(JTA) — Israel declaró como su serpiente nacional una especie llamada víbora de Palestina tanto en español como en latín.
La especie, cuyos nombres en hebreo son víbora común o víbora de la Tierra de Israel, fue declarada serpiente oficial de Israel este jueves por la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel luego de una votación en línea.
Por otra parte, el martes, un cazador de serpientes removió una serpiente del género Coluber, una especie no venenosa que imita a la víbora con propósitos defensivos y también caza a la víbora, de las grietas del Muro de los Lamentos en Jerusalén. La serpiente causó pánico cuando los fieles la vieron emerger de entre las grietas de las antiguas piedras del lugar sagrado.
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La mortal víbora de Palestina, o Daboia palaestinae en latín, recibió el 39% de los 9,419 votos, en comparación con el 12% que se destinó a la subcampeona no venenosa, la culebra negra.
Alrededor de 300 personas son mordidas por la víbora palestina cada año en Israel y Cisjordania, aunque las muertes son extremadamente raras gracias a la disponibilidad de un suero desarrollado por Israel. Cada dosis cuesta miles de dólares para producir.
La víbora vive en Israel, Cisjordania, partes de Jordania, Líbano y Siria. El herpetólogo austriaco Franz Werner le dio a la serpiente su nombre en latín cuando la documentó en Israel, que en ese entonces era parte del Mandato Británico de Palestina.
Con una medida de hasta 1.8 metros, la víbora de Palestina es responsable de la gran mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas en Israel, que cuenta con 42 especies de serpientes, incluidas nueve venenosas.
La campaña para seleccionar una serpiente nacional en Israel fue iniciada por Avi Zobel, un cazador de serpientes y activista para la preservación de especies de reptiles en Israel. Luego fue patrocinado por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, que le dio un estatus oficial.
En 2008, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel declaró a la Abubilla como ave nacional de Israel luego de una votación similar. En septiembre, el Nebo hierichonticus, la especie de escorpión más grande de Israel, fue declarado su escorpión nacional. En hebreo, el escorpión se llama Nebo Jericó, por la ciudad palestina en Cisjordania.
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