Qué podría significar la decisión de Airbnb de borrar sus anuncios para los asentamientos de Israel

(JTA) — La casa de huéspedes, anunciada como “Tranquilidad del Valle”, cuenta con una bañera de hidromasaje, un patio que mira hacia el oeste hacia la puesta del sol y vistas pintorescas de tierras de cultivo y colinas. Está disponible a 134 dólares por noche en Airbnb. Por ahora.

Ben Sales

Eso cambiará pronto ya que este anuncio de alquiler, junto con otras 200 más, se eliminará de Airbnb, el sitio web de alquiler de departamentos a corto plazo. Después de dos años de protestas de activistas propalestinos, la compañía anunció el lunes que eliminará todos sus anuncios en los asentamientos israelíes en Cisjordania.

Pero Moriya Shapira, propietaria de la casa de huéspedes al norte de Cisjordania en el asentamiento de Shiloh, no está demasiado preocupada por el dinero. Si bien sabe que perderá negocios, Shapira espera recuperarlo publicitándola en otros sitios web y redes populares entre los turistas israelíes que buscan una escapada.

Lo que le preocupa es el golpe ideológico que dice que los colonos como ella han sufrido a manos de una empresa de tecnología con nobles ideales.

“Cuando nos registramos en Airbnb, escribieron “es una comunidad de todo el mundo, todos se alojan uno al otro, todos se aman”, dijo Shapira a JTA. “Y de repente dicen ‘no, no puedes alojar, no eres parte de ello'”.

La decisión de Airbnb afectará el modesto negocio del turismo en los asentamientos, pero las partes interesadas de todo el espectro ideológico lanzan el debate principalmente en términos ideológicos. Para el movimiento que busca terminar con la ocupación de Israel en Cisjordania, y para aquellos que quieren boicotear los asentamientos o a Israel en general, la decisión es una victoria significativa. Para el gobierno israelí y otros partidarios de los asentamientos, es un llamado a las armas.

“Descubrimos que la empresa de asentamientos implica graves violaciones a los derechos humanos”, dijo Omar Shakir, director de Human Rights Watch para Israel y Palestina, que ha estado pidiendo a Airbnb que elimine los anuncios de los asentamientos desde 2016. “No hay forma de que una empresa pueda operar en un asentamiento sin contribuir a graves abusos de los derechos humanos”.

Cuando las protestas contra los anuncios de asentamientos de Airbnb comenzaron en 2016, la compañía no tomó medidas contra los alquileres. Junto con Human Rights Watch, una campaña bajo el nombre de Airbnb: Di No a los Hogares Robados presionó a Airbnb para que eliminara los anuncios de asentamientos mediante protestas públicas y una petición entregada en sus oficinas en San Francisco.

Pero los líderes de la campaña Hogares Robados, que incluía una coalición de grupos activistas propalestinos y antisionistas, no se reunieron con los gerentes de Airbnb. Shakir le dijo a JTA que Human Rights Watch habló con Airbnb, pero no desde una videoconferencia a fines de agosto. Human Rights Watch se comunicó con Airbnb luego de que la compañía publicara su declaración.

“Salímos y tenemos un video de ellos tomando muy amablemente la petición en San Francisco, e intentamos contactarlos y hablarles directamente”, dijo Granate Kim, director de comunicaciones de Jewish Voice for Peace, un grupo que respalda el movimiento de boicot, desinversión y sanciones contra Israel y parte de la coalición de Hogares Robados. “Pero eso no es algo que les interesara hacer en un nivel superior con nosotros”.

La declaración publicada por Airbnb reconoce que el conflicto israelí-palestino es un tema polémico y dice que la compañía consultó con expertos en el conflicto. La declaración señala un par de preocupaciones con los anuncios en los asentamientos, incluyendo que los críticos dicen que “las empresas no deben beneficiarse de las tierras donde las personas han sido desplazadas” y que los anuncios en los asentamientos pueden “contribuir al sufrimiento humano existente”.

“Llegamos a la conclusión de que deberíamos eliminar los anuncios en los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada que están en el centro de la disputa entre israelíes y palestinos”, dijo el comunicado. “Nuestra esperanza es que algún día más temprano que tarde, se establezca un marco donde toda la comunidad global esté alineada para que haya una solución a este conflicto histórico y un camino claro para que todos lo sigan”.

Un portavoz de Airbnb no respondió a las preguntas con respecto a las preocupaciones específicas de la compañía con respecto a los alquileres en asentamientos. JTA se ha enterado de que la compañía estará investigando si debería eliminar sus listas en el Sáhara Occidental, que está controlado por Marruecos.

El gobierno israelí ha protestado por la medida, y el ministro de Asuntos Estratégicos, Gilad Erdan, pidió un boicot contra Airbnb en respuesta.

“La decisión de Airbnb simplemente perjudica a los palestinos, arruina las oportunidades de empleo para ambas partes en Judea y Samaria, y destruye las posibilidades de paz y coexistencia”, dijo Erdan. “Hacemos un llamado a todos los partidarios de Israel en todo el mundo para que dejen de trabajar con Airbnb. Hay suficientes competidores, no los necesitamos”.

Los defensores de Israel también han criticado a Airbnb por señalar a Israel en medio de un mundo de conflictos geopolíticos y denuncias de abusos contra los Derechos Humanos.

“Airbnb no ha eliminado anuncios de alquileres en ninguna otra área en disputa”, escribió Jonathan Greenblatt, director nacional de la Liga contra la Antidifamación, en una carta abierta al director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky. “Sin embargo, sólo los asentamientos israelíes están siendo seleccionados para su exclusión por Airbnb, una decisión que muchos ven como un doble estándar establecido por su compañía”.

Antes de esta semana, Airbnb parecía tener una relación positiva con Israel y sus partidarios. En 2015, Tel Aviv se asoció con Airbnb para crear una guía interactiva de la ciudad, la primera asociación de este tipo que Airbnb había formado. En 2016, en parte debido a las múltiples acusaciones de que los anfitriones de Airbnb en Europa se negaron a alquilar el servicio a israelíes, la compañía agregó una cláusula de no discriminación para los anfitriones.

Los funcionarios palestinos apoyaron la decisión de eliminar los alquileres de los asentamientos.

Saeb Erekat, un importante negociador palestino, llamó a la decisión un “paso positivo inicial” y esperó que se extendiera a Jerusalén oriental, que la Autoridad Palestina considera su capital. Husam Zomlot, un diplomático palestino, le había dicho previamente al Guardian que las listas de asentamientos de Airbnb eran “ilegales y criminales” y que “llegará un momento en que compañías como esta, que se benefician de la ocupación, serán llevadas a los tribunales”.

Un informe publicado el martes por Human Rights Watch dice que los asentamientos son excepcionalmente malos porque son ilegales según el derecho internacional (Israel disputa esto), algunos están construidos sobre tierras palestinas incautadas y los palestinos que viven en Cisjordania no pueden acceder a ellos. Shakir dijo que este es el primer territorio en el que su organización ha pedido a Airbnb que elimine anuncios.

A los israelíes se les prohíbe regularmente ingresar a varios países del Medio Oriente donde ya se aceptan anuncios de Airbnb. Pero Shakir dijo que la comparación es errónea: a los palestinos a los que se les prohíbe ingresar a los asentamientos en Cisjordania no son extranjeros sino que viven en el mismo territorio.

“Es el único lugar en el mundo donde una persona que vive en cualquier lugar no puede ingresar por su origen étnico u origen nacional”, dijo. “Si hubiera otro país donde se encuentren esas cosas, todos estaríamos de acuerdo con que Airbnb tenga una política similar, pero no hemos encontrado eso”.

No está claro si esta decisión ayudará o perjudicará los resultados de Airbnb, dijo Pam Scholder Ellen, profesora asociada de mercadotecnia en la Universidad Estatal de Georgia. Debido a que la gente tiene opiniones apasionadas en ambos lados del tema, dijo, Airbnb enojaría a un lado y complacería a otro si mantenía o eliminaba las listas de acuerdos. Agregó que debido a que la comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales, es posible que Airbnb los vea como una responsabilidad legal.

“Se está volviendo cada vez más común que las compañías tomen posturas sobre temas políticos, particularmente desde las últimas elecciones”, dijo Ellen. “Muchas de las compañías que hacen esto están dirigidas por fundadores mucho más jóvenes y tienen más probabilidades de ser políticamente activas”.

Tamar Asraf, portavoz del Consejo Regional de Binyamin, que gobierna los asentamientos en el centro de Cisjordania, también dijo que no creía que la decisión de Airbnb perjudicaría el turismo allí. En los días posteriores a la declaración, dijo Asraf, ha recibido mensajes de personas en Israel y en el extranjero que desean visitar para poder hacer una declaración.

“Ya estamos viendo esto: la gente está contestando el teléfono y diciendo queremos venir”, dijo. “No necesariamente personas que naturalmente apoyan los asentamientos, pero están muy en contra de los boicots”.