Enlace Judío México – HIAS (siglas en inglés para su nombre original: Hebrew Immigrant Aid Society) es una organización estadounidense sin fines de lucro que brinda ayuda humanitaria y asistencia a refugiados. La directora regional para Latinoamérica, Sabrina Lustgarten nos concedió una entrevista en la que nos habló sobre el trabajo de esta institución judía con más de cien años de historia.
La organización trabaja con personas cuyas vidas y libertad se consideran en riesgo debido a la guerra, la persecución o la violencia. HIAS tiene oficinas en los Estados Unidos y en América Latina, Europa, África y Medio Oriente.
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HIAS se fundó en respuesta al éxodo de emigrantes judíos de la Rusia imperial a finales del siglo XIX y principios del XX. La organización operado desde al menos 1891, pero sus orígenes son anteriores, ya que se remonta a la Asociación Hebrea de Refugio, fundada en Nueva York.
En 1891, los residentes judíos de Moscú, San Petersburgo y Kiev fueron expulsados y muchos llegaron a América. HIAS ayudó a más de 100.000 inmigrantes judíos que de otra manera podrían haber sido rechazados. Prestaron servicios de traducción, guiaron a los inmigrantes a través de exámenes médicos y otros procedimientos, abogaron por ellos ante las Juntas del Censo para evitar deportaciones, prestaron a los judíos necesitados la cuota de 25 dólares que les exigía el gobierno estadounidense al llegar, entre otras cosas.
En otros países, HIAS ha sido considerado un faro de esperanza en momentos de gran peligro para los judíos, como fue el caso de los judíos expulsados de los países árabes, como Líbano, en el que, como comenta May Samra, directora de este medio en conversación con Sabrina, “para nosotros HIAS significaba la esperanza, mi mamá siempre decía: en cualquier caso, tenemos a HIAS; podemos ir con ellos para que nos ayuden”, al igual que en ese caso, para incontables comunidades de las diáspora HIAS ha significado un refugio firme asentado en los principios de ayuda al desamparado que guían la Torá.
Sin embargo, el trabajo de la organización no se limita a ayudar a los judíos en el mundo, sino que, como comenta Sabrina en esta entrevista: “Nosotros ayudábamos a los judíos que lo necesitaban por ser ellos judíos, y ahora ayudamos a otros porque nosotros somos judíos”.
Recientemente una delegación de líderes judíos estadounidenses coordinada por HIAS visitó la frontera norte de nuestro país, en Tijuana, donde fueron testigos de las condiciones precarias en las que viven muchos refugiados tanto mexicanos como de otras nacionalidades, que intentan cruzar hacia Estados Unidos y que vienen huyendo de la violencia que se vive en sus lugares de origen.
HIAS tiene presencia en Costa Rica, Panamá, Venezuela y Ecuador, y trabaja con los Ministerios de Asuntos Exteriores de cada uno de los gobiernos, con programas de integración económica, psicosocial y de asistencia humanitaria de emergencia, como por ejemplo con la vulnerabilidad que hoy presenta la población venezolana.
HIAS es la única organización judía que trabaja en el tema de migración. HIAS está guiada por valores judíos como el acogimiento, la recepción, la ética de trabajo hacia el respeto al otro. Estos valores son los que guían a la organización para que pueda salir adelante. Y como dice la Torá, nosotros como judíos fuimos refugiados. y HIAS está para apoyar a la población refugiada que llega y es atendida.
HIAS tiene la obligación apoyar a la población que viene de cualquier nacionalidad y religión.
HIAS es una organización que tiene 130 años apoyando a los judíos que han huido de las guerras y persecuciones. Muchos de los judíos que llegaron a América Latina huyendo de la Segunda Guerra Mundial fueron apoyados por HIAS.
Tenemos una fortaleza en la organización porque pasamos por eso, y lo vivimos, y en ese sentido los valores judíos nos guían.
En Latinoamérica ha tenido una gran recepción, y aunque no cuentan con oficinas en México, Sabrina detalla que es un país muy importante para su labor en el continente.
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