Manuscrito inédito de Elie Wiesel, encontrado tras cuatro años de búsqueda

Enlace Judío México e Israel.- En el 90 aniversario del nacimiento del escritor Elie Wiesel, una búsqueda de cuatro años llevó al descubrimiento de un manuscrito que nunca se ha publicado.

JOEL RAPPEL

Esta historia comienza hace 18 años, en 2000, cuando la primera parte de la autobiografía de Elie Wiesel, “All Rivers Run to the Sea“, se publicó en hebreo (por Yedioth Books). Inicié la publicación del libro como un gesto de amistad y admiración y, a petición del editor, acepté editarlo y, principalmente, garantizar la precisión de los detalles históricos.

En ese momento no se mencionaba la publicación de una serie de las obras de Elie Wiesel en hebreo, que surgieron más tarde y que finalmente llevaron a la publicación de 14 libros, a partir de 2005. En ese momento nunca se me ocurrió que ocho años después recibiría una invitación personal de Wiesel para servir como fundador y director de su proyecto de archivo en la Universidad de Boston.

Pero no nos adelantemos. Había leído la autobiografía tres veces y con cada lectura surgían nuevas preguntas, la mayoría de las cuales conversaba directamente con Wiesel. Nuestra amistad, que comenzó en 1983, fue cercana y continua, mantenida por teléfono y por fax y, por supuesto, en reuniones cara a cara cada vez que visitaba Israel o yo venía a Nueva York.

Visitar Israel fue de gran importancia, porque una gran parte de la historia de Wiesel durante los primeros 25 años después del Holocausto está muy ligada al Estado de Israel. Aunque nunca vivió en Israel durante más de tres meses consecutivos, desde finales de 1949 hasta 1972 se desempeñó como corresponsal extranjero del diario de circulación masiva Yedioth Ahronoth, primero en Francia y desde 1956 en los Estados Unidos.

Desde la casa de sus padres en la ciudad de Sighet (hoy en Rumania) él tenía un buen conocimiento del hebreo (leer, escribir y hablar), además del yidish. A menudo me decía personalmente y, por supuesto, a aquellos en los últimos años que querían escribir sobre él, que a cualquier persona que no hable ni lea hebreo le resultaría difícil entender quién era durante los años más importantes de su vida, el Holocausto y los años inmediatamente posteriores. En esos años la mayoría de sus escritos estaban en hebreo o en yidish. Con su aliento absoluto, tanto abierto como encubierto, durante los años en que trabajé en su archivo en los Archivos de la Universidad de Boston, leí todos los textos que había escrito en hebreo hasta 1995 (algunos artículos de los últimos 20 años de su vida fueron depositados en el archivo, la mayoría de ellos quedaron en su poder), que él quería preservar para las generaciones futuras.

El misterio

“Shushani” – escribió Wiesel en su libro (“Todos los ríos corren hacia el mar”, página 150) “me llevó a un tema que siempre me había fascinado: el ascetismo, el atractivo y la búsqueda del sufrimiento, la voluntad de sufrir, como para Infundir el sufrimiento propio y el de los demás con sentido. Hablamos del asceta y su yo, enriquecido o mutilado por el sufrimiento, la relación entre sufrimiento y verdad, sufrimiento y redención, sufrimiento y pureza espiritual, el sufrimiento como puerta de entrada al punto de vista sagrado, profético, rabínico, místico. ¿Era necesario, incluso indispensable, castigar el cuerpo para permitir que el alma se elevara a nuevas alturas? ¿Por qué el nazir (asceta) era considerado un pecador en las Escrituras? ¿Por qué se vio obligado a traer un sacrificio al templo? ¿Cómo entender la variedad de los ascetas?”(P. 150).

Estas preguntas difíciles y complejas, y muchas otras, preocupaban al joven Wiesel, que solo un año y medio antes había sido liberado del campo de concentración de Buchenwald, donde llegó en la Marcha de la Muerte, después de sobrevivir a Auschwitz-Birkenau-Buna.

Y continúa: “Tomé abundantes notas y luego comencé a escribir, páginas y páginas. Tal vez algún día se convertiría en un libro. Por qué no. Había querido escribir desde la infancia. En Sighet, a menudo acudía a las oficinas de la comunidad judía para escribir una página de comentarios bíblicos sobre la única máquina de escribir hebrea disponible“.

Tuve una pregunta importante después de leer este pasaje, como otros en su libro, durante mi trabajo en el archivo: ¿Dónde están las páginas que escribió? Wiesel era conocido por guardar meticulosamente casi todos los papeles en los que escribió, ya sea un original o una copia. Le pedí que me dijera si quedaba algo de esas “páginas y páginas” sobre las que había escrito.

Tenía una razón especial para buscar esas páginas, al igual que busqué otros dos manuscritos. El primero, que todavía estoy tratando de encontrar, es el manuscrito original largo, de 870 páginas, del libro “Noche“. Tengo algunas teorías, en caso de que exista, en cuanto a dónde es probable que esté, y espero encontrarlo eventualmente; También busqué, y encontré, el manuscrito hebreo original de “Noche“. Había visto una fotografía de su primera página en mi primer día en la universidad, en una ventana dedicada al Archivo de Elie Wiesel. Este manuscrito ha sido un tema de discusión en el pasado, y en los últimos dos años se ha mencionado a menudo en la investigación sobre “Noche“.

La primera pregunta fue: ¿Es posible que Wiesel, un sobreviviente del Holocausto de 19 años, que estuvo viviendo a la sombra de los terribles eventos que había presenciado, ya escribiera su primer libro entonces? Cuando escribe en su autobiografía sobre el campamento de verano donde fue consejero en 1947, dice: “Cada mañana temprano trabajaba en ‘mi libro’ sobre ascetismo” (p. 152). El hecho de que escribiera “mi libro” entre comillas deja en claro que no se trata de un libro publicado, sino de una pequeña o gran colección de páginas que se suponía que constituían, en opinión de su escritor, una base completa o parcial para el manuscrito de un libro entero.

Encontré evidencia de su talento para escribir, ya entonces, en el periódico yidish publicado por los círculos revisionistas en París en esos años, llamado “Sión en Kampf” (Sión en lucha) editado por el periodista Joseph Krost. En su autobiografía escribe sobre sus intentos de ser contratado por un periódico judío hebreo o yidish, y sobre los artículos que escribió para Sión en lucha, pero se centra principalmente en uno de ellos, una pieza que escribió sobre el caso “Altalena” (el 20 de junio de 1948, el Altalena, un buque de carga que transportaba armas para el paramilitar de derecha Irgun, fue bombardeado cerca de Tel Aviv por las recién formadas Fuerzas de Defensa de Israel.

Cuando le pregunté, respondió que había escrito y publicado ocho artículos, cada uno de aproximadamente 1,500-2,000 palabras. Traté de encontrarlos. En el archivo del Instituto Jabotinsky, dirigido por Amira Stern, logré encontrar “solo” tres de los artículos escritos por el joven Wiesel en 1947. Tres no son ocho, y por lo tanto la búsqueda tuvo que continuar. Durante una búsqueda meticulosa de los tesoros de la Biblioteca Nacional de Israel en Jerusalén, se encontraron todos los temas de Sión en lucha, y al hojear página tras página en todos los temas, también encontramos los cinco artículos que faltaban.

Sin entrar en el contenido de los artículos, que están escritos en yidish, ya a primera vista el talento de escritura de Wiesel es evidente. Por ejemplo, para Januca escribió un largo artículo sobre la Revuelta de los Hasmoneos, para Shavuot escribió sobre “Baruch Spinoza“, seleccionando temas sin estar comprometido con ninguna perspectiva política específica. Ocho artículos completos en un año (1947), cuando estaba preocupado por los estudios y trabajando para su supervivencia diaria, eran una prueba de talento y conocimiento. Pero, ¿dónde están las “páginas y páginas” que escribió sobre el ascetismo?

La búsqueda

El archivo de Elie Wiesel contiene más de 330 cajas de cartón llenas de papeles. Hay un total de más de un millón de documentos en el archivo, incluidas cartas, manuscritos, recortes de periódicos, notas, fuentes de libros y más. Todo este enorme tesoro tuvo que ser examinado a fondo para encontrar las páginas que escribió en 1947 sobre el ascetismo.

Debido al hecho de que cuando comencé a trabajar en el archivo ya había clasificado, junto con los voluntarios, todos los documentos de acuerdo con el idioma en que se escribieron, la búsqueda de las páginas sobre ascetismo se limitó a los documentos en hebreo o yídish. Había una razón simple para la necesidad de buscar en ambos idiomas: las secretarias de Wiesel en la universidad, que manejaron sus documentos a partir de 1976 cuando comenzó a enseñar en Boston, no distinguieron entre los textos en hebreo y en yidish, porque usan el mismo alfabeto.

Así que no había más remedio que revisar a fondo varias docenas de cajas. Pero a diferencia del manuscrito hebreo de “Noche“, que encontré, no se encontraron las “páginas y páginas” sobre el ascetismo. En ese momento, debería haberme dado por vencido y haberme dicho que en el transcurso de los 60 años transcurridos desde 1947 las páginas probablemente se habían perdido. Pero decidí continuar la búsqueda, debido a algo que Wiesel me había dicho durante una de nuestras reuniones: “Lo que está aquí no es mi archivo completo. Entregué todo lo que tenía en mi poder. Debes saber que durante los años en que vagué entre apartamentos pequeños, en Francia y en Nueva York, dejé muchos documentos con amigos y deberías hablar con ellos“.

Esa ya era una tarea importante y casi imposible en aquellos días. Aún así, decidí no rendirme, tenía que intentarlo y por eso decidí revisar todas las habitaciones de la universidad donde se guardaba el material de Wiesel. Así es como llegué a una habitación cerrada que se abría rara vez, que contenía una colección de libros de Wiesel en varios idiomas, papeles escritos bajo su tutela, grabaciones de sus conferencias y diversos documentos. Fui a examinar el contenido de una habitación en el quinto piso del edificio del Centro de Estudios Judíos Elie Wiesel, que creo que se abría no más de cinco o seis veces al año. En el cuarto oscuro, en el que todos los estantes estaban abarrotados de material, examiné archivo tras archivo, documento tras documento, hasta que, por casualidad, como ocurre con cada descubrimiento, encontré una colección desorganizada de documentos titulada “Ascetismo“.

Aunque las páginas estaban numeradas, el texto estaba escrito en letra pequeña, que se fue haciendo cada vez más pequeña en el transcurso de las 22 páginas. Por ejemplo, en las primeras páginas hay 250 palabras por página, mientras que en las páginas finales hay más de 700 palabras por página. Se sobreentiende que las condiciones dictan la forma del texto y la facilidad de lectura, lo cual es bastante factible en las primeras páginas y muy difícil en las últimas.

No sería exagerado decir que el texto totaliza aproximadamente 12,000 palabras. Un respetable total, tres galeras impresas, para un escritor de 19 años que solo dos años antes había salido del campamento de Buchenwald deprimido y muy enfermo. A petición de Wiesel, inmediatamente fotocopié dos copias del texto completo, colocando el original en su archivo. Se envió una fotocopia completa del manuscrito a Wiesel en Nueva York, mientras que la segunda copia se agregó a los diversos documentos que se guardaron en su oficina en la universidad. Puedo afirmar con seguridad que, con la excepción del autor, fui el único que leyó todo el texto.

Ascetismo

Mientras leía el manuscrito sobre el ascetismo, que está escrito en parte en yidish, me escribí listas e incluso copié pasajes que formaron una base para varias preguntas que le hice a Wiesel. Durante los seis años en los que trabajé en el archivo de Elie Wiesel tuvimos largas reuniones periódicas, que se registraron por escrito y durante las cuales hice a Wiesel cientos de preguntas relacionadas con los documentos que se encuentran en el archivo. El registro completo de esas reuniones, por supuesto, se dejó en el archivo, como parte integral de los materiales depositados allí.

Wiesel exigió que todas nuestras conversaciones se realizaran en hebreo, y solo cuando hubo un tercer participante hablamos inglés. Obviamente, el manuscrito del “ascetismo” fue un tema que discutimos en profundidad, porque quería entender por qué un joven judío que buscaba su identidad estaba tan interesado en el ascetismo. ¿Estaba considerando adoptar un estilo de vida ascético?

¿Qué es el ascetismo? “A. Una renuncia a la fuerza de voluntad. B. Una renuncia al poder de la imaginación. C. una renuncia al poder de la conciencia”. Así es como Wiesel comienza el manuscrito, y más tarde escribe “no un rechazo de la vida, solo la pureza de la vida es el ascetismo“. Leer el texto que fue escrito hace muchos años revela el poder de Wiesel. El conocimiento de la Biblia, en general, y de la identidad y personalidad de las figuras bíblicas, en particular, una experiencia que en años posteriores sería la base de seis de sus libros sobre figuras de la Biblia y la Ley Oral, libros que se publicaron en hebreo también.

Docenas de figuras, tanto familiares como desconocidas, se mencionan en el manuscrito: Sansón, el profeta Samuel, la profetisa Deborah, el profeta Elías, el profeta Amós, el profeta Isaías y muchos otros. Hay distinciones entre un nazir que adopta el estilo de vida durante un mes, uno que lo adopta por un período específico de tiempo y uno que hace un compromiso de por vida. Otro tema examinado en el libro es la distinción entre un nazir ascético y uno que no acepta un estilo de vida ascético. Con gran experiencia, Wiesel hace malabares entre varias figuras y varios períodos para crear una imagen lo más amplia posible sobre el lugar del ascetismo y su influencia en la vida judía durante los períodos del Primer y Segundo Templo.

El interés por el ascetismo continuó preocupando a Wiesel durante muchos años. En el primer pasaje del capítulo “Viajando” en su autobiografía escribe: “Había soñado durante mucho tiempo con visitar la India, atraído por un deseo de no encontrarme con los maharajahs sino con sabios, yoguis y ascetas, porque nunca había abandonado mi proyecto de los años de Shushani, mi estudio del ascetismo judío. ¿Por qué no compararlo con el ascetismo hindú, contrastando la idea judía de la redención con el concepto hindú de Nirvana?”(P. 223).

Más tarde me dijo que en la tesis doctoral que planeaba escribir en la Sorbona, donde estudiaba, quería dedicar un capítulo a una comparación entre el ascetismo judío, cristiano e hindú. En sus memorias de su visita a la India en 1953, escribió: “Los monjes mendigos que vagaban en procesiones de un lugar a otro recordaban a los justos errantes” (p. 225).

Elie Wiesel guardó el manuscrito de “Ascetismo“, que, como él mismo dijo, consideraba su primer trabajo escrito. Todavía quedaba un largo camino por recorrer desde el manuscrito hasta un libro, pero el contenido da fe de un joven judío que estaba pensando, deliberando, luchando con su propia identidad como persona y como miembro del pueblo judío, de los cuales 6 millones fueron destruidos en los días y años de los cuales había sido testigo.

Su orgullo en su manuscrito durante esos años se revela en una carta que envió a un amigo en la Palestina del Mandato. Varios meses después de la muerte de Wiesel, una figura pública muy conocida se volvió hacia mí y me dio una fotocopia de una carta que su padre había recibido de Elie Wiesel en 1947. Los dos pasaron los últimos meses de la guerra en Buchenwald y se mantuvieron en estrecho contacto. Incluso después de que Wiesel permaneciera en Francia y su amigo emigró a Israel y se unió al ejército que luchaba por la independencia de Israel.

En una carta enviada el 23 de septiembre de 1947 a una dirección de Haifa, Wiesel escribe que está “trabajando como un loco“, agregando “¿Ya te dije que quiero publicar algunos libros?” Wiesel, de 19 años, nota que ya ha completado un libro. Era muy ingenuo, pero la necesidad de escribir, que dio origen al manuscrito “Ascetismo“, era más fuerte que cualquier otra cosa. Es algo para contemplar cuando conmemoramos el 90 aniversario del nacimiento de Elie Wiesel.

El Dr. Joel Rappel es fundador y director de Elie Wiesel Archive (2009-2015) en la Universidad de Boston.