algunos arrastraban sus tristes pertenencias, otros los cargaban sobre sus espaldas. Algunos no caminaban lo suficientemente rápido. Los guardias, que seguían el expediente acompañados por salvajes alsacianos, los golpeaban con sus fusiles. Cabezas abajo, pasaron por la ciudad. Las calles estaban vacías, ya que los alemanes habían dado la voz de alarma por los ataques aéreos. Una vez llegados  al puerto, fueron arrojados como bestias en tres buques de carga muy antiguos. La presencia de judíos en la isla, que data de hace muchos siglos, terminó en ese triste día del verano de 1944.

Hacinamiento en el calor del Mar Mediterráneo en pleno verano. Siete judíos murieron en la travesía hasta Atenas y sus cuerpos fueron lanzados al mar. Al llegar a Atenas tardaron 36 horas en poder beber y comer a manos de la Cruz Roja. Diez de ellos murieron a base de palizas.

El 3 de agosto, los alemanes condujeron a los judíos en carros de animales. Pusieron a 65 personas en cada vagón y sellaron las puertas. El viaje a Polonia duró 13 días. Alrededor de 100 personas murieron durante el viaje y sus cuerpos fueron arrojados en los campos a lo largo de las líneas de ferrocarril. Llegaron a Auschwitz el 16 de agosto y, después del procedimiento horrible “selección”, 1.200 personas fueron enviados inmediatamente a las cámaras de gas y los crematorios. No podían trabajar para los nazis.  El resto fue enviado a trabajos forzados en canteras, minas de carbón y ferrocarriles. Las mujeres fueron violadas, esterilizadas y utilizadas en experimentos inhumanos, sin piedad.

A pesar de su corta estadía en el campamento, la mayoría murió  por la suma de tantas penurias,  debilidad,  enfermedades, desolación total.  Solo 150 sobrevivieron: 120 mujeres y 30 hombres. Sin embargo, vale la pena mencionar que incluso después de su liberación por las fuerzas aliadas, muchos de ellos murieron de agotamiento ya que se habían convertido en esqueletos vivientes, que murieron en una recién cobrada libertad poco tiempo después.

© FOTOS: Carmen Cohen

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