La Edad de Oro del turismo de Israel

Enlace Judío México e Israel.- El Ministerio de Turismo espera que el número de turistas entrantes supere los 4 millones; el país debe garantizar que la infraestructura se ponga al día y crezca en conjunto.

EYTAN HALON

Algunos visitantes vienen a caminar por los pasos históricos de las figuras bíblicas, otros vienen a disfrutar de las prósperas escenas culinarias y de la vida nocturna, y muchos vienen a tomar el sol en las playas de arena a lo largo del mar Mediterráneo.

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Sin importar cuál sea la motivación, más turistas que nunca están optando por hacer de Israel su destino de vacaciones, y los registros se están sobrepasando año tras año.

Ya a mediados de noviembre, el número de turistas que ingresaron en 2018 superó el récord del año pasado de 3,6 millones, y el Ministerio de Turismo espera que las entradas superen los cuatro millones la próxima semana. Si bien el aumento mundial del turismo este año es del 4%, Israel ha disfrutado de un aumento del 17% en los visitantes, y este año los ingresos directos del turismo superan los 24.000 millones de NIS.

Dar la bienvenida a cuatro millones de visitantes a Israel en un solo año, dijo el miércoles el ministro de Turismo, Yariv Levin, “es la realización de un sueño de décadas de todos los involucrados en la industria turística de Israel. En dos años, hemos incrementado el turismo entrante en 1.1 millones, un aumento del 38%, lo cual es raro, incluso en términos internacionales“.

El secreto detrás de la edad de oro del turismo en Israel parece estar en una combinación ganadora de reforma de la aviación e incentivos, un esfuerzo de mercadeo global por valor de NIS 350 millones y un boca a boca anticuado.

El Acuerdo de cielos abiertos alcanzado entre la Unión Europea e Israel en marzo de 2012 ha simbolizado la transformación de las relaciones de turismo de Israel con sus vecinos cercanos en los últimos años, permitiendo a todas las aerolíneas en la UE operar vuelos directos a Israel desde cualquier ubicación de la UE, y las aerolíneas israelíes para volar a cualquier destino de la UE.

Además de los muchos vuelos de corta distancia que llegan y salen del Aeropuerto Ben-Gurion todos los días, el ministerio ha lanzado recientemente una gama de subsidios para las aerolíneas europeas que vuelan a Eilat. El ministerio reembolsa a las aerolíneas que vuelan a Eilat a 60 € por pasajero durante la temporada de invierno, con una bonificación del 10% para las aerolíneas que realizan más de 14 vuelos semanales, incluidos al menos dos nuevos vuelos esta temporada.

Estos esfuerzos han pagado dividendos. En 2015, solo había cuatro vuelos semanales entre Israel y Europa desde Eilat. Solo este invierno, se espera que unos 165,000 turistas hagan de la ciudad turística su destino de vacaciones, aprovechando unos 57 vuelos semanales. El nuevo aeropuerto Ramón, ubicado a 18 km. al norte de Eilat y que abrirá sus puertas el próximo año, permitirá que aviones más grandes y más vuelos sirvan al Sur.

Al dirigirse al aeropuerto Ben-Gurion, el ministerio ofrece a las aerolíneas y operadores turísticos incentivos anuales por un valor de $ 250,000 por vuelo semanal, hasta un total de tres, para vuelos que se originan en nuevas ubicaciones con un potencial significativo para el turismo entrante. Las aerolíneas y los operadores deben gastar las finanzas adicionales en la comercialización de Israel como un nuevo destino.

Sichuan Airlines (Chengdu), Hainan (Guangzhou), Air India (Nueva Delhi), LATAM (Sao Paolo), así como aerolíneas de bajo costo, como Ryanair, EasyJet, Wizz Air y LOT Polish Airlines, se han beneficiado de los incentivos del ministerio a los vuelos del aeropuerto Ben Gurion este año.

Mientras Israel continúa recibiendo turistas de una lista en expansión de países, los Estados Unidos, y su gran población cristiana, sigue siendo, con mucho, la mayor fuente de turismo, con aproximadamente 813,000 estadounidenses que pasan la noche en Israel este año. Agregue visitantes que llegan en cruceros o cruzan la frontera desde Jordania y Egipto, y el número ya supera el millón de visitantes.

“El Ministerio de Turismo ha incrementado muchas de sus actividades en los Estados Unidos este año“, dijo a The Jerusalem Post el director interino del Departamento de Ultramar del ministerio, Eyal Carlin. “El mayor aspecto es nuestra inversión en campañas de medios“.

Este año, el ministerio ha invertido NIS 30m. ($ 7.96 millones) en campañas de marketing digital, y otros 60 millones de NIS. ($ 15.92m.) en campañas de televisión y transporte. Los anuncios publicitarios que promocionan Jerusalén y Tel Aviv se han proyectado 15,000 veces en pantallas gigantes en los últimos dos meses en la Terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria de Nueva York.

“Hemos visto un aumento de alrededor del 15% en el turismo en Estados Unidos desde el año pasado“, dijo Carlin. “Nuestro objetivo para 2019 es continuar con el impulso y llegar a un millón de turistas de los Estados Unidos“.

El ministerio se está preparando para lanzar su campaña de marketing en EE.UU. para el próximo año, trabajando estrechamente con los agentes de viajes en línea y modificando el momento de su impulso de mercadotecnia basado en investigaciones recientes que muestran que la mayoría de los turistas reservan sus vacaciones de primavera y verano en los meses de enero y febrero.

Israel también se está preparando para albergar la convención global de la Sociedad Americana de Agencias de Viajes en noviembre de 2019, un evento turístico importante en los Estados Unidos que atrae a hasta 400 agentes y operadores turísticos, lo que aumentará significativamente la conciencia de lo que Israel tiene para ofrecer.

“En el pasado, Israel era el lugar donde la gente estaba preocupada por la seguridad, pero ahora la gente habla cada vez menos sobre eso“, dijo Carlin. “Queremos continuar el impulso para que Israel se convierta en uno de los principales destinos de salida para los viajeros estadounidenses“.

Además de los esfuerzos de marketing realizados por el ministerio y el Acuerdo de cielos abiertos, el galardonado guía turístico Samuel Green de MyIsraeliGuide.com también atribuye el crecimiento del turismo a la situación de seguridad relativamente tranquila, a los empresarios que extienden sus estadías con fines turísticos, e incluso al éxito de los chefs israelíes en el extranjero.

La Escuela de Turismo de Israel lanzó recientemente un curso de turismo culinario para guías turísticos, atendiendo al creciente interés en la escena gastronómica israelí, que ahora es conocida por mucho más que el falafel y la pita.

“Israel es un lugar increíble para visitar, es muy difícil no disfrutar de tu tiempo aquí. Jerusalén, Tel Aviv y el Mar Muerto realizan gran parte del trabajo de mercadeo“, dijo Green al Post, pero advirtió que Israel debe mejorar su infraestructura para hacer frente al gran aumento de visitantes.

“Hay un gran problema con la escasez de habitaciones de hotel, con lugares para que las personas estacionen autobuses y vehículos turísticos, y en ocasiones ha sido una verdadera lucha avanzar por las principales rutas de peregrinación cristiana“, dijo.

En noviembre, el ministerio dio la bienvenida a los hoteleros, empresarios y representantes principales de las cadenas multinacionales de turismo a la Cumbre inaugural de la inversión en hoteles de Israel, todos ansiosos por aprovechar la escasez actual de alojamiento turístico.

En una extraordinaria solución a corto plazo para proporcionar alojamiento a las decenas de miles de turistas que descenderán a Tel Aviv para el Festival de la Canción de Eurovisión en mayo, el municipio llevará un crucero italiano de 500 habitaciones a las orillas de la ciudad y Alquiler de habitaciones a bordo para invitados.

“El ministerio ha hecho un trabajo fantástico en la promoción del turismo en Israel, pero creo que hay mucho que poner al día en lo que respecta al producto“, dijo Gal Mor, cofundadora de Abraham Hostels and Tours, al Post.

“Hay una gran necesidad de más alojamiento, pero en este momento la entrega se realiza principalmente desde la dirección de Airbnb y la economía compartida. Es un segmento importante del producto turístico, pero también tiene efectos secundarios negativos“.

Abraham Hostels, conocido por su colorido y acogedor alojamiento que anima a los viajeros a unirse y conectarse con la cultura local, ahora planea abrir un segundo albergue en Jerusalén y el primero en Eilat, además de sus tres albergues existentes en Jerusalén, Tel Aviv. y Nazaret.

“Por un lado, Eilat ha sido un gran éxito para el Ministerio de Turismo. Por otro lado, el producto en Eilat está muy desactualizado“, dijo Mor. “El éxito de traer una cantidad tan grande de turistas puede causar una reacción violenta si el producto no se recupera pronto“.

Este año, el ministerio asignó 145 millones de NIS en subvenciones para empresarios que buscan establecer y expandir hoteles en varias ciudades del país, ayudándoles a construir 3,289 habitaciones de hotel.

Según el consultor global de la industria hotelera STR, más de 7,500 habitaciones de hotel se encuentran actualmente en trámite en todo el país, incluidas más de 2,000 habitaciones en Tel Aviv, un aumento del 26,2% en el suministro existente de la ciudad.

Además de los esfuerzos para resolver la escasez de habitaciones, a principios de este mes se finalizó un acuerdo laboral bilateral que permite la llegada de hasta 1.000 trabajadores filipinos para reducir la grave escasez de personal que también afecta a la industria hotelera israelí. El acuerdo sigue a un acuerdo similar que permite el empleo de trabajadores jordanos en hoteles en el área de Eilat.

Fuente: The Jerusalem Post / Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudíoMéxico