Walter Laqueur, erudito del terrorismo y el Holocausto, muere a los 97 años

Enlace Judío México e Israel.- Walter Laqueur, que huyó de la Alemania nazi siendo adolescente y, sin un título universitario, se convirtió en un distinguido erudito del Holocausto, el colapso de la Unión Soviética, el declive europeo, el conflicto de Oriente Medio y el terrorismo global, murió el domingo en su casa en Washington. Tenía 97 años.

SAM ROBERTS

Laqueur fue un prodigioso escritor que hablaba media docena de idiomas y escribió decenas de libros, novelas y memorias, así como escritos sobre geopolítica, en los que podía ser profético.

Mientras gran parte del mundo estaba disfrutando de la ruptura del comunismo soviético, Laqueur, cuyo departamento de Londres daba a la tumba de Karl Marx, pronosticó el surgimiento de “un sistema autoritario basado en el populismo nacionalista“.

Eso es en gran parte lo que se desarrolló, como escribió dos décadas más tarde, en 2015, en “Putinismo: Rusia y su futuro con Occidente“.

En una nueva introducción a su libro de 1977 “Una historia de terrorismo“, Laqueur advirtió que el mundo estaba en los albores de una nueva era en la que “el progreso tecnológico pondría un poder destructivo sin precedentes en manos de un pequeño grupo” de fanáticos empeñado en infligir el terror en una guerra santa. Esa advertencia fue fechada en junio de 2001, menos de tres meses antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre.

En su último libro, “El futuro del terrorismo: ISIS, Al Qaeda y la Extrema Derecha“, escrito con Christopher Wall y publicado este año, Laqueur advirtió que los éxitos de corta duración del Estado Islámico en la creación de un califato demostraron que “Los verdaderos creyentes ahora tienen un modelo que pueden esperar alcanzar y adquirir, porque se ha hecho“.

Los terroristas no pueden destruir la sociedad occidental sin armas de destrucción masiva, escriben los autores, pero las naciones occidentales se vuelven más vulnerables si reaccionan de forma exagerada y refuerzan la seguridad nacional restringiendo los derechos civiles y las libertades civiles, respuestas que “perversamente logran las metas” de los terroristas.

El libro termina con una advertencia al presidente Trump: socavar la unidad europea y dirigir el lenguaje incendiario a los musulmanes, mientras los señala para restricciones de inmigración hace que Estados Unidos sea un objetivo más importante. “A menos que haya algo de moderación en sus políticas“, concluyen Laqueur y Wall sobre el presidente, “todas las propuestas parecen aumentar la probabilidad de que la gente se radicalice y ataque“.

En “El terrible secreto” (1980), Laqueur escribió que los primeros informes de la “solución final” nazi no fueron creídos por los gobiernos aliados y por los propios judíos.

Laqueur era difícil de encasillar políticamente. Apoyaba a Israel, pero también criticó lo que veía como sus excesos en la expansión de los asentamientos en Cisjordania.

A fines de la década de 1960 criticó la contracultura, tanto que el vicepresidente Spiro T. Agnew, una voz conservadora y combativa en la administración de Nixon, citó a Laqueur cuando escribió en la revista Commentary que “los idiotas culturales y políticos perpetuados con impunidad en esta era permisiva ha ido claramente más allá de las fronteras de lo que es aceptable para cualquier sociedad, por muy liberal que sea“.

Sin embargo, lo que Agnew se olvidó de citar fue la siguiente oración de Laqueur, que no era halagador para los conservadores: “Nadie sabe si la reacción violenta de la derecha, pronosticada durante tanto tiempo, de hecho hará su terrible aparición“.

En 1982, Norman Podhoretz, el editor de Commentary, escribió que Laqueur “habló en nombre de la mayoría de los neoconservadores cuando hizo la observación mordaz de que incluso Lenin, quien supuestamente predijo que algún día los países capitalistas saldrían de la lujuria por las ganancias para competir por vender. “Los comunistas, la cuerda con la que nos colgaban, nunca habrían imaginado que nos apresuraríamos a darles el dinero para comprar la cuerda“.

Walter Louis Laqueur nació en una familia judía el 26 de mayo de 1921 en Breslau, Alemania (ahora Wroclaw en Polonia). Su padre, Fritz, fabricaba ropa de trabajo. Su madre, Elsa (berlinesa) Laqueur, era ama de casa. Ambos fueron asesinados en el Holocausto.

En 1938, cuando tenía 17 años, Walter huyó solo unos días antes de la Kristallnacht, el pogrom de noviembre contra los judíos por nazis uniformados y sus simpatizantes civiles. Encontró su camino a Palestina, donde fue conocido como Ze’ev.

Más tarde, en sus escritos, reduciría décadas de discordia en Medio Oriente a un conflicto entre impulsos básicos: el de los árabes por orgullo y dignidad y el de los judíos por sobrevivir, con la lucha judía que requiere que los vecinos de Israel acepten su condición de estado.

Laqueur trabajó brevemente en un kibutz y luego se mudó a Jerusalén, donde pasó un año en la Universidad Hebrea y cubrió Oriente Medio como periodista.

Cuando visitó su hogar después de la Segunda Guerra Mundial, Laqueur escribió en su memoria “El niño del jueves tiene mucho camino por recorrer” (1992), “el mundo que había conocido de niño ya no existía, y mientras trataba de recordar a la gente que conocí cuando tenía 16 años, me di cuenta de que la mayoría de ellos habían muerto de muerte violenta“.

“Algunos murieron en las ruinas de Stalingrado“, agregó, “otros en Auschwitz, otros en 1948 en las batallas por Palestina“.

En 1955 se mudó a Londres, donde fue fundador y editor de The Journal of Contemporary History y también fundador de Survey, una revista de asuntos exteriores.

De 1965 a 1994, fue director de la Biblioteca de Viena para el Estudio del Holocausto y Genocidio, un importante archivo en Londres. Más tarde, fue presidente del Consejo Internacional de Investigación del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en la Universidad de Georgetown en Washington y editor de The Washington Quarterly, una revista sobre asuntos internacionales bajo los auspicios de la Universidad George Washington.

Su matrimonio con Naomi Koch duró hasta su muerte en 1995. Además de su segunda esposa, le sobreviven dos hijas de su primer matrimonio, Sylvia Laqueur Graham y Shlomit Laqueur; cuatro nietos; y 10 bisnietos.

Fuente: The New York Times / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico