Enlace Judío México e Israel.- Solo tres países han completado la formidable tarea de aterrizar una nave espacial en la superficie lunar: Estados Unidos, Rusia y China.
EYTAN HALON
Siete semanas después de que la nave espacial israelí Bereshit (en hebreo, Génesis) se elevara al cielo nocturno en Cabo Cañaveral, Florida, comenzando un épico viaje de 6.5 millones de kilómetros, está lista para hacer historia el jueves por la noche cuando llegue a la Luna.
Solo tres países han completado la formidable tarea de aterrizar una nave espacial en la superficie lunar: Estados Unidos, Rusia (entonces la URSS) y China. El pequeño Estado de Israel se unirá a ese prestigioso club de superpotencias cósmicas.
Bereshit, el ambicioso proyecto desarrollado por SpaceIL e Israel Aerospace Industries, ha estado haciendo historia incluso antes de que la nave no tripulada fuera lanzada el 22 de febrero, convirtiéndose en la primera nave espacial del mundo construida por una organización no gubernamental.
La semana pasada, la nave espacial abandonó la órbita de la Tierra y comenzó su descenso a la superficie lunar. Solo siete países han podido colocar con éxito una nave espacial en la órbita de la Luna.
Si bien este logro por sí solo ya es un motivo de orgullo para los ingenieros de Bereshit, los ojos de nueve millones de israelíes y gente de toda la Tierra se fijarán en el Mare Serenitatis (Mar de la Serenidad) el jueves por la noche aproximadamente a las 10:30 p.m. hora local, con grandes esperanzas de un aterrizaje lunar exitoso.
“Lo más importante es no solo convertirse en el cuarto país que aterriza en la Luna, sino en nuestro deseo de que los jóvenes de Israel vayan y aprendan ciencia“, dijo el miércoles a The Jerusalem Post Yigal Harel, jefe del programa de naves espaciales de SpaceIL.
“Sabemos que somos un país nuevo, y que hay mucha tecnología punta aquí y que las personas son nuestro principal recurso. Queremos que los jóvenes entusiastas vayan y aprendan ingeniería, matemáticas, física y más”.
El miércoles por la noche, Bereshit dio un paso crítico en ruta a la Luna cuando ejecutó su maniobra final previa al aterrizaje.
La maniobra cambió la nave espacial de una órbita circular de la luna a una altura de 200 km a una órbita elíptica con una periluna de 15 km y una apoluna de 200 km.
Una vez en posición para descender, se espera que la maniobra de aterrizaje, dividida en dos fases de velocidad horizontal decreciente y luego velocidad vertical, tome unos 15 minutos.
“Desde el lanzamiento hasta el aterrizaje, ha sido muy emocionante y emotivo en la sala de control. Estamos muy orgullosos del rendimiento de la nave hasta ahora“, dijo Harel.
“Aunque hemos tenido algunos problemas, la nave espacial y el segmento terrestre han sido muy confiables. Esto nos hace creer que el aterrizaje también estará bien. No tenemos miedo. Estamos orgullosos y emocionados, y esperamos un aterrizaje suave“.
La motivación para inspirar a las generaciones más jóvenes a seguir estudios científicos, la versión de Israel del “Efecto Apolo“, se ha mantenido constante desde el comienzo de la saga de SpaceIL hace ocho años, cuando los cofundadores Yariv Bash, Kfir Damari y Yehonatan Weintraub se inscribieron en Google Lunar. El desafío de XPRIZE.
Mientras que el concurso terminó sin ganador en marzo de 2018, SpaceIL continuó con su misión de llegar a la Luna, respaldada por un grupo de donantes privados encabezados por Morris Kahn.
Una vez que aterrice de manera segura en la Luna, la nave fotografiará el lugar de aterrizaje y tomará un selfie. Su misión científica clave, sin embargo, es medir el campo magnético de la Luna como parte de un experimento realizado en colaboración con el Instituto de Ciencia Weizmann de Rejovot.
La NASA también está participando en la misión y ha instalado un retro-reflector láser en la nave para ayudar con la comunicación después del aterrizaje.
“Por supuesto, como ingenieros, sabemos que hay algunos problemas que podemos encontrar que están más allá de nuestros límites. Si caemos en un cráter, será mala suerte”, dijo Harel.
“Pero nos aseguraremos de que hicimos todo lo posible para aterrizar la nave de forma segura, y estamos muy orgullosos de haber llegado a la etapa de hacer de Israel el séptimo país en orbitar la Luna“.
Bereshit será la nave espacial más pequeña que aterrice en la Luna, con 1,5 metros de altura, 2 metros de ancho y 600 kg de peso. El combustible representa aproximadamente el 75% de su carga útil. La nave espacial también depositará simbólicamente una bandera israelí y una cápsula del tiempo en la Luna, que contiene cientos de archivos digitales, elementos culturales y materiales recopilados por el equipo de SpaceIL y el público en general.
El presupuesto de la misión es de aproximadamente NIS350 millones, mucho menos que los otros tres países que han emprendido la misión.
“Hay muchas razones por las que Israel fue el líder mundial en el desarrollo de pequeños satélites y naves espaciales durante muchos años, pero la razón principal son los recursos”, dijo el Dr. Raz Itzhaki-Tamir, cofundador y CEO de NSLComm, un desarrollador importante líder de la tecnología de comunicación nanosatélite basado en Airport City
“Por lo tanto, cuando comenzó el proyecto Bereshit, los tres fundadores pensaron en llevar a la Luna un nano satélite que pesa tres kg. Pero esto era imposible. Finalmente, partiendo de tres kg, la nave espacial creció a 600 kg. Aún así, es una de las naves espaciales más pequeñas que jamás haya aterrizado en la Luna“, agregó Itzhaki-Tamir.
“Bereshit es como otros inventos israelíes, como la unidad flash USB y el tomate cherry. Vamos a hacerlo más eficiente, más pequeño y más barato. Siempre significa que asumes más riesgos, pero cuando tienes éxito, ganas tanto que el riesgo vale la pena“.
Quienes deseen ver cómo se desarrolla la historia a medida que sucede pueden sintonizar una transmisión en vivo desde la sala de control de SpaceIL en www.contactgbs.com/space/. Como el tiempo de aterrizaje exacto puede cambiar a medida que se acerque el evento, se recomienda a los espectadores que verifiquen regularmente las redes sociales.
Fuente: The Jerusalem Post – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
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