El Abierto de EE.UU. honra a Arthur Ashe, defensor del pueblo judío

Enlace Judío México e Israel.- El Abierto de Estados Unidos 2018 rinde homenaje a Ashe el hombre, en el 50 aniversario de su victoria en el US Open en 1968.

HOWARD BLAS

Para un astuto observador, probablemente haya más referencias al fallecido Arthur Ashe en los terrenos del USTA Billie Jean King National Tennis Center, sede del US Open, que a Rafael Nadal, Andy Murray, Roger Federer y Novak Djokovic combinados. Un paseo por los terrenos del US Open (Abierto de Estados Unidos) rinde homenaje a Ashe de muchas maneras.

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Una placa rinde homenaje a Ashe cerca de la Puerta Sud en la Pista de Campeones, jardines Conmemorativos Arthur Ashe, el Estadio Ashe con 24,000 asientos, una exhibición de fotografías montadas de Ashe por Time y el fotógrafo de Life John Zimmerman, y la Experiencia siete-minutos ’68 Ashe VR (realidad virtual).

El Abierto de Estados Unidos 2018 rinde homenaje a Ashe el hombre, en el 50 aniversario de su victoria en el US Open en 1968.

USTA Billie Jean King Centro Nacional de Tenis, Nueva York, Nueva.

Arthur Ashe fue el primer jugador negro seleccionado para el equipo de Copa Davis de los Estados Unidos, y fue el único afroamericano en ganar tres eventos de Grand Slam: Wimbledon, el US Open y el Abierto de Australia. Pero Ashe era mucho más que un consumado tenista. Fue un humanitario que habló en contra de la injusticia y predicó tolerancia y comprensión, portavoz de problemas de salud pública como el VIH / SIDA y las enfermedades cardíacas, defensor de programas deportivos para los menos favorecidos, un aprendiz de por vida, teniente del ejército de EE.UU. y, según algunos, un filosemita profundamente influenciado por muchos judíos.

Thomas Arsenault, autor de una nueva biografía autorizada e integral de 767 páginas, Arthur Ashe: Una vida habló recientemente con Magazine sobre la influencia del pueblo judío y su historia en Ashe. El padre de Ashe, un comerciante todo terreno, trabajó como “chófer, mayordomo y personal de mantenimiento para Charles Gregory, uno de los mercaderes judíos más prominentes de Richmond“. Un día, mientras dejaba la ropa del Sr. Gregory, entabló una conversación con Mattie Cordell Cunningham.

Varios meses después, se casaron, y poco después, se convirtieron en padres de Arthur, y cinco años más tarde, de su hermano, Johnnie.

Ashe nació en 1943 y creció en Richmond, Virginia, en el segregado sur. Cuando tenía seis años, murió su madre y Ashe y Johnnie fueron criados por su padre, que trabajaba como un apañado cuidador para el departamento de recreación de Richmond. Los Ashe vivían en la cabaña del cuidador en los terrenos de Brookfield Park, de 18 acres, solo para negros, que tenía campos de béisbol, canchas de básquetbol, una piscina y cuatro canchas de tenis. Ashe comenzó a jugar tenis a los siete años y se mostró prometedor.

Ron Charity, un entrenador de tenis y en ese momento el mejor jugador de tenis negro de Richmond, comenzó a trabajar con Ashe y lo inscribió en torneos locales. Ashe ganó el título de tenis Nacional Junior Indoor, el primero para un afroamericano. Comenzó a asistir a la UCLA (Universidad de Los Angeles en California) en 1963 con una beca de tenis. También fue miembro del ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva), que ofrecía asistencia para la matrícula a cambio del servicio militar activo después de la graduación. Se incorporó al ejército de los EE.UU. en 1966 y se convirtió en teniente segundo y finalmente en teniente primero, antes de retirarse en 1969.

Un reciente artículo de USA Today de la escritora deportiva Sandra Harwitt, quien también es autora de The Greatest Jewish Tennis Players of All Times (Los mejores tenistas judíos de todos los tiempos), señala que el hermano de Arthur, Johnnie, se ofreció como voluntario para un segundo período de servicio en Vietnam, sabiendo que dos hermanos no podían estar en servicio activo en una zona de guerra al mismo tiempo, permitiendo así que Arthur siguiera en la cancha de tenis. Esto permitió a Ashe jugar y finalmente ganar el Abierto de Estados Unidos de 1968. Como Ashe todavía era un aficionado en ese momento y dada su condición de teniente activo del Ejército, no pudo aceptar el premio en metálico de $ 14,000. El dinero terminó en manos del subcampeón Tom Okker de los Países Bajos, pero, como señala Arsenault, un donante anónimo ofreció a Ashe 100 acciones de General Motors, que finalmente se le permitió aceptar.

Una fotografía de John Zimmerman de Arthur Ashe en exhibición en el US Open. (crédito de la foto: Cortesía)

En la exposición Ashe Virtual Reality ’68 en el US Open de este año, Ashe habla sobre el año 1968, y menciona la muerte de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy, así como los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, donde dos atletas estadounidenses inclinaron la cabeza y levantaron los puños como saludo al movimiento Black Power durante el partido de “Star Spangled Banner” (ambos fueron expulsados del equipo olímpico). Estos eventos sirvieron como un ímpetu importante para su compromiso e implicación en asuntos más importantes del día.

Mary, voluntaria del Abierto de Estados Unidos en la exposición de realidad virtual, señala que “se esfuerza por no influir en la experiencia de las personas” mientras la gente mira la presentación, pero informa que varios visitantes afroamericanos han compartido historias de conexión personal con Ashe.

“Uno juguetonamente compartió una historia de cómo Ashe flirteó con ella cuando tenía 14 años y ella tenía 16. Otro reportó que su primo está casado con el hermano de Ashe“.

Otro visitante, Tracy Nabaldian de Weston, Connecticut, encontró que el programa era “realmente genial“, pero le habría gustado que fuera más extenso.

“Hizo un trabajo limpio en siete minutos cubriendo su ascenso y cómo encontró su voz“. Le complace que en 2019 se estrenará un documental más largo sobre Ashe.

Los logros del tenis de Ashe incluyen ganar la Copa Davis para los Estados Unidos en 1968 y 1969 y ganar el título de individuales de Wimbledon en 1975. Fuera de la cancha, Ashe se casó con la artista y fotógrafa Jeanne Moutoussamy en 1977. Ashe comenzó a experimentar problemas de salud en 1971 cuando sufrió un ataque al corazón en julio mientras tenía una clínica de tenis en Nueva York. En 1979, se sometió a una operación de derivación cuádruple, y en 1983 a una segunda cirugía de corazón.

En 1988, cuando experimentaba una parálisis en su brazo derecho, se descubrió que tenía taxoplasmosis, común en personas infectadas con el VIH. Se cree que contrajo el virus de las transfusiones de sangre de su segunda cirugía de corazón. Ashe se desempeñó como presidente nacional de la campaña de la Asociación Americana de Corazón y fue miembro del Consejo Asesor Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre.

Ashe fue un activo defensor de los derechos civiles. Fue miembro de una delegación de 31 afroamericanos que visitaron Sudáfrica. En 1985, fue arrestado frente a la embajada de Sudáfrica en Washington durante una manifestación contra el apartheid. Fue arrestado nuevamente en 1992 frente a la Casa Blanca por protestar contra la represión de los refugiados haitianos. Murió en 1993 de neumonía relacionada con el SIDA a la edad de 49 años.

Ashe fue un escritor prolífico, escribiendo libros sobre tenis, baloncesto y otros deportes, y varias memorias.

En su libro más vendido en 1993 The New York Times, Días de Gracia, escribe sobre su experiencia con el pueblo judío y la comunidad judía. Le molestaba en ese momento el declive de las relaciones entre judíos y negros en Brooklyn.

“Pocos aspectos de las relaciones raciales en Estados Unidos me han perturbado tanto como la enemistad en ciertos sectores entre negros y judíos. Todo el clima de las relaciones negro-judías se ha tornado tormentoso“, dijo Ashe.

Esto contrastaba con la experiencia muy positiva que tuvo cuando creció con judíos en Richmond, Virginia.

“No tengo ninguna razón para sentir nada más que afecto y respeto por los judíos como pueblo en los Estados Unidos. Hace mucho tiempo llegué a la comprensión personal de que todas las personas que me han ayudado a ser un éxito en la vida, un porcentaje desproporcionadamente grande de ellos han sido judíos. Y hasta donde yo sé, nunca los busqué para pedir su ayuda. Tomaron la iniciativa y continúan haciéndolo. Si a ellos les alivia los sentimientos de culpa es, para mí, irrelevante“.

Ashe señala: “Cuando crecía en Richmond, los judíos ocuparon un lugar prominente y favorecido en mi vida y en la vida de mi padre. Antes y después de encontrar su trabajo principal en el Departamento de Recreación de la ciudad de Richmond, mi padre trabajó para una cantidad de ricos judíos de Richmond“. Sigue enumerando los diversos judíos que eran dueños de grandes almacenes y otras tiendas y eran “justos y respetables“.

Ashe también observó que “incluso una gran riqueza no salvó a los judíos de Richmond de [estar sujetos a la intolerancia]“. “Tomó conciencia de los judíos de una manera más compleja en el equipo de tenis en la UCLA” y escribe sobre cómo los judíos se ven a sí mismos en la cultura americana. Él concluye: “Cuando los demagogos negros son chivos expiatorios de los judíos, debemos resistirnos por lo que es; más evidencia del odio a sí mismo y la confusión intelectual y espiritual que genera el racismo“.

Arsenault recuerda encontrarse con los pensamientos de Ashe sobre los judíos en la investigación de su libro, observando lúdicamente: “¡Lo mencioné, pero no sé si llegó a la sala de despiece!“. Señala que se cortaron más de 200 páginas del libro.

“Hablaba de sus primeros encuentros con los blancos. Había una tienda en Jackson Ward (una sección de Richmond, Virginia) y él conoce al dueño, que era judío. Su padre conocía a los Schillers, que eran judíos, y los dueños de los grandes almacenes, que eran judíos. Creo que luego su sensibilidad era muy filosemita. Hacía referencias al Holocausto.

Él simplemente tuvo una gran simpatía, creo que para algunos puntos en común de los afroamericanos y judíos por ser forasteros y tener que lidiar con estereotipos, por lo que a menudo se desvivía por mencionar las mismas cosas positivas sobre los judíos y creo que era obvio y sorprendente para mí que tuviera esa sensibilidad“.

Arsenault está casi seguro de que Ashe nunca fue a Israel.

“Lo más cerca que estuvo fue Egipto. Fue entonces cuando se dio cuenta en 1980 que tenía que retirarse. Estaba en El Cairo y salió a correr cerca de las grandes pirámides y de repente se vio que tenía una angina horrible.

Él y [esposa] Jeanne tenían un amigo, Doug Stein, que era un médico de Long Island y estaba con ellos en el viaje, básicamente le dijo que tenía que volver a casa a cuidarse. Sin embargo, no regresó directamente: fueron a Amsterdam y a los museos de arte, luego regresaron y le dijeron que ya no volvería a jugar al tenis en serio… así que en abril de 1980, anunció su retirada. No creo que jamás fuera a Israel.

Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico