Enlace Judío México e Israel.- La conclusión de que el príncipe Mohammed bin Salman ‘ordenó probablemente’ el asesinato se encuentra en parte en 11 mensajes que él envió al asesor que supervisó al equipo de asesinos cerca de la hora en que éste mató al periodista.
WARREN P. STROBEL
El príncipe de la corona saudí, Mohammed bin Salman, envió al menos 11 mensajes a su asesor más cercano, quien supervisó al equipo que mató al periodista Jamal Khashoggi, en las horas previas y posteriores a la muerte del periodista en octubre, según una evaluación altamente clasificada de la CIA.
En agosto del 2017 el líder saudí también había dicho a sus asociados que si sus esfuerzos para persuadir a Khashoggi de regresar a Arabia Saudita no tenían éxito, “posiblemente podríamos atraerlo fuera de Arabia Saudita y hacer arreglos”, según la evaluación, una comunicación que dice “parece presagiar la operación saudí lanzada contra Khashoggi.”
Khashoggi, un crítico de la dirigencia del reino que vivía en Virginia y escribía columnas para el Washington Post, fue asesinado por agentes saudíes el 2 de octubre, poco después de ingresar al consulado saudí en Estambul, donde buscaba documentos necesarios para casarse con su prometida turca.
Extractos de la evaluación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que cita intercepciones y otra información clandestina, fueron revisados por The Wall Street Journal.
El mes pasado la CIA concluyó que el Príncipe Mohammed probablemente había ordenado el asesinato de Khashoggi, y el Presidente Trump y los líderes en el Congreso tuvieron en sus manos información reunida por la agencia de espías. Trump después cuestionó la conclusión de la CIA acerca del príncipe, diciendo “Tal vez él lo hizo; o tal vez no lo hizo.”
Los extractos previamente no reportados, revisados por el Journal, dicen que la CIA cree que el Príncipe Mohammed “tomó personalmente como blanco” a Khashoggi y “probablemente ordenó su muerte.” Agregaban: “Para ser claros, carecemos de información directa del Príncipe de la Corona emitiendo una orden de muerte.”
Los mensajes electrónicos enviados por el Príncipe Mohammed eran para Saud al-Qahtani, según la CIA. Qahtani supervisó al equipo de 15 hombres que mató a Khashoggi y, durante el mismo período, estuvo también en comunicación directa con el líder del equipo en Estambul, dice la evaluación. El contenido de los mensajes entre el Príncipe Mohammed y Qahtani no se conoce, dice el documento. Este no dice en qué forma fueron enviados los mensajes.
No está claro, a partir de los extractos, si los comentarios del año 2017 acerca de atraer a Khashoggi a un tercer país, citados en la evaluación, son del Príncipe Mohammed directamente, o de alguien más describiendo sus comentarios.
Arabia Saudita ha admitido que Khashoggi fue asesinado en el consulado. Pero ha negado que el Príncipe Mohammed tuviera algún rol y culpó a agentes canallas por la operación. El mes pasado la oficina del Fiscal Público saudí anunció el cargo contra 11 saudíes en conexión con la muerte de Khashoggi, diciendo que buscaría la pena de muerte en cinco casos. La oficina no dio a conocer sus nombres.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos a mediados de noviembre emitió sanciones sobre 17 saudíes a quienes vinculó con el asesinato. Pero Trump, en una declaración días después, dijo que él tenía intención de mantener fuertes relaciones con el príncipe de la corona debido a la oposición de Arabia Saudita a Irán, sus inversiones en Estados Unidos y su rol en el mercado petrolero.
La postura de la administración Trump ha enojado a muchos en el Congreso, y las intercepciones e información reunidas por la CIA pueden complicar los esfuerzos de Trump por mantener las relaciones con el Príncipe Mohammed, el líder de facto de uno de los productores de petróleo más grandes del mundo. Los dos están en la reunión de líderes mundiales este fin de semana en Buenos Aires para una cumbre del Grupo de 20 naciones.
A principios de esta semana, el Senado votó por comenzar la consideración de una resolución para retirar el apoyo de Estados Unidos a una coalición militar liderada por los saudíes que está luchando contra los rebeldes huzíes en Yemen, con los senadores desahogando su frustración por la reticencia de Trump a responsabilizar al Príncipe Mohammed por la muerte de Khashoggi.
El Secretario de Estado Mike Pompeo, quien se reunió con los senadores el miércoles para tratar de impedir la resolución, ha dicho que había leído cada parte de la información de Estados Unidos respecto al asesinato de Khashoggi y que la agencia no había encontrado ninguna “pistola humeante”. “No hay ninguna información directa conectando al príncipe de la corona con la orden de asesinar a Jamal Khashoggi”, dijo el Sr. Pompeo a los periodistas.
El juicio sobre la probable culpabilidad del Príncipe Mohammed, dice la evaluación de la CIA, está basado en el foco personal del príncipe de la corona en contra de Khashoggi, su total control sobre los agentes saudíes enviados a Estambul para matarlo, “y su autorización a algunos de los mismos operadores para atacar violentamente a otros opositores.”
Qahtani ha liderado los esfuerzos del Príncipe Mohammed por reprimir el disenso internamente y en el exterior. Él es uno de los 17 sancionados por el Departamento del Tesoro.
Después de la publicación inicial online de este artículo, un funcionario saudí, respondiendo a una solicitud de comentarios anterior a la embajada saudí en Washington, dijo, “Su Alteza Real, el Príncipe de la Corona, se comunica con regularidad con distintos altos funcionarios dentro de la Corte Real sobre diferentes temas. En ningún momento Su Alteza Real mantuvo correspondencia con algún funcionario saudí en cualquier entidad gubernamental acerca de dañar a Jamal Khashoggi, un ciudadano saudí. Continuamos rechazando categóricamente cualquier acusación basada en especulaciones.”
Un portavoz de la CIA se negó a comentar sobre el informe. Un funcionario de la Casa Blanca dijo el viernes que la Casa Blanca no comenta sobre temas de inteligencia. Qahtani no respondió a una solicitud de comentarios.
La semana pasada Trump dijo que la CIA tenía sólo “sospechas” acerca de la participación del Príncipe Mohammed, una declaración que enfureció a funcionarios de inteligencia estadounidenses. Las evaluaciones de inteligencia estadounidenses rara vez son blanco y negro, a menudo basándose en fragmentos de información reunida en forma clandestina.
La evaluación altamente clasificada de la CIA dice que el equipo saudí enviado para matar a Khashoggi fue reunido a partir de las unidades de seguridad en la Guardia Real del Príncipe Mohammed y en una organización manejada por Qahtani, el Centro para Estudios y Asuntos de Medios de Comunicación en la Corte Real, el departamento de medios de comunicación de la corte real saudí.
“Evaluamos que es altamente improbable que este equipo de operadores…llevara a cabo la operación sin autorización de Muhammed bin Salman”, dice.
El documento dice que Qahtani “solicitó expresamente el permiso del Príncipe de la Corona cuando siguió otras operaciones sensibles en el año 2015, lo cual refleja las expectativas de mando y control del Príncipe de la Corona.”
Qahtani fue despedido por el Rey Salman, padre del príncipe de la corona, en el período posterior inmediato al asesinato. Pero Qahtani continuó informalmente algunas de sus anteriores funciones como asesor de la corte real, tales como la emisión de directivas a periodistas locales y negociar reuniones para el príncipe de la corona, de acuerdo con gente familiarizada con el tema.
Un funcionario estadounidense dijo que el gobierno de Estados Unidos hace poco obtuvo información de que bajó las órdenes de Qahtani, personal del Centro para Estudios y Asuntos de Medios de Comunicación han participado durante dos años en el secuestro–a veces en el exterior–y detención e interrogatorio de saudíes a quienes la monarquía percibe como una amenaza. “Los interrogatorios han llevado a daño físico repetido para los detenidos”, dijo el funcionario.
La evaluación de la CIA dijo que desde el año 2015 el Príncipe Salman “ha ordenado a Qahtani y al CEAMC tomar como blanco a sus opositores localmente y en el exterior, a veces violentamente.”
Cinco empleados del centro estuvieron involucrados en el operativo Khashoggi, dice la evaluación. Estos mismos estuvieron también involucrados en el maltrato a prominentes saudíes detenidos en el hotel Ritz-Carlton de Riad en el otoño del 2017 como parte de lo que el gobierno saudí describió como un avance contra la corrupción.
Fuente: The Wall Street Journal
Traducido por Marcela Lubczanski para Enlace Judío México.