“En un día”, la seguridad del barrio judío de Pittsburgh se rompió

Enlace Judío México e Israel.- Tras la masacre de 11 fieles por parte de un hombre armado en una sinagoga local, los residentes de Squirrel Hill expresan su incredulidad de que el antisemitismo violento pudiera golpear tan cerca de casa

MATT SEDENSKY y MARYCLAIRE DALE

En una ciudad con una población judía grande y próspera, el vecindario era el corazón espiritual de la fe y una piedra angular de la sinagoga de la comunidad.

Durante generaciones, Squirrel Hill ha sido conocida como uno de los enclaves más especiales de Pittsburgh, donde la sinagoga del Árbol de la Vida era un punto de referencia acogedor. Los residentes se maravillaban de su buena fortuna de vivir en un lugar que parecía abierto, acogedor y seguro.

“La gente siempre se sintió segura aquí“, dijo Jules Stein, residente de toda la vida de Squirrel Hill que hasta hace poco perteneció al Árbol de la Vida. “En un día, eso cambió“.

Un hombre armado abrió fuego el sábado en la sinagoga, matando a 11 personas. Era el tipo de violencia que parecía imposible para muchos que llamaban hogar al vecindario.

Tanya Cohen, quien emigró de Rusia y vive cerca del Árbol de la Vida, siempre supo que existía antisemitismo, pero nunca pensó que golpearía tan cerca.

“Parecía que aquí, esas cosas estaban muy lejos y realmente apartadas de nuestra realidad“, dijo Cohen, cuya hija de 12 años fue sacudida por la vista de hombres con rifle de uniforme pasando delante de su casa. “Son cosas que leemos en un periódico o en un libro o vemos en una película“.

El ex líder del Árbol de la Vida, el rabino Alvin Berkun, estaba vestido y listo para ir a la sinagoga el sábado, cuando su esposa le pidió que se quedara en casa porque no se sentía bien. Dijo que la congregación solo asignaba oficiales de seguridad en las Altas Fiestas, pero aun así nunca se sintió insegura allí.

“La comunidad es muy fuerte y nos recuperaremos“, dijo, “pero dejará una cicatriz para siempre“.

Otros, aunque agradecidos por la aparente burbuja en que vivían, siempre temieron que tal odio pudiera visitarlos.

Un informe de 2017 sobre la comunidad judía de Pittsburgh por investigadores de la Universidad Brandeis encontró que el 70 por ciento de los judíos del área estaban algo preocupados por el antisemitismo. Los judíos mayores expresaron el mayor temor: un tercio de los mayores de 65 años dijo estar muy preocupado, frente al 10 por ciento de los de edades entre 18 y 34.

El informe estima que unos 50,000 judíos consideran que Gran Pittsburgh es su hogar.

Aproximadamente 1 de cada 6 encuestados dijeron que habían experimentado directamente el antisemitismo en el año anterior, en su mayoría con comentarios, insultos, bromas y estereotipos. Una persona citada en el informe dijo, mientras caminaba hacia una sinagoga, un motorista gritó “judío tonto” y les escupió, antes de advertirles que “regresen a Squirrel Hill“. Otra contó que pusieron un cartel de campaña de Donald Trump en su patio con una nota diciendo que era de “jóvenes de Hitler del vecindario“.

“Nunca he sido una persona que diga que esto nunca podría suceder aquí“, dijo Aviva Lubowsky, residente de Squirrel Hill de toda la vida que asistió a la escuela hebrea en Árbol de la Vida de niña. “Desde el 11 de septiembre, sentada en la sinagoga de las Altas Fiestas, siento que somos presa fácil“.

Ren Finkel, quien se mudó a Pittsburgh desde San Diego hace seis años, se hizo eco de ese sentimiento.

“No diría que lo esperaba“, dijo Finkel mientras asistía a una pequeña vigilia. “Pero tampoco sé que sorpresa es necesariamente lo que yo sentía“.

Se han producido incidentes dispersos de antisemitismo en el área a lo largo de los años, que en ocasiones han generado preocupación, incluidas las esvásticas pintadas con aerosol. En 1986, un estudiante rabínico de Toronto que visitaba a sus suegros recibió un disparo en la calle en un asesinato que muchos creían que estaba motivado por la apariencia de la víctima. Tenía barba y vestía kipá con un largo abrigo negro, traje negro y sombrero negro, distintivos del judaísmo ortodoxo.

Sin embargo, tan estremecedor y violento como fue el asesinato, no se acercó en nada al impacto del ataque del sábado.

“Fue inquietante, pero de alguna manera no recuerdo que existiera la sensación de que era parte de un fenómeno mayor, que fuera a reflejar una ola“, dijo Barbara Burstin, profesora de la Universidad de Pittsburgh que enseña sobre Judaísmo y es autora de libros que incluyen “Los judíos de Steel City: una historia de Pittsburgh y su comunidad judía“. “No parecía ser representativo de un fenómeno más grande, pero ahora sí“.

Los judíos alemanes comenzaron a llegar a Pittsburgh en la década de 1840, seguidos más tarde por los judíos de Europa del Este. Árbol de la Vida se separó de una congregación reformista en 1865, y se mudó al vecindario de Oakland antes de construir su actual casa en Squirrel Hill después de la Segunda Guerra Mundial.

Hoy, unas 20 sinagogas están agrupadas en un área frondosa y bien mantenida.

Sarah Elbling Straus, una joven de 41 años que creció en Squirrel Hill, dijo que se sentía tan segura en el vecindario que nunca experimentó el antisemitismo hasta que fue a la universidad. Ahora vive en Gaithersburg, Maryland, y ha estado activa en su nueva congregación, incluso en temas de seguridad.

“Nunca piensas que sucederá aquí“, dijo, “hasta que sucede“.

Fuente: The Times of Israel / Traducción: Silvia Schnessel / Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudíoMéxico