Enlace Judío México e Israel.- Bajo el extenso patrimonio de Villa Torlonia, la casa de Mussolini durante 18 años, se encuentra un cementerio del siglo IV que alberga unas 3,800 tumbas judías. La pregunta ahora es, ¿cuándo se podrán ver? En Roma, la espectacular inauguración de la antigua catacumba judía continúa turbada por retrasos
ROSSELLA TERCATIN
En 1925, el príncipe Giovanni Torlonia ofreció al dictador italiano Benito Mussolini el uso de su majestuosa villa familiar en Roma como residencia. En la familia del príncipe desde 1797, la villa había sido restaurada y ampliada a lo largo de los siglos.
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El Duce aceptó rápidamente la oferta del príncipe. Durante los próximos 18 años, Mussolini viviría en Villa Torlonia con su familia por el simbólico pago de una lira por mes, disfrutando de las mansiones en expansión y los hermosos jardines.
Pero solo unos años antes de que llegaran los Mussolini, en 1919 se hizo un descubrimiento extraordinario: debajo de la finca había un cementerio judío subterráneo, una antigua catacumba que probablemente se usó entre los siglos III y V. Mussolini lo aprovechó para ayudar a construir el búnker subterráneo más seguro y avanzado posible para él y su familia.
Torlonia murió en 1938. Cuatro décadas después, tras años de abandono, los terrenos de la finca se reabrieron como parque público. Además, varios edificios fueron restaurados y puestos a disposición del público después de 1993. Tras años de excavaciones, también se espera que las catacumbas judías se abran al público en un futuro próximo.
Se descubrió que hay aproximadamente 3,800 tumbas en el cementerio debajo de la villa, que cubre más de 13,000 metros cuadrados (140,000 pies cuadrados). Se ha excavado en varios niveles y es una de las pocas catacumbas judías en Roma entre docenas de tumbas subterráneas cristianas.
El cementerio también contiene un tesoro de información que revela misterios sobre qué aspecto tenía la vida judía hace más de 1,500 años en una ciudad que ha tenido una presencia judía organizada durante los últimos dos milenios.
Pero a medida que las excavaciones para explorarlas progresaban, el sitio también generó preguntas complejas sobre cómo preservar la paz de quienes están enterrados allí, como exige la ley judía.
Una de las camaras con frescos en Villa Torlonia (cortesia de Amir Grenach)
“Según la halajá [ley religiosa judía], los cuerpos humanos deben permanecer enterrados en todo momento“, explicó a The Times of Israel el rabino jefe de Roma, Riccardo Di Segni. Dijo que dada la sensibilidad del tema, las autoridades italianas consultaron con las instituciones judías.
“La responsabilidad de la preservación de las catacumbas judías recae en el estado. Sin embargo, también se ha consultado a la Unión de Comunidades Judías Italianas. Hace muchos años, su cuerpo de consulta rabínica me encargó la tarea de resolver el problema”, dijo Di Segni, quien agregó que el proyecto fue financiado por donantes privados del exterior.
Nichos de entierro abiertos con algunos restos de huesos expuestos (cortesia de Amir Genach)
“En el mundo judío había una profunda preocupación por la situación en el sitio de Villa Torlonia“, dijo. “Necesitábamos encontrar una solución que tuviera en cuenta tanto las necesidades halájicas como las necesidades arqueológicas. Así es como llegamos a Amir“.
Di Segni se refería a Amir Genach, un conservador israelí. Junto con su compañía, Genach Amir Ancient Conservation Society y Mosaic Works Ltd, ha trabajado en varios proyectos en todo Israel, entre ellos en Beit Shearim en Galilea, que cuenta con una necrópolis judía de casi el mismo período que las catacumbas de Villa Torlonia.
Amir Genach y el principal rabino de Roma Riccardo Di Segni en las catacumbas judias de Villa Torlonia. (cortesia de Amir Genach)
“La primera vez que visité las catacumbas [en Villa Torlonia] encontramos un desastre, con literalmente miles de tumbas abiertas y restos humanos expuestos [debido a ladrones de tumbas y siglos de abandono]. Algunas de las barreras que cerraban las tumbas excavadas en las paredes se habían derrumbado. Al mismo tiempo, muchas cámaras y corredores presentaban increíbles frescos e inscripciones“, dijo Genach a The Times of Israel por teléfono.
Después del sondeo inicial de Genach sobre las catacumbas italianas, hizo una presentación para las autoridades italianas detallando el alcance del trabajo que él y su equipo habían llevado a cabo en catacumbas similares en Beit Shearim.
“En sitios como [Villa Torlonia y Beit Shearim] hay muchos puntos de vista que deben tenerse en cuenta: halajá, arqueología, ingeniería, turismo“, dijo Genach a The Times of Israel.
“Explicamos que estábamos allí para hablar en nombre de las personas enterradas en las catacumbas, nuestros antepasados, y que era importante asegurarse de que sus huesos estuvieran protegidos y no se usaran para análisis científicos, así como que las tumbas que aún estaban cerrados nunca se abrirían“, dijo.
Protegiendo los huesos de nuestros antepasados
Después de que las autoridades italianas dieran el visto bueno a Genach para comenzar a trabajar en la villa, un equipo de unas 20 personas pasó un año limpiando todas las catacumbas de todos los huesos y restos humanos, que colocaron en uno de los pasillos vacíos, sin decoración. Luego lo sellaron para que el descanso de los fallecidos hace siglos no fuera perturbado nuevamente.
La conexión profunda entre el pasado y el presente es todavía muy fuerte. Di Segni dijo que los judíos italianos no ven los restos en el sitio simplemente como hallazgos arqueológicos, sino como ancestros de una comunidad que continúa prosperando en la actualidad.
Rabino Chizkiya Kalmanovich del Comite Europeo para la Proteccion de los cementerios judios en las catacumbas de Villa Torlonia (cortesia de Amir Genach)
“Este sitio de Villa Torlonia es excepcional por muchas razones“, dijo Di Segni. “Los frescos que representan objetos relacionados con la vida y las tradiciones judías son extraordinarios, así como las inscripciones encontradas, que son invaluables al arrojar luz sobre la vida judía de tantos siglos atrás.
“Este es uno de los pocos ejemplos de un sitio de entierro judío tan antiguo“, dijo. “Podemos asumir con seguridad que los antepasados de muchos judíos, no solo en nuestra comunidad sino de todo el mundo, están enterrados aquí. Y sentimos la conexión emocional“.
De hecho, las paredes de las catacumbas representan innumerables menorot, etrogim, shofares y otros objetos relacionados con los rituales judíos. Una de las cámaras más hermosas del sitio está elaboradamente cubierta con símbolos judíos y patrones florales, incluida una representación de un arca sagrada utilizada para albergar rollos de la Torá.
Una camara pintada de las catacumbas judias de Villa Torlonia en Roma, que representa un arca sagrada. (cortesia de Amir Genach)
La inusual cámara ilustrada también se ha reproducido en el recientemente inaugurado Museo del Judaísmo Italiano y el Holocausto en Ferrara, junto con la réplica de otra cámara de las catacumbas bajo el patrimonio de Vigna Randanini en la Via Appia. Otro ejemplo de catacumbas judías fue descubierto en 1602 en el barrio de Monteverde.
“Considerando que en la antigua Roma la gente solía enterrar a sus seres queridos en cementerios ubicados cerca de donde vivían, la distribución de la evidencia dice mucho: la ubicación de estos cementerios judíos nos proporciona evidencia incontrovertible [documentando] que en la Antigüedad tardía los judíos no vivían en un solo lugar”, dice la entrada del catálogo del museo Ferrara dedicada a las catacumbas judías.
Las estimaciones recientes que reflejan un consenso entre los historiadores ponen a la comunidad judía romana del primer siglo en 40,000 a 50,000 personas, o del cinco al seis por ciento de la población local. Ese número fue repetido por el catálogo del museo.
Una inscripcion de las catacumbas judias de Villa Torlonia (cortesía de Amir Genach)
Las inscripciones encontradas en las catacumbas también indican que hubo al menos 12 congregaciones sinagogas distinguidas por factores que a veces se superponen, como el vecindario y el origen geográfico de los feligreses. A veces, las congregaciones se centraban incluso en torno a una sola profesión. De las inscripciones también aprendemos que los judíos tenían muchas ocupaciones diferentes, desde carniceros hasta médicos.
Museo del Holocausto en espera
En 2005, los terrenos de Villa Torlonia fueron designados como el sitio futuro del museo de Holocausto de la capital. Sin embargo, 13 años después, la construcción aún no ha comenzado. El museo del Holocausto de Roma continúa manteniendo su hogar temporal en el edificio Casina dei Vallati en el histórico gueto judío de la ciudad. No está claro cuándo se erigirá el nuevo edificio.
Mientras tanto, el trabajo en las catacumbas se ha completado recientemente. Ahora corresponde a las autoridades italianas abrir el sitio al público.
Amir Genach, Daniela Rossi, arqueologa de Jerusalen Yuval Baruch, Director General de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Israel Hasson. (cortesia de Amir Genach)
“El sitio está completamente excavado. Ahora estamos planeando un proyecto adicional para consolidarlo, restaurarlo y modernizarlo, para que esté abierto al público“, dijo el arqueólogo y representante de la Autoridad de Antigüedades, Daniela Rossi, a The Times of Israel.
“Los fondos ya se han asignado, es solo cuestión de pasar por el proceso burocrático, aunque, lamentablemente, no puedo hacer una estimación de cuánto tiempo tomará“, dijo.
Rossi quedó muy impresionado por la experiencia de trabajar junto con el equipo especial que trajo Genach.
“Era la primera vez que cooperaba con un equipo tan único: hubo un profundo aprendizaje y enriquecimiento mutuos. Quedé especialmente cautivado por una cosa: para nosotros, los restos humanos siguen siendo solo esqueletos. Para ellos, ellos eran sus abuelos“, recordó. “Nunca lo olvidaré.”
Fuente: The Times of Israel / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico
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