En la víspera de Yom HaShoá, extrañamos a nuestro ‘Profeta Renuente’

Enlace Judío México e Israel.- Elie Wiesel, quien falleció hace casi tres años, se convirtió en una figura icónica en su vida como quizás el sobreviviente más famoso del Holocausto.

GARY ROSENBLATT

En la víspera de Yom HaShoá (2 de mayo), he estado pensando sobre una conversación reciente entre tres hombres que lo conocían bien, aludiendo brevemente a quién fue, lo que significó para el mundo judío y cuál sería la mejor manera de honrar su memoria a través de actos de coraje y amabilidad, especialmente en estos tiempos políticamente tóxicos y con el aumento del antisemitismo.

La discusión presentó al biógrafo de Wiesel, el periodista Joseph Berger; su antiguo asistente de enseñanza, Ariel Burger; y su hijo, Elisha. “18 Portraits: The Life and Afterlife de Elie Wiesel” (18 Retratos: La vida y vida futura de Elie Wiesel), patrocinada por la UJA-Federation de Nueva York por la King David Society de los principales contribuyentes y celebrada en la sede central de la organización.

El telón de fondo para la discusión de exposiciones de los impresionantes retratos fotográficos de Wiesel de diferentes etapas de su vida. El artista, Meyer Uranovsky, nativo de Sudáfrica que vive en Riverdale, explicó en una entrevista que después de que un amigo le sugirió hacer un retrato de Wiesel, lo hizo, y se sintió conmovido por la experiencia. Así que hizo otro. “Sentí que me inspiraban“, dijo, y al final produjo 18 retratos, jai, como símbolo de la vida y la continuidad.

La experiencia, me dijo, “ha enriquecido mi vida. Siento que contribuí algo a mi pueblo“.

Wiesel, a través de su escritura y enseñanza, ha tenido un efecto similar en muchos. Los tres panelistas del programa hablaron de Wiesel el hombre – Un recordando su agradable voz, el gran cariño por las canciones en idish y los sabores sencillos (una marca de café favorita: Taster’s Choice) – así como su impacto en jóvenes y adultos de todo el mundo.

Juntos, los retratos y la discusión moderada por el Rabino Menachem Creditor, erudito visitante de la Federación UJA, ofrecieron perspectivas nuