Cómo la Biblia empujó a un hombre a huir de Corea del Norte

Enlace Judío México e Israel.- “Sólo la fuerza puede derribar al régimen de Corea del Norte”, dice el desertor.

MICHAEL FREUND

Cuando entra en la habitación y se sienta en una lujosa silla frente a una mesa pequeña, rápidamente se hace evidente que mi interlocutor, un importante desertor de Corea del Norte, pasó mucho tiempo en el ejército. A pesar de su sonrisa preparada y su sentido del humor un tanto travieso, el Sr. Shim, como pide que lo llamen, tiene una postura rígida y movimientos fluidos que revelan fácilmente sus antecedentes en el ejército.

Después de mirarme brevemente, con mi kipá en la cabeza, sonríe, se vuelve hacia el traductor y le dice, con una sonrisa no disimulada: “Es la primera vez que lo hago. Nunca me he sentado a hablar con un judío“.

“Está bien“, le respondo sin perder el ritmo, “porque yo tampoco he hablado con un norcoreano, pero estoy seguro de que lo haremos bien“.

Después de una carcajada, Shim se pone manos a la obra, contándome la desgarradora historia de su vida creciendo en una de las dictaduras más duras y prohibitivas del mundo, un país tan secreto y envuelto en misterio que se lo conoce como el “Reino ermitaño”.

“Nací en 1950 cerca de Pyongyang, que es la capital de Corea del Norte”, dice. “Mi familia era considerada una muy buena familia revolucionaria porque tanto mi hermano como mi padre habían luchado contra Estados Unidos y Corea del Sur en la Guerra de Corea“, comenta Shim, y agregó que, como resultado, recibió privilegios especiales mientras crecía.

De joven, decidió que quería convertirse en general y servir en las fuerzas armadas. En 1968, se unió al ejército norcoreano, que lo envió a la escuela de entrenamiento de oficiales en la Universidad Kim Il-Sung, llamada así por el padre fundador del régimen comunista.

Después de regresar a las filas, Shim fue ascendido de manera constante y sus publicaciones incluían un período en la base de comando responsable de la defensa de Pyongyang. Finalmente se convirtió en teniente coronel y en oficial político del Partido de los Trabajadores, que era el cargo que ocupaba en el momento de su deserción en marzo de 1998.

Nadie sabe con certeza cuánta gente ha huido de Corea del Norte desde que los comunistas respaldados por los soviéticos tomaron el poder en 1948 después de la división de la península de Corea al final de la Segunda Guerra Mundial, pero según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, había 31.093 desertores registrados oficialmente en el ministerio a finales de diciembre de 2017.

Dado que muchos desertores han huido a otros lugares, particularmente a China, que comparte frontera con Corea del Norte, es probable que el número general sea significativamente mayor. Pero una cosa es segura: desde que el joven Kim Jong-Un asumió el liderazgo en 2011 después de la muerte de su padre, el mercurial Kim Jong-Il, el número ha disminuido debido a los controles fronterizos más estrictos y el aumento de restricciones.

Corea del Norte sigue siendo un estado de partido único con uno de los peores registros de derechos humanos en el mundo. La ONU estima que entre 80.000 y 120.000 norcoreanos se encuentran recluidos en campos de prisioneros políticos en todo el país, donde la violación, la tortura y el hambre son rampantes. El norcoreano promedio no disfruta de libertad de expresión, prensa o religión y debe vivir con un estado de vigilancia intrusivo que promueve un culto a la personalidad de la familia Kim.

Han pasado 20 años desde que Shim, quien ahora es pastor, logró escapar de la tiranía, dejando atrás a su familia, amigos y todo lo que sabía y amaba por el bien de la libertad.

Debido a su constante participación en los esfuerzos para ayudar a otros norcoreanos que anhelan la libertad, Shim ha pedido que solo se proporcionen los detalles más esbozados sobre él y también solicitó que no se publiquen fotografías de él, ya que teme que el gobierno norcoreano tome represalias, ya que se sabe que en el pasado han habido secuestros y ejecuciones de opositores en el extranjero.

¿Qué lo llevó a desertar?

Mi viaje comenzó en enero de 1997, cuando comencé a leer la Biblia a escondidas. Obtuve una copia de un amigo que trabajaba para el Ministerio de Asuntos Exteriores y que viajó al extranjero, ya que las Biblias no están permitidas en Corea del Norte. En una de sus visitas a China, mi amigo se había convertido en cristiano, por lo que me trajo una Biblia y me la dio. Lo abrí al principio y leí el primer verso del Génesis, que dice que Dios creó el mundo. No lo creí, así que lo tiré a un lado. Pero posteriormente, lo retomé y decidí leerlo de principio a fin. Y luego lo leí por segunda vez.

¿Cómo le impactó?

Cuando leí Génesis 1: 26-28, de repente me di cuenta de que la larga política de Corea del Norte de “autosuficiencia” fue sacada de la Biblia. Simplemente se apropiaron de la idea. Me desilusioné de Kim Jong-Il, quien tomó el poder después de la muerte de su padre, Kim Il-Sung, y me di cuenta de que el camino comunista no tenía futuro y que la Biblia era la clave. Decidí que si quería caminar en el camino de la Biblia, tendría que dejar el país. De hecho sentí que Dios me estaba diciendo que me fuera. Pero lo ignoré, y luego Él me lo dijo de nuevo y también por tercera vez.

Si hubiera estado sirviendo en la frontera, habría sido relativamente fácil hacerlo, pero estaba sirviendo en Pyongyang. Decidí ir a China. Cuando llegué a la frontera, oré y le dije a Dios: “Si existes, ayúdame a cruzar la frontera de manera segura hacia la libertad”. Había guardias fronterizos norcoreanos en el área, pero de alguna manera logré cruzar, gracias a Dios. Era como si los guardias estuvieran cegados a mi presencia.

¿Qué hay de su familia?

Mis padres habían muerto. Estaba casado con un hijo en el ejército y una hija. Pero incluso ellos no sabían que había estado leyendo la Biblia. Mi plan era que cuando llegara a China organizaría que ellos también salieran. Una vez que estuve en China, conocí a un pastor coreano-australiano y me quedé con él. Mientras estaba allí, escuché a los predicadores en una estación de radio cristiana, y le pedí al pastor que enviara una carta a la estación sobre mí y mi historia. Lo hizo, pero sin decirme que también envió una copia al Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur (NIS). El NIS vino a China a recogerme. Me prometieron que si mi familia estaba dispuesta a desertar, entonces los llevarían a Corea del Sur.

¿Qué pasó después?

El pastor coreano-australiano que conocí fue a Corea del Norte para encontrar a mi familia y guiarlos, mientras que el NIS me llevó a Corea del Sur. Dado que era un oficial militar de alto rango, el NIS me había prometido que no darían a conocer mi deserción ni mi llegada a Seúl. Pero cuando el avión aterrizó y la puerta se abrió, había un equipo de televisión del Servicio de Radiodifusión de Corea allí y transmitieron mi llegada en vivo. Mi familia todavía en Corea del Norte, mi esposa, mi hijo y mi hija, todos desaparecieron y el pastor no pudo localizarlos. No he oído una palabra de ellos desde entonces y no sé qué les sucedió.

¿Qué hizo después de llegar a Corea del Sur?

Durante el primer año, trabajé para el NIS. Pero luego decidí estudiar teología y finalmente obtuve una maestría y un doctorado, y me convertí en pastor. Comencé una iglesia, a la que llamé Creation Church, porque había encontrado a Dios a través del Libro de Génesis.

¿Le costó adaptarse a la vida en Corea del Sur?

