(JTA) – La comunidad judía de Kaliningrado antes de la guerra era liberal, educada, asimilada y fue diezmada en la guerra. Una pequeña comunidad de unos 3.000 judíos se está reconstruyendo.
CNAAN LIPHSHIZ
Caminando hacia la escuela y de regreso, Michael Wieck pasaba por uno de los lugares de culto judíos más grandes y espectaculares de Europa dos veces al día: la Nueva Sinagoga de Koenigsberg.
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La gigantesca sinagoga, construida en 1896 en estilo esópico, se estableció en la bulliciosa ciudad portuaria que ahora se llama Kaliningrado. Sus dos enormes torres quedaban empequeñecidas por la cúpula del edificio aún más grande.
“La sinagoga nunca estaba vacía“, dijo Wieck, un sobreviviente del Holocausto de 90 años, a JTA en una entrevista telefónica desde su casa en Berlín. “Era una comunidad judía muy diversa. Teníamos una buena vida“.
De hecho, la Nueva Sinagoga era un símbolo de esa buena vida y de lo integrados y seguros que se sentían en Koenigsberg los judíos, que los rusos se llevaron de Alemania en 1945.
Esta es la razón por la que la destrucción y el incendio nazi de la sinagoga en los pogromos de la Kristallnacht que comenzaron el 9 de noviembre de 1938 fueron particularmente impactantes para Wieck y los miles de judíos que vivían allí.
“Veíamos la enorme ruina de nuestra histórica sinagoga cada día, ahora un memorial silencioso y acusatorio, un memorial del sufrimiento“, escribió Wieck en una biografía de 2003 que escribió sobre su infancia en Koenigsberg.
Ahora, exactamente 80 años después de la orgía de violencia contra los judíos y sus instituciones en la Europa controlada por los nazis, otra comunidad judía está a punto de abrir una réplica casi exacta del edificio en el mismo lugar para servir a los judíos devotos. El objetivo de la restauración es afirmar la presencia y el resurgimiento judíos en un lugar por mucho tiempo asociado con una destrucción irreparable.
“Es la única sinagoga en Rusia que fue destruida durante la Kristallnacht“, dijo el rabino Alexander Boroda, presidente de la Federación de Comunidades Judías de Rusia, afiliada a Jabad, sobre la Nueva Sinagoga de Koenigsberg. “Es muy simbólico que la estemos reconstruyendo casi exactamente como estaba, no solo restaurando su gloria sino ampliándola“.
El jueves, miles de lugareños se reunieron fuera de la sinagoga y vieron en una pantalla gigante imágenes en vivo del rabino Berel Lazar, uno de los dos principales rabinos de Rusia, tocando el shofar para unos 1.000 invitados en la ceremonia de reinauguración. Diplomáticos y funcionarios del gobierno se unieron a los feligreses en el santuario.
El rabino Berel Lazar coloca una mezuza en la puerta principal de la Nueva Sinagoga en Kaliningrado, el 8 de noviembre de 2018. (Cnaan Liphshiz / JTA)
Solía haber tres sinagogas en Koenigsberg, una antigua capital del ahora desaparecido estado alemán de Prusia Oriental. Emplazado entre Polonia y Lituania, el enclave prusiano tenía una población de habla alemana y una comunidad judía que era muy diferente de las de habla idish que vivían a su alrededor en aldeas rurales judías empobrecidas, o shtetls.
Al igual que sus homólogos en Berlín y Múnich, los judíos de Koenigsberg eran altamente educados, en gran parte liberales y fuertemente asimilados.
Se sentían tan en casa que la erupción de violencia en la Kristallnacht, cinco años después de que los nazis subieran al poder, “nos sorprendió por completo“, dijo Wieck.
La Kristallnacht fue una campaña de terror orquestada que los nazis desataron tras el asesinato de un diplomático alemán, Ernst vom Rath, en París por un joven judío, Herschel Grynszpan.
Casi 100 personas murieron e innumerables miles resultaron heridas en represalias en Austria y Alemania durante los pogromos. Muchos estudiosos lo consideran un momento decisivo en la historia del Holocausto porque fue la primera ola de violencia física a gran escala dirigida por los nazis contra los judíos.
Wieck recuerda que el día después del primero de los pogromos de la Kristallnacht, sus padres estaban “inquietos y preocupados“.
“No me permitieron ir a la escuela ese día y me dijeron que la sinagoga, y eso significaba que nuestra escuela también, había sido incendiada“, dijo.
Unos años más tarde, observó, gran parte de Koenigsberg se convirtió en cenizas humeantes por los bombardeos soviéticos y aliados.
“Si querías, podías ver esto como el juicio de Dios“, dijo Wieck. “Yo no pude. Lo que sucedió nos castigó a nosotros y a muchos otros de la misma manera, y con frecuencia más severamente que a los que realmente eran culpables“.
Wieck dijo que “no hay palabras para describir” sus sentimientos acerca de la re-inauguración.
“Hay demasiadas emociones, demasiados matices“, dijo con sentimiento.
Nehama Drober, otra sobreviviente en sus 90 años que presenció la Kristallnacht en Koenigsberg, vino para la re-inauguración especialmente desde Israel, donde ha vivido desde 1991.
“Es como el cierre de un círculo, una medida de compensación“, dijo Drober, una bisabuela de cuatro que perdió a sus dos padres en el Holocausto. “Además, esta ciudad debía tener una sinagoga. Los judíos debían tener un lugar para orar, aquí entre todos los lugares“.
La restauración costó millones de dólares, en gran parte proporcionada por un filántropo local, Vladimir (Dan) Katsman, que dirige un conglomerado de alimentos. Requirió una operación enorme de ingeniería y restauración que incluyó la fundición, el transporte y la instalación de un complejo de cúpula metálica de 23 toneladas a principios de este año.
El edificio todavía está en las últimas etapas de construcción, sus paredes exhiben cables y tuberías y su patio trasero es esencialmente una obra de construcción. Incluso a la impresionante fachada le faltan azulejos. Un techo de tejas a medio construir por encima de la entrada cuenta la historia de plazos flexibles y un edificio abierto a toda prisa para hacer el histórico aniversario.
Aún así, en la víspera de la inauguración, los vitrales iluminados de la base octagonal de la enorme cúpula de la sinagoga ya dominaban la costa del paseo del río Pregolya, con sus pintorescos puentes de madera sobre el agua, que en otoño están cubiertos de hojas caídas amarillas y naranjas.
Pero el nuevo edificio es más que un monumento, dijo Boroda. Una de las pocas ciudades soviéticas donde los judíos eran admitidos sin problemas en la universidad, Kaliningrado se convirtió en un centro judío con más de 3.000 judíos que viven allí hoy, aproximadamente el mismo número que en Lituania y Polonia combinados, dijo Boroda. Hoy se están llevando a cabo allí servicios y actividades en un edificio temporal, por lo que la Nueva Sinagoga es la primera institución que abre en la ciudad en las últimas décadas.
Y mientras que la sinagoga original era simplemente una casa de culto con un salón de clases, la nueva es tanto sinagoga como centro comunitario judío con salas de actividades, computadoras y un auditorio con capacidad para cientos de personas.
“Es más que una restauración, es un resurgimiento“, dijo Boroda, usando la palabra que usan muchos emisarios de Jabad para describir el crecimiento de la infraestructura de los judíos rusos bajo Vladimir Putin, el autoritario presidente de la nación.
Putin es acusado por sus críticos de reclutar legislación y retórica homofóbicas y xenófobas para su agenda populista de restaurar a Rusia en el escenario mundial como superpotencia, con referencias a su pasado zarista e incluso comunista. Desmontó el valor de una década de democratización, convirtiendo a Rusia en lo que muchos dicen que vuelve a ser un estado policial.
A pesar de todo, sin embargo, Putin ha mantenido su compromiso de frenar el antisemitismo.
Con él, el estado dio millones de dólares en fondos a instituciones judías. Y los líderes regionales devolvieron, en su mayoría a grupos dirigidos por Jabad, decenas de activos incautados de propiedad judía bajo el comunismo, incluida la tierra para la sinagoga de Koenigsberg.
Nehama Drober, 91, sentada a la izquierda, espera para ingresar a la sinagoga restaurada en Kaliningrado, el 8 de noviembre de 2018. (Cnaan Liphshiz / JTA)
Lazar, el rabino jefe afiliado a Jabad, llamó a esto “una época dorada” para los judíos rusos, que “nunca han tenido un liderazgo más amistoso” en Rusia.
El ejemplo de Putin y el manejo judicial agresivo de los crímenes de odio antisemitas los han convertido en un fenómeno poco frecuente en Rusia. En un momento en que Reino Unido, Francia y Alemania están registrando cientos de incidentes antisemitas al año, Rusia ha visto una fracción de esa cantidad.
Un informe del mes pasado de un grupo de derechos humanos crítico con el Kremlin, el Centro SOVA, sugirió que la cantidad de crímenes de odio antisemitas documentados en Rusia en la primera mitad de 2018 fue inferior a 10.
Pero las encuestas sugieren que esto no se debe a una disminución importante en el sentimiento antisemita en Rusia, un país donde los judíos habían sido perseguido durante siglos.
Cuando el Centro Pew preguntó a miles de adultos rusos si aceptarían a un judío en su familia, sólo el 40 por ciento dijo que sí. La cifra en Europa occidental osciló entre el 96% en los Países Bajos y el 57% en Italia.
Acreditar a un Putin dictatorial de la escasez de ataques en Rusia es motivo de preocupación para muchos judíos rusos, quienes se preguntan sobre su futuro en una Rusia post-Putin.
Y un número cada vez mayor de los judíos de Rusia se están yendo – especialmente de las grandes ciudades de Moscú y San Petersburgo, donde vive la mayor parte de los 250.000 judíos de Rusia.
El año pasado, la inmigración rusa a Israel aumentó a 7.224 olim (recién llegados), la cifra más alta registrada en más de una década, convirtiendo a Rusia en el mayor proveedor de olim, o inmigrantes a Israel bajo su Ley de Retorno para los judíos y sus familiares, ese año.
Este año, la aliá de Rusia se elevó a 6.331 recién llegados en los primeros ocho meses de 2018, en comparación con los 4.701 de ese período en 2017.
Parte de la razón de la oleada es la crisis económica que golpea a Rusia como resultado de la caída de los precios del petróleo y las sanciones por su conflicto territorial con Ucrania.
Pero esa es solo una parte de la historia, le dijo a JTA el ex refusenik Natan Sharansky, el ex presidente de la Agencia Judía para Israel, el año pasado.
En medio de la erosión de la democracia en Rusia, dijo, los “empresarios judíos, gente de la inteligencia, temen encontrarse nuevamente aislados del mundo libre“.
De la traducción (c)Enlace Judío México
Prohibida su reproducción
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