Enlace Judío México e Israel.- Los experimentos exitosos en un rebaño de ovejas hace seis años llevan a ensayos clínicos en EE.UU. sobre el tratamiento para ayudar a las personas que padecen ceguera diurna.
ABIGAIL KLEIN LEICHMAN
En 2009, un grupo de investigadores israelíes identificó una manada de ovejas Awassi que eran ciegas a la luz del día, pero podían ver de noche, en condiciones de poca luz.
Su condición, conocida como acromatopsia hereditaria o ceguera diurna, es causada por una mutación genética y puede afectar también a los humanos, especialmente a los hijos de matrimonios entre parientes cercanos.
Ahora, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado ensayos clínicos de una terapia génica para la ceguera diurna desarrollada en Israel por miembros del equipo que identificó y trató a las ovejas ciegas hace seis años. Ya se está utilizando en varios centros médicos de Estados Unidos.
“Menos de 10 años después de descubrir por primera vez el rebaño con problemas de visión, comenzamos los ensayos clínicos en humanos. Esto marca una hazaña maravillosa en los esfuerzos de ovino a humano y de investigación para curar”, dijo el profesor Ron Ofri de la Escuela de Medicina Veterinaria Koret de la Universidad Hebrea.
Sus principales socios en la investigación son el Prof. Elisha Gootwine del Centro Volcani de Israel y la Organización de Investigación Agrícola y el Prof. Eyal Banin del Centro Médico Hadassah, donde pronto se llevarán a cabo ensayos con humanos adicionales. Su artículo fue publicado recientemente en Human Gene Therapy.
El profesor de la Universidad Hebrea Ron Ofri, izq., y el Dr. Edward Averbukh de Hadassah operando una oveja. Foto cortesía de la Universidad Hebrea.
Ofri y sus colegas comenzaron los ensayos de terapia génica para las ovejas ciegas en colaboración con el profesor William Hauswirth del departamento de oftalmología de la Universidad de Florida. A las ovejas afectadas se les inyectó un virus que contenía una copia normal del gen faltante.
La terapia fue un éxito; las ovejas tratadas recuperaron su visión diurna, mientras que las que no fueron tratadas permanecieron con discapacidad visual. Lo más importante es que las ovejas sobrevivientes más viejas del estudio original aún tienen visión diurna gracias a una dosis única de terapia génica que se les administró hace seis años.
La acromatopsia hereditaria es de especial preocupación en algunas ciudades israelíes como Jerusalén, donde se estima que la ceguera diurna afecta a 1 de cada 5,000 personas debido a matrimonios consanguíneos en ciertas poblaciones.
El estudio de investigación fue financiado por subvenciones de la Fundación de Ciencia Binacional de Estados Unidos-Israel (BSF), la Fundación de Ciencia de Israel, la Oficina del Científico en Jefe del Ministerio de Salud de Israel, AGTC (Florida), la Fundación de Investigación de la Visión Macula, la Fundación Joseph Alexander, Investigación para Prevenir la ceguera y Yedidut 1.
Fuente: israel21c / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico
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