P HUERGO CASO._Shelley Winters, actriz con dos premios Oscar, esposa de Vitorio Gassman y actriz de carácter dentro y fuera de la pantalla, una de las rubias de Hollywood más espectaculares de la época dorada del cine norteamericano.
Shelly, que nació en San Luis, Missouri, en 1920 – y con el nombre de Shirley- fue hija de Rose Winter, soprano del Teatro de la Opera Muncipal de S. Luis, y de Jonas Schrift, sastre; ambos judíos austriacos (además de primos.) Cuando Shelly tenía nueve años se mudaron a Nueva York y allí la joven Shirley empezó su vida laboral como maniquin (en los años´30 no existían las top-models y además, aunque enorme por dentro, Shelley medía 1,62 cms.) Tan grande que con 16 años se fue a vivir a Los Angeles, aunque luego regresó a Nueva York para estudiar en la New School de arte dramático.
A los diecinueve años, Shelley -que ya no era Shirley- debutó en Broadway con la obra “The Night Before Christmas”; a los veintiuno inició su carrera cinematográfica en los estudios Columbia: un papelito en la película “What a Woman!” (1943). Luego, la rubia y pequeña leona de Missouri regresó a Los Angeles (donde vía su hermana Blance, casada con George Boroff, director del teatro The Circle Theater en Los Angeles.)
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Y allí se encontró con otra rubia que estaba dispuesta a abrirse paso en la selva cinematográfica de Hollywood: Norma Jean , más conocida como Marilyn Monroe. Y compartieron apartamento y experiencias: se dice que fue Shelley quien enseñó a Marilyn a actuar con la cabeza ladeada y la boca entreabierta.
Muchos años más tarde, ya desaparecida Mrs. Monroe, Shelley contaba cosas en televisión acerca de aquella época en blanco , negro y rubio. Shelley era, para la prensa, la chica mala de Hollywood, apodada the blonde bombshel; para su compañera de apartamento, Marilyn, era su confidente: la frustrante desesperación de estar encasillada como sex symbol… que para Shelley nunca fue un problema, de hecho estaba encantada y se le atribuye la leyenda de haberse acostado con todo Hollywood. Hoy puede ser un detalle intrascendente; en los años ´50 era una conmoción. Y la prensa rosa dedicada al cotilleo más amarillo tenía en ella una mina de oro.
En Hollywood debuta en 1943 -el mismo año que se casa con Captain Mack Paul Mayer, que quiere de ella un ama de casa tradicional, no una vampiresa de Hollywood. Su debut hollywoodiense es acompañando a otra actriz judía, pero de origen sefardí, Rita Hayworth. Después, será dirigida por George Cukor. Rueda con Victor Mature, Allan Ladd o James Stewart, con el que se llevaba fatal pero con el que rueda Winchester 73, de Anthony Mann. Famosa, sí, pero encasillada en papeles de chica llamativa y vulgar de clase obrera, destinada a un fin trágico. Pero por eso mismo consiguió el papel de Alice Trip en “Un lugar en el sol”, con Montgomery Clift y Elizabeth Taylor. Le vale su primera nominación al Oscar.
Vitorio y su hija , Vitoria
Al año siguiente, se casa con Vitorio Gassman -cuya madre era judía. Con él permanecerá casada unos años y con quien tendrá una hija. Tomaron un avión a Ciudad Juarez, México, Gassman se divorcia de su esposa Nora, toman otro avión a Tijuana y dos horas después se casa con Shelley. Ella dijo muchas veces que se casó con ella para trepar en Hollywood, no por amor.
Para 1955, remontando su carrera con “A hatful of rain“, conoce al actor Anthony Franciosa, que será, en 1957, su tercer marido. Se divorciaron en 1960 cuando Shelley le descubrió amores adúlteros con Lauren Bacall…. Lauren llamò a Shelley una vez que Tony llegaba tarde a una cita, para quejarse. Shelley le dijo: ¿de verdad me estás llamando para quejarte porque mi marido llega tarde a una cita contigo?. A lo que Laurencontestò : si tu marido no respeta tu matrimonio, por qué lo haría yo ? Cuando muchos años más tarde, en 2006, muere Shelley de un ataque cardíaco , Franciosa , al enterarse de lo de Shelley, sufre a su vez el mismo mal y morirá cinco días después.
En 1955, interpretando a Blanche en “Un tranvía llamado Deseo”, conoce a Marlon Brando, uno de sus numerosos antagonistas y amantes, entre los que cuentan Errol Flynn o Burt Lancaster. No obstante el éxito le llegó después, con “El diario de Anna Frank”, que le permite al fin acceder al Oscar a la mejor actriz de reparto. El Oscar lo donó a la fundación Anna Frank. Fue el principio de su larga lista de papeles como madre judía.”Alfie” (1966) con Michael Caine , “Harper” con Paul Newman y el film de culto “La aventura del Poseidon” (1972), con el que gana su segundo Oscar. Y a la vez sigue actuando en Broadway, donde tiene mucho éxito como madre de los hermanosMarx en “Minnie’s boys” (1970). También se hizo amiga de la cantante de rock Janis Joplin.
Luego empezó a decaer, sólo aparecía en programas de tv porque contaba espontaneamente chismes de aquellos tiempos, cameos en alguna serie de t.v., hasta que un día fue despedida de un plató por presentarse a trabajar completamente borracha.
Pocas horas antes de fallecer se casó en su lecho de muerte con su chófer, con quien mantuvo una relación de 19 años, la más larga y estable de toda su ajetreada vida sentimental, donde además de cuatro maridos tiene -lo cuenta ella en su propia autobiografía- una interminable lista de amantes que incluyen políticos como Keneddy (y su padre) o Robert Mitchum, William Holden (con sólo se acostaba a modo de ritual en la noche de Navidad ) y un largo etc.
Desde 2004 estuvo en una silla de ruedas y en 2006 sufrió un infarto. Está enterrada en Hillside Memorial Park Cemetery de Culver City en California.
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