El Instituto Weizmann invierte $ 100 millones en un centro de investigación de IA

(JTA) El nuevo centro de inteligencia artificial en el Instituto Weizmann en Rehovot tiene como objetivo ayudar a Israel a convertirse en un líder mundial en áreas poco exploradas de IA.

LARRY LUXNER

Durante años, la científica israelí Tamar Flash ha estado fascinada con el pulpo y la inusual forma en que los ocho brazos del invertebrado lo impulsan sin esfuerzo a través del agua.

Su interés no es un simple pasatiempo. Flash, reconocida profesora que investiga en inteligencia artificial en el Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot, utiliza el pulpo como modelo para los métodos de diagnóstico y tratamiento de los trastornos que van desde la enfermedad de Parkinson hasta el autismo.

“Mi interés principal es la representación del movimiento del cerebro, o los principios que subyacen a la organización, el control y la percepción del movimiento por parte de los humanos“, dijo Flash. “El pulpo no tiene huesos. Es totalmente suave, solo está hecho de músculos“.

Dijo que modelar el movimiento del pulpo también podría ayudar a los científicos a desarrollar robots “blandos” para clínicas de rehabilitación, operaciones de búsqueda y rescate e incluso hogares de ancianos.

“La primera generación de robots estaba hecha de acero“, dijo Flash. “Pero si queremos que los robots ayuden a personas discapacitadas, es mejor que los hagamos con materiales blandos que puedan entrar en contacto con los humanos sin lesionarlos“.

Flash trabaja en el nuevo Centro de Inteligencia Artificial para la Exploración Científica del Instituto Weizmann, una iniciativa de $ 100 millones. El suyo es uno de los varios proyectos en el centro que buscan aplicar los principios de inteligencia artificial a los problemas de la vida real.

Como una de las instituciones de investigación multidisciplinar más destacadas del mundo, Weizmann está invirtiendo fuertemente en el campo creciente de la IA. Su experiencia en visión por computador, aprendizaje automático y robótica, así como en una cultura que fomenta las colaboraciones a través de disciplinas, hace que la IA sea un ajuste natural.

Más de media docena de científicos de todo el instituto realizan investigaciones relacionadas con la IA en el nuevo centro, que se lanzó hace aproximadamente un año. El director del centro es Shimon Ullman, un líder mundial en visión por computadora que recibió el Premio Israel 2015 en matemáticas e investigación en ciencias de la computación.

“Las técnicas que surgen de la inteligencia artificial (y, más ampliamente, el aprendizaje automático) se están volviendo importantes en casi todas las disciplinas“, dijo Ullman. “Realmente pueden ayudar a los científicos a lidiar con grandes conjuntos de datos en química, física y biología. Esto también será muy útil para la industria de alta tecnología de Israel“.

Shai Bagon, un experto en procesamiento de video e imágenes, es uno de los dos Robin Chemers Neustein Inteligencia Artificial reclutados para trabajar en el centro.

“Cada uno de nosotros tiene una perspectiva diferente“, dijo Bagon sobre sus colegas investigadores. “Algunos son más teóricos en su inclinación, otros son más prácticos. Queremos ver si al establecer este centro podemos habilitar de alguna manera colaboraciones en investigaciones fundamentales que de otra manera no hubieran tenido lugar“.

Si bien aún no está claro a dónde conducirá el trabajo, dijo Bagon, la misión de su equipo es llevar a cabo una investigación básica sobre la IA y el aprendizaje automático.

“No nos dicen qué investigar“, dijo. “Más bien, todo se debe a la curiosidad y el ingenio de los propios investigadores“.

El enfoque del Instituto Weizmann en la investigación impulsada por la curiosidad en lugar de en la ganancia o el éxito comercial otorga a sus científicos un nivel inusual de libertad para perseguir sus propias ideas e investigaciones.

Por ejemplo, Flash ha estado trabajando en el campo de la locomoción humana y la robótica desde principios de los años ochenta. Estudió en la División de Ciencias de la Salud y Tecnología de Harvard-MIT y tiene un doctorado en física médica. A lo largo de los años, el trabajo de Flash ha sido financiado por la Marina de los Estados Unidos y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono, y más recientemente por la Unión Europea.

“Necesitamos una comprensión básica de lo que significa tener inteligencia“, dijo. “Ahora hay mucha publicidad sobre la inteligencia artificial, pero si queremos llevar la revolución de la inteligencia artificial al mundo real, necesitamos robótica. Cuando nos movemos, a nosotros nos parece tan sencillo. Pero no es nada simple“.

Para ayudar a Flash y sus colegas, el centro emplea poderosas computadoras y servidores Nvidia DGX-1 que pueden procesar números en horas en lugar de semanas o meses. Sin embargo, según Bagon, mantener y actualizar el equipo es costoso.

El establecimiento del centro está destinado a ayudar a Israel a convertirse en un líder mundial en áreas poco exploradas de IA. La financiación es un desafío, especialmente dado que las agencias gubernamentales y las multinacionales en los Estados Unidos, Europa y China invierten miles de millones de dólares anualmente en los esfuerzos de AI. Por esta razón, el apoyo filantrópico para el centro es una prioridad importante para el Instituto Weizmann, así como el Comité Americano para el Instituto Weizmann, que recauda fondos en los Estados Unidos para el instituto.

“Es cierto que no podemos competir con el presupuesto de China ni con los recursos que tiene Google. Pero podemos hacer una comprensión profunda y fundamental de este tema“, dijo Bagon. “Mientras que las empresas como Facebook y Google están muy impulsadas por los negocios, tenemos el lujo de hacer preguntas que otras personas no tienen la paciencia o la capacidad de atención para preguntar. Todavía no sabemos estas preguntas, por no hablar de las respuestas“.

El prominente matemático Boaz Nadler también forma parte del equipo del nuevo centro de inteligencia artificial. Su investigación actual se centra en grandes conjuntos de datos y sus aplicaciones teóricas y prácticas, específicamente cómo encontrar valores atípicos y eliminar el “ruido” cuando se fusiona información de diferentes fuentes.

“Crowdsourcing es cuando le das una serie de tareas a muchas personas diferentes y todas te dan sus respuestas“, dijo. “No sabes qué tan exactos o inexactos son, pero te gustaría combinarlos y obtener una respuesta que sea aún más precisa“.

El aumento dramático de la potencia de cómputo está impulsando la revolución de la IA, de la misma manera que a principios del siglo XX se produjo una revolución en la física y la revolución de la computadora definió la década de 1950, dijo Nadler.

“Israel es conocida como la “Nación Startup“, y muchas de las nuevas empresas de hoy en día se basan en el aprendizaje automático y la IA“, dijo Nadler. “A este instituto le gustaría poner al Weizmann a la vanguardia de la investigación académica, pero también ayudará a capacitar a las personas que luego tendrían las habilidades para ingresar a la industria. Esto es clave para el éxito continuo de las empresas israelíes“.

De la traducción (c)Enlace Judío México
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