No me costó mucho ajustarme. Pero hasta hoy me cuesta entender la cultura pop y la autocomplacencia entre los países capitalistas. La cultura pop parece hablar principalmente sobre el amor y el erotismo, pero no sobre valores más elevados, como el patriotismo y el amor por el país. Y las partes políticas en Corea del Sur están luchando entre sí, en el proceso de sacudir los cimientos de este país.

Cuando aún vivía en Corea del Norte y servía en el ejército, ¿conoció a Kim Il-Sung?

Conocí a Kim Il-Sung y participé en reuniones con él. Incluso me tomé una foto con él. Kim Il-Sung era un hombre alto y guapo con una voz profunda. Tenía una buena personalidad. Sentí que moriría por él si fuera necesario. Después de que Kim Il-Sung murió, la gente esperaba cambios. Pero lo primero que dijo su hijo, Kim Jong-Il, fue que no habría cambios. Luego, en la década de 1990, el país sufrió una terrible hambruna. Pero Kim Jong-Il disfrutaba de las mujeres y la bebida mientras la gente moría de hambre. Me di cuenta de que había un problema grave en el país. Kim Jong-Il fue un demonio que mató a millones de personas por el hambre. No hay nadie tan malo como Kim Jong-Il en toda la historia de Corea. Así que pensé: si tuviera que dar mi vida por Kim Jong-Il, tendría un problema con eso. Yo no lo haría.

En los medios de comunicación occidentales, a lo largo de los años ha habido mucha especulación sobre cuándo colapsará el régimen en Corea del Norte.

¿Cuándo cree que pasará esto?

No hay posibilidad de que el régimen colapse. Me reuní con algunos funcionarios estadounidenses en una visita a Hawai y les dije muy claramente: la única manera de derribar al régimen es con la fuerza, y debe hacerse.

¿Por qué no cree que colapsará?

Hay tres razones. Primero, han lavado el cerebro a todo el país durante décadas y la población adora y adora a los Kims como si fueran dioses. En segundo lugar, el régimen utiliza la noción de que Corea del Sur y los Estados Unidos representan una amenaza para Corea del Norte para mantener el control y justificar su gobierno. Finalmente, y no menos importante, está el reinado de terror impuesto por el régimen de Kim, que no tolera el disenso y lo castiga severamente.

En los últimos meses, ha habido una avalancha de diplomacia, incluidas cumbres intercoreanas y una reunión entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump y Kim Jong-Un, con un tema clave que es el arsenal nuclear de Corea del Norte.

Corea del Norte no se toma en serio la desnuclearización. Es falso. Antes de que el presidente de Corea del Sur, Moon, se reuniera con Kim Jong-Un en abril, di varias entrevistas a la prensa. Dije entonces que Kim Jong-Un está engañando a Estados Unidos y Corea del Sur y ese sigue siendo el caso. Parece que el Sr. Moon quiere ser engañado.

Kim Jong-Un ha sido retratado a veces como loco. ¿Cree que es racional?

Sí, Kim Jong-Un es racional. Pero es malo.

¿Sigue en contacto con funcionarios en Corea del Norte?

Mi ministerio lleva a cabo transmisiones de radio de onda corta a Corea del Norte. A veces, dirijo mis comentarios a los líderes norcoreanos y los desafío sobre sus políticas y su trato hacia la gente. También obtengo Biblias y libros para algunas de las elites de Corea del Norte. No puedo revelar cómo lo hago, pero puedo decir que funciona. Les abre los ojos.

¿Qué piensa de Israel?

Cuando vivía en Corea del Norte, pensábamos en Israel como el enemigo, pero también se nos dijo que son buenos luchando y los respetamos porque recuperaron su propia tierra y la liberaron. Visité Israel una vez, en 2009, y me encantó. Todavía recuerdo comer pescado de San Pedro en la Galilea. Pero diré esto: tienes que ser duro. Si tiene algún problema con sus vecinos, solo pónganme a cargo un momento y me encargaré de ello.

Fuente: The Jerusalem Post / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico