La lucha de los judíos de Etiopía por el reconocimiento religioso

Enlace Judío México.- Sus corazones están en Israel; sus cuerpos permanecen en Etiopía. ¿Esta historia tendrá alguna vez un final feliz?

MAAYAN HOFFMAN

Getachew Gebrei describió su nueva yeshivá como una “luz de la Torá – ¡guau!” Gebrei, un estudiante de ingeniería, es uno de los ocho jóvenes entre 19 y 25 años que están en Israel por seis meses en el primer desarrollo de liderazgo etíope. y el programa de aprendizaje de Torá a través de Yeshivat Hesder Machanaim, parte de la red Ohr Torah Stone, en las afueras de Efrat en Gush Etzion.

Dijo a In Jerusalem que su colegio en Etiopía “ya había agregado un año más a mi programa, porque no iba a clase en Shabat. Venir a Israel significa retrasarme aún más, pero ni siquiera lo pensé dos veces“.

El estudiante de intercambio Tigabu Worku, que dejó un trabajo como guardia de seguridad en Gondar, Etiopía, expresó sentimientos similares.

“Quiero ser líder en mi comunidad y ayudar a fortalecer la comunidad judía de Etiopía“, dijo. “Es muy importante para mí aprender Torá“.

Este intercambio fue iniciado por Benny Fisher, un jefe retirado de la Administración de Educación Rural e Inmigración Juvenil a través del Ministerio de Educación. En ese papel, y su puesto anterior como jefe de Yemin Orde Youth Village, Fisher trabajó estrechamente con la comunidad etíope en Israel. Dijo que las familias regularmente lamentan las vidas de sus parientes en Gondar y Adís Abeba, donde los últimos 8,000 judíos en Etiopía viven en la pobreza y anhelan mudarse a Israel y aprender Torá.

Durante seis semanas, desde diciembre de 2017 hasta mediados de enero de 2018, Fisher decidió ver por sí mismo. Viajó a Etiopía y se ofreció como voluntario, incluyendo la apertura de un beit midrash temporal (casa de aprendizaje) a través del cual ofrecería oportunidades diarias para que los hombres y mujeres de la comunidad estudien.

“Vi esta comunidad increíble que ha esperado tanto tiempo para venir a Israel“, dijo al Post. “Sabía que no se trasladarían aquí pronto, así que pensé que sería una buena idea traer a algunas personas que tienen el potencial de liderar la comunidad a visitar, y formarlos y enseñarles“.

Fisher arregló el programa piloto a través del consulado israelí y luego se dirigió al canciller emérito de Ohr Torah, el Dr. Shlomo Riskin, rabino, quien rápidamente abrazó la iniciativa. Fisher recaudó NIS 100.000 de donantes privados para comprar boletos de avión y trajo a ocho hombres jóvenes a Israel el 9 de agosto. Todavía está trabajando para asegurar otro NIS 100.000 para apoyarlos durante su estadía.

Esta es su primera vez en Israel y la primera vez que participan en el aprendizaje formal de Torá.

Worku es el único estudiante que se siente cómodo hablando en hebreo. El resto del grupo habla en amhárico y confía en su consejero, Addisu Gember, un etíope-israelí que hizo aliá con su familia hace 10 años, para traducir. Worku dijo que no hay yeshivá en Etiopía, pero los miembros de la comunidad aprenden juntos, a menudo en sus sinagogas locales. Dijo que fue criado sabiendo que era judío y con un anhelo por Tierra Santa.

“Siento que nací en Israel, aunque es la primera vez que estoy aquí“, dijo.

Ermias Gebrie dijo que cuando el grupo vio Israel a través de la ventana del avión, se emocionaron. Algunos incluso comenzaron a llorar.

“La gente comenzó a preguntarnos, ‘¿Qué pasa?’“, dijo Gebrie. “Pero sabes, cuando eres tan emocional, es difícil encontrar las palabras. Estamos abrumados. Estamos viviendo un sueño“.

El grupo visitó el Kotel en su primera semana en Israel.

Ayele Andebel, que tiene grandes ojos verdes y una sonrisa igualmente grande, dijo que cuando eran más jóvenes, en Etiopía aprendieron historias sobre el gran Templo judío. Sabían que el Primer Templo fue destruido, pero descubrieron que un Segundo Templo había sido reconstruido poco después. Recientemente, cuando la comunidad recibió acceso a las nuevas tecnologías, descubrieron que, de hecho, ya no había un Templo judío en Jerusalén. Cuando llegaron a la plaza del Muro Occidental, vieron que esto era cierto.

“Fue desgarrador“, dijo. “Pero luego fuimos al Kotel y besamos el Muro, y fue increíble“.

Programa pionero

El rabino Dr. Kenneth Brander, el nuevo presidente que dirige la yeshivá de Ohr Torah Stone -quien hizo su aliá a principios de este verano- dijo que Fisher eligió OTS debido a sus programas Yeshivat Hesder Machanaim y Strauss-Amiel Practical Rabbinics, el último de los cuales entrena parejas jóvenes para convertirse en emisarios de todo el mundo y está ubicado en el mismo campus de hombres de OTS.

“Creemos en el aprendizaje y el liderazgo, y sentimos que fue una oportunidad única trabajar con estos ocho jóvenes y ayudarlos con sus habilidades en los próximos meses”, dijo Brander.

Dijo que el personal trabajó para crear un programa especial de aprendizaje para los visitantes, “que no es una tarea fácil“, dada su falta de hebreo y antecedentes culturales inusuales. El rabino Shlomo Vilk, jefe de la yeshivá Machanaim, dijo que el día de los etíopes se divide en tres partes: aprender hebreo y habilidades básicas de aprendizaje, aprendizaje havruta individual con los demás estudiantes y clases en grupos pequeños.

Brander y Fisher dijeron que si el programa tiene éxito, estarían dispuestos a realizar otra ronda, tal vez incluso para mujeres etíopes, que podrían ser organizadas por la universidad de mujeres de la OET en Jerusalén.

Brander dijo que cree que el intercambio no solo beneficiará a los visitantes etíopes, sino que también será “transformador para los estudiantes y los rabinos … Una gran parte de nuestro programa es enseñar la aceptación“.

Los Falash Mura enfrentan desafíos

Si bien el equipo OTS es muy receptivo, es poco probable que todos los demás en Israel sientan lo mismo. El estado religioso de los Falash Mura está forjado con controversia.

Los Falash Mura no son considerados judíos por la ley judía, ya que se convirtieron – aunque no a través de ningún medio formal, en la mayoría de los casos – al cristianismo en los siglos XIX y XX. En 2002, el difunto rabino jefe sefaradí Ovadia Yosef dictaminó que los Falash Mura se habían convertido al cristianismo por el miedo y la persecución.

Unos años más tarde, otro rabino jefe sefardí, Shlomo Amar, llegó a la conclusión de que los Falash Mura eran, “sin lugar a dudas, judíos“.

Sin embargo, cualquier Falash Mura que se mude a Israel se somete a un proceso formal de conversión e incluso aquellos que se han convertido a veces todavía enfrentan persecución religiosa en el estado judío.

Por ejemplo, a principios de este verano, Bodegas Barkan anunció la decisión de retirar a sus trabajadores etíopes de los departamentos en los que tocan el vino kosher, una decisión basada en la duda sobre su estado halájico como judíos. Después de pasar a la certificación kosher israelí más estricta, el certificador kosher ultra ortodoxo Eda Haredit exigió a la bodega que evite que los trabajadores etíopes toquen el vino, de acuerdo con la ley judía que impide el consumo de vino manipulado por no judíos en puntos clave del proceso de vinificación.

Los Falash Mura no tienen derecho a hacer aliá bajo la Ley del Retorno, pero las decisiones especiales del gobierno les han otorgado permiso para venir a Israel en oleadas durante las últimas décadas, pero no a todos. Unos 8,000 Falash Mura continúan viviendo en Gondar y Adís Abeba, con la esperanza de que algún día se unan a sus familias inmediatas y extendidas en Tierra Santa.

Israel hizo dos resoluciones históricas en 2003 y 2010, encargando a la Agencia Judía que trajera miles de Falash Mura a Israel. La decisión del gabinete de 2010 delineó tres criterios para que los Falash Mura hagan aliá: que un individuo tenga un linaje judío por parte de su madre; que se postule desde Etiopía; y que su familia en Israel también presente una solicitud. Solo aquellos que cumplieron con estos criterios fueron llevados a Israel en 2013.

Frente a la presión política del jefe del Comité de Absorción de Inmigrantes de la Knesset, Avraham Neguise (Likud), en noviembre de 2015, el gobierno tomó la decisión formal de llevar al resto de los Falash Mura a Israel en base a la reunificación familiar.

Sin embargo, la decisión no se tomó junto con una asignación presupuestaria para cubrir sus costos, por lo que su implementación se estancó. En 2017, el gobierno presupuestó la inmigración de 1.300 personas, que efectivamente llegaron durante ese año.

Casi todos están de acuerdo en que la falla en implementar completamente la decisión de noviembre de 2015 se debe a que el gobierno no ha logrado reunir los fondos requeridos. En junio, se suponía que una reunión del comité ministerial encabezada por el primer ministro Benjamin Netanyahu votaría sobre un plan que habría completado este proceso, pero la votación se retrasó.

En julio, 70 miembros de la Knesset, liderados por Neguise, firmaron una carta enviada a Netanyahu exigiendo al gobierno que implemente de inmediato la decisión tomada hace tres años para permitir que inmigren los últimos 8,000 judíos. Días más tarde, se realizó una protesta masiva de unas 1.000 personas frente a la Oficina del Primer Ministro en Jerusalén, pero aún no se han tomado medidas.

“Nuestras vidas están en el limbo“, dijo Worku. “Nuestro cuerpo está allí, pero nuestro corazón está en Israel“.

Brander dijo que no le preocupa el estado religioso de estos ocho jóvenes.

“Creo que este grupo de jóvenes busca ser educado sobre el judaísmo de la Torá, y podemos hacerlo sin compromiso“, dijo. “Cualquiera que sea su estado formal, creo que le brindamos a la comunidad judía un gran servicio al enseñar a estos jóvenes. No estamos aquí para discutir si, en caso de que se trasladen a Israel, tendrían que convertirse o no. No estamos realizando ninguna boda. Estamos aquí para educarlos sobre los valores de la Torá y liderazgo“.

Por su parte, Vilk dijo que espera que la gran controversia sobre su aliá no arrastre a los jóvenes a la política y los aleje de sus estudios.

Esto será más fácil de decir que hacer, para un grupo de hombres jóvenes que dicen que anhelan “Aquí es donde pertenecemos, con todos los judíos de todo el mundo“, dijo Getasaw Fasikaw.

Manteniendo la esperanza

Además, Worku dijo que la comunidad está sufriendo profundamente en Etiopía, donde dijo que existe un antisemitismo rampante y que los judíos tienen dificultades para encontrar trabajo. Cuando estaba en la escuela, sus maestros lo calificaban más duro o más bajo porque se negaba a escribir en Shabat. Los miembros de la comunidad son objeto de burlas regularmente por “matar a Jesús“.

A veces dicen: “Eres un Falash Mura, no una persona; no ven a los judíos como personas“, dijo Worku.

Dijo que los no judíos no alquilarán apartamentos a los Falash Mura, porque dicen que los judíos llenarán sus retretes. Y si permiten que los Falash Mura se muden, cobrarán un precio doble o triple, alegando que los parientes en Israel pueden enviarles dinero para pagarlo. Como resultado, la mayoría de los Falash Mura viven en chozas de barro de una habitación en el pueblo, sin agua corriente ni instalaciones sanitarias adecuadas.

“Vive como nosotros por un día“, acusó Melkamu Nega. “Te destruirá“.

“Merecemos venir aquí por lo que hemos soportado“, dijo Gebrei.

Cada uno de los jóvenes habla sobre su familia en Israel. Este tiene primos, otros padres o abuelos, muchos hermanos. Todos se reunieron en el aeropuerto, lo que solo aumentó la emoción del día.

“Todos tienen la misma historia“, dijo el consejero Gember, quien ahora está casado y tiene un hijo y también está aprendiendo en el programa OTS. Dijo que cada vez que un político llega a Gondar, la comunidad tiene falsas esperanzas.

La ministra de Justicia Ayelet Shaked estuvo en Adís Abeba en abril; El presidente Reuven Rivlin los visitó un mes después.

“Creemos que son ángeles enviados por Dios“, dijo Worku. “Pero luego no pasa nada“. Aún así, tenemos que creer que esto terminará bien”.

Esperanza. Fe. Estas son las palabras que los estudiantes repiten uno tras otro.

“Dios prometió traer a todos los judíos a Israel desde los cuatro rincones de la tierra“, dijo Takele Semahgn.

Gebrei agregó: “Hay quienes no nos quieren aquí, pero la tierra de Israel siempre está pensando en sus hijos“.

Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico