El Moisés estadounidense que ayudó a llevar a los judíos de Rumania a la tierra prometida

Enlace Judío México e  Israel.- Un nuevo libro del ex embajador de Estados Unidos en Bucarest, que en la década de 1970 y 1980 ayudó a miles de judíos a huir del régimen de Ceausescu para Israel, narra un país en transición

BEN ZEHAVI

Con algunas excepciones obvias, en el siglo XX no había un lugar peor para ser judío que Rumania. Durante el Holocausto, aproximadamente la mitad de los aproximadamente 300,000 judíos de la región fueron exterminados. En las siguientes cuatro décadas de gobierno comunista, la comunidad enfrentó severas restricciones, incluyendo un límite estricto en el número de judíos autorizados a emigrar a Israel.

Pero a fines de siglo, Rumania comenzó a deshacerse de su historia de estancamiento económico y represión política, y comenzó a instituir reformas democráticas. Hoy en día, es parte de la OTAN, se enorgullece de ser miembro de la UE y tiene una sociedad civil vibrante, una prensa relativamente libre y un poder judicial independiente, aunque aún quedan desafíos importantes.

Ahora, un nuevo libro de Alfred Moses, un abogado judío estadounidense de 89 años cuyo trabajo con judíos rumanos en los años 70 y 80 le valió el cargo de embajador en Bucarest bajo la presidencia de Bill Clinton, relata el viaje de Rumania de una dictadura comunista a una democracia de estilo occidental.

El “Diario de Bucarest: El viaje de Rumania de la oscuridad a la luz” es una lectura esencial para cualquier persona interesada en la historia general y judía de la región. Es un Moisés moderno, un hombre que fue más responsable de dejar que su pueblo fuera a Israel que cualquier otro personaje.

Moses viajó por primera vez a Bucarest en 1976 como parte de una delegación del Comité Judío Americano. Rumania en ese momento estaba bajo el gobierno de hierro del dictador comunista Nicolae Ceausescu.

“En el viaje, un par de jóvenes me abordaron y me preguntaron si era estadounidense y si era judío“, dijo Moses a The Times of Israel en una entrevista reciente. “Dije ‘Sí’ ‘y luego comenzaron a contar historias sobre cómo se culpa a los judíos de todo, y lo terrible que era la vida para los judíos rumanos. Durante los siguientes 13 años, saqué a los judíos de Rumania”.

Trabajando con los líderes judíos y estadounidenses, Moses logró presionar al Congreso de los Estados Unidos para que extendiera el estatus de nación más favorecida para Rumania a cambio de, entre otras cosas, que Ceausescu permitiera a sus judíos emigrar a Israel.

“Hablamos con el mismo Ceausescu no menos de tres veces. Durante este período, visité 18 comunidades rumanas locales diferentes y trabajé mano a mano con el rabino jefe del país“, dijo Moses.

Según su censo, había casi 25,000 judíos en Rumania en 1977. Para 1992, había menos de 9,000. (El último recuento en 2011 registró 3.271 judíos rumanos).

Salvando la Gran Sinagoga

Otro legado de Moses es la salvación de la Gran Sinagoga de Bucarest, la casa de culto más antigua de la capital rumana, en 1985.

“Recibí una llamada del rabino jefe rumano que dijo que Ceausescu estaba despejando dos millas cuadradas del centro de Bucarest para despejar el espacio para su nueva ‘Ciudad del Pueblo’, y dos de los edificios en el camino de la destrucción eran la sinagoga Sefardi y la Gran sinagoga”, dijo Moisés.

El embajador israelí y el alcalde de Bucarest trataron febrilmente de salvar los edificios y recibieron garantías de Ceausescu de que ninguno de los edificios sería dañado. Pero el embajador poco después caminó alrededor de la cuadra y vio que la sinagoga Sefardi se había ido. Había sido destruida la noche anterior.

“Siguiendo con la sospecha de la Gran Sinagoga, se dirigió al rabino jefe. El rabino principal me llamó, y fui al Departamento de Estado de EE.UU. y obtuve apoyo total hasta [el Secretario de Estado de EE.UU., George] Schulz, quien intervino con el ministro rumano de Relaciones Exteriores“, dijo Moses.

“Le dijo al ministro que si la Gran Sinagoga fuera destruida, EE.UU. ‘repensaría su relación con Rumania’, y eso salvó a la Gran Sinagoga, que aún sigue en pie“, dijo.

Para cuando Moses se estableció como Embajador de los Estados Unidos en Rumania en 1994, casi toda la antigua comunidad judía de Rumania había desaparecido, la mayoría en Israel.

Un pais transformado

El nuevo libro ofrece relatos de primera mano de un país en transición y detalla la diplomacia que ayudó a Rumania a recuperarse de los años de gobierno comunista. Como embajador, Moses facilitó las negociaciones para Rumania con Hungría y Ucrania, lo que dio como resultado tratados que resolvieron disputas fronterizas. Y con el significativo apoyo moral y material del gobierno de los Estados Unidos, Moses participó en una de las grandes historias de éxito de la política exterior estadounidense de la posguerra fría.

“Fuimos la bujía principal para la transición a la democracia“, dijo Moses. “Cuando llegué allí en 1994, era un caos. La economía era mala, era justo después de la revolución y los estudiantes protestaban en las calles. Realmente era tan mala se como puede imaginar, un completo desastre“.

Estados Unidos alentó a los rumanos a privatizar su economía y brindó abundante asistencia técnica para construir instituciones democráticas. Moses dice que fue “la verdadera América en su mejor momento“.

“Tuvimos ayuda técnica en todas las áreas: cómo construir un poder judicial, una fuerza policial independiente y no política, reconstruir sus estaciones de aduanas, todo lo que se pueda imaginar, ayuda económica masiva y asistencia. Fue realmente sorprendente y nosotros los estadounidenses fuimos los grandes héroes. Cuando Bill Clinton llegó a hablar en la plaza principal de Bucarest [en 1997], acudió medio millón de personas. Fue increíble. Establecimos una asociación estratégica con Rumania”, dijo Moses.

El mandato de Moses como embajador ayudó a allanar el camino para la entrada de Rumania en la OTAN y la Unión Europea en la primera década del siglo XXI. Pero reconoce que aún quedan desafíos importantes.

“Rumania hoy todavía tiene muchos problemas. Con la corrupción, con la prestación de servicios médicos, transporte moderno y similares. Pero Rumania ha pasado de estar en el fondo del montón a una de las economías de más rápido crecimiento en Europa del Este“, dijo Moses.

“Realmente hicimos algo especial allí: preservamos el orden posterior a la Segunda Guerra Mundial en Rumania, que actualmente está en peligro, por supuesto, con la administración actual de los Estados Unidos“, dijo.

Por su esfuerzo, Moses es el único estadounidense que ha recibido la medalla Marc Cruce por parte del gobierno rumano.

Como máximo diplomático de los Estados Unidos en Bucarest, Moses se propuso asistir a los servicios de Shabat todas las semanas en la Gran Sinagoga y visitaba las comunidades judías locales cada vez que salía de la capital.

Si bien una historia familiar puede haber explicado los esfuerzos de Moses para ayudar a los judíos de Rumania, quienes buscan un motivo deben buscar en otra parte, posiblemente en un sentido de parentesco judío.

“Ayudar a la comunidad es solo algo que se convierte en una parte importante de mi vida“, dijo Moses. “Pero por lo que sé, nadie en mi familia ha puesto un pie en Rumania“.

Fuente: The Times of Israel / Traducción: Silvia Schnesel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico