Sobreviviente del Holocausto en Marcha de los Vivos: “¡Hitler no ganó!”

Enlace Judío México e Israel.- La Marcha de los Vivos reúne a diferentes generaciones de la misma familia, proporcionando una narrativa de la vida entre un dolor indescriptible y un mensaje de renovación.

DAVID BRUMMER

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Esas palabras, “recuerda siempre quién eres“, fueron las últimas en las que el padre de Anita Ekstein le habló, mientras confiaba su seguridad a un compañero de trabajo polaco, quien había prometido salvarla. Es un mantra que ha vivido desde entonces; desde estar escondido en la casa de un sacerdote católico en la frontera ruso-polaca hasta el final de la guerra, hasta el comienzo de una nueva vida en Canadá y ahora, transmitir su historia y su testimonio a la generación más joven.

“Estos viajes te quitan mucho“, dijo. “Es muy duro, emocional y físicamente, e ir con mis nietos a los campamentos, especialmente a Belzec (donde mataron a su madre). Amo a esos niños y quiero que conozcan estas historias para que puedan abordarlas”. Con ese fin, anticipando un momento en el que ya no pueda viajar en marzo, la Fundación Azrieli publicará las memorias de Ekstein Recuerda siempre quién eres en 2019.

La Marcha, por supuesto, no solo afecta profundamente a los nietos de los sobrevivientes, e incluso aquellos sin una conexión tan personal continúan reflexionando sobre sus experiencias y haciendo preguntas. Ekstein expresó la esperanza de que los jóvenes adultos con quienes ha hablado y continuará haciéndolo, recordarán su historia y lo que les enseñó, recordando con afecto cómo un estudiante, años después de que la Marcha solicitara información adicional. “Los jóvenes que me escuchan, y otros sobrevivientes, no lo olvidarán“.

Al igual que Ekstein, Nate Leipciger participa en su 18ª Marcha de los Vivos, observando cómo el énfasis y el carácter han cambiado a lo largo de los años. “Cuando empecé, la marcha tuvo una nota negativa cuando fuimos a Polonia. [Parecía] que solo íbamos a compadecernos y conmemorar la desaparición de nuestro pueblo. No estudiamos la historia de quiénes eran estas personas y de que habían habido vida judía en Polonia durante 1.000 años antes de la Shoá. ¡Solo hablamos de cómo murieron, no de cómo vivieron!

Leipciger sintió que este cambio de énfasis, desde la muerte y la destrucción hasta la inclusión de la vida y la renovación, agregó una dimensión importante y una mayor textura a la experiencia. “La vida no comenzó ni terminó con la Shoá“, dijo. “Quería hablar sobre mis maravillosas experiencias antes y explicar que este terrible episodio de nuestra larga historia no es mi razón de ser y no debería ser el pilar del judaísmo“.

Ser capaz de regresar a la escena de uno de los peores crímenes de la humanidad con hijos y nietos, es una respuesta convincente al plan para la aniquilación del pueblo judío.

Leipciger hablaba acabando de celebrar el brit [milá] de su bisnieto; un evento que su nieta, Jennifer Green, recordó que no dejó un ojo seco en la casa de su hermano. Este es un mensaje de renovación que Leipciger deseaba enfatizar, argumentando que miles de estudiantes judíos jóvenes, conocedores, brillantes y dedicados que viajan a Polonia destacan la victoria del pueblo judío sobre sus enemigos, aunque sea muy costosa. “Es una marcha de la vida“, dijo Leipciger, “¿cómo puede hacerte sentir eso? Hitler me dio un boleto de ida a Auschwitz y regresé con otros miles“.

Ruth Ekstein, la hija de Anita, destacó la sensación de sorpresa junto con la sensación tan palpable de haber regresado del precipicio y haber derrotado al mal, en una de las marchas en las que acompañó a su madre. La sorpresa surgió al sentir que ella se había sumergido lo más profundamente posible al aprender todo sobre la Shoá. “Mi madre es muy franca y una de las mejores educadoras“, dijo, “no había un sobreviviente que no hubiera conocido, ni un libro que no hubiera leído“. A pesar de esto, nada pudo preparar a Ekstein para la realidad de visitar Auschwitz . “Enfrentar el mal, verlo de verdad, fue extraordinario y me sacudió, pero estar allí con todos esos estudiantes fue espectacular“. Un momento de gran emoción y un impacto duradero seguiría en breve. “El primer año que estuve allí, mi madre caminó tomada del brazo entre mi hija y yo [de Auschwitz a Birkenau]. Llegamos a la cima de la colina y, tanto delante como detrás, había niños y banderas israelíes hasta donde podía ver. Mi madre de repente estalló en lágrimas. ‘¡Mira a todos estos niños! ¿No entiendes que se suponía que yo no estaría aquí, que tú no debías estar aquí, que se suponía que estos niños no estarían aquí? ¡Hitler no ganó! “

MICHELLE EKSTEIN consuela a su abuela, Anita Ekstein / Cortesia

Dando los emotivos y dolorosos pasos de considerar cómo transmitir la historia de un sobreviviente cuando ya no esté con nosotros, el poder de las memorias y el testimonio (aunque sea una forma más diluida que los recuerdos de primera mano) siempre está cerca de los pensamientos de las personas.

Arla Litwin, la hija de Leipciger, dijo que el suave empuje para tratar de alentar a los sobrevivientes a escribir y publicar sus memorias fue un acontecimiento fantástico, al tiempo que reconoció que “nadie podría tomar el lugar del sobreviviente, nadie puede hacer que sea tan conmovedor como cuando hay un sobreviviente presente”. (La Fundación Azrieli publicó recientemente las memorias de su padre, El peso de la libertad.)

Ella, al igual que muchos de la segunda y tercera generación, planea llevar la antorcha de la memoria lo mejor que pueda, y continuar siendo activa en el recuerdo del Holocausto.

Ruth Ekstein agregó que un nuevo y emocionante desarrollo fue la prueba de Nuevas Dimensiones en Testimonio (NDT), una colaboración entre la Fundación Shoah y el Instituto de Tecnologías Creativas (ICT) de la Universidad del Sur de California. Pinchas Gutter, ex prisionero de Auschwitz, fue el primer sobreviviente en ser filmado usando la tecnología, con cientos de preguntas sobre su vida antes y durante la guerra que se le hicieron, y sus respuestas fueron registradas. El Centro de Educación del Holocausto de Toronto quiere utilizar esta tecnología como una forma de seguir contando la historia. “Es muy extraño porque lo quiero“, dijo Ekstein sobre Gutter, cuyas memorias Memories in Focus the Azrieli Foundation publicaron a principios de este año, “pero es bastante extraordinario y realmente lo captura“.

Lo que distingue a tantos sobrevivientes es que no están cargados de odio ni amargados, valores y moral que han inculcado en sus hijos y nietos. Para Green, su momento de cambio de vida apareció cuando ella y su abuelo recorrieron una cámara de gas.

Al salir, Leipciger reconoció a un anciano polaco, que de joven había trabajado en el campamento, y lo abrazó, ni por un segundo guardando rencor contra nadie: asumir lo mejor de los demás, aunque las relaciones entre judíos y polacos (que estaban más alto en la jerarquía del campamento) en Auschwitz pueden no haber sido ideales. “Fue muy inspirador y uno de esos momentos en los que siempre podría mirar hacia atrás y preguntarme: ‘¿Qué haría mi abuelo en una situación particular?’ “

Para Michelle Ekstein, la nieta de Anita, el momento que realmente trajo a casa lo que significó ser una sobreviviente fue una visita a Belzec, donde Anita Ekstein perdió a toda su familia. “Poder ir a ese lugar sagrado con mi abuela y oírla contar su historia fue increíble“, dijo. “Caminé de la mano con ella, y nos detuvimos en el monumento de los primeros nombres y encontramos el que representaba a su madre, luego encendimos una vela yarzheit (memorial). Ese momento hizo que las cosas cobraran vida: dejar de ser Ekstein para ser judía“.

ANITA EKSTEIN entre dos estudiantes en la Marcha de la Vida / Cortesía ANITA EKSTEIN se encuentra entre dos estudiantes en la Marcha de la Vida / Cortesia

Queriendo transmitir un mensaje a los participantes de este año, el consejo de todos los entrevistados fue consistente. Para Leipciger, un elemento crucial es poder enseñar a los jóvenes en un momento en que son sensibles, saben lo que significa la educación y pueden entender el mensaje sin traumatizarlos. Litwin aconsejó a los jóvenes estar verdaderamente presentes, participar lo más que puedan y realmente asimilar la información. “He visto gente ir y aislarse, temerosa de explotar de emoción. Es una experiencia única y también un privilegio estar allí”. Green, Ruth y Michelle Ekstein estuvieron de acuerdo, pero agregaron otro elemento a su mensaje.

Todos reconocieron que tuvieron la suerte de haber crecido en un país donde tenían la libertad de expresarse como les convenía, en particular como judíos apoyando de Israel. Eran conscientes, y quizás el clima político actual en partes de Europa y América del Norte es un testimonio de esto, de que con libertad y oportunidad viene la responsabilidad y la obligación. Pidieron a los estudiantes y jóvenes adultos que hicieran algo positivo con el conocimiento y las experiencias que obtendrían, y que no se avergonzaran de preguntar a los sobrevivientes lo que pueden parecer preguntas molestas al principio. “Si eres capaz de retribuir, tienes que hacerlo, con tus oídos y con tu amor, ir en la marcha es hacerlo para los demás. Para todos aquellos que escuchan testimonios de primera mano, cuando vuelves a casa, compartes la historia del sobreviviente y tomas decisiones sobre la vida a la luz de eso”, imploró Green. “No puedes ser un espectador, la otra parte de ‘Nunca más’ es también que no debe sucederle a nadie, en ningún lugar ni en ningún momento – no asumas simplemente que todo estará bien. Hay un deber de asegurar que nadie más pase por lo que nosotros pasamos”.

Fuente: The Jerusalem Post – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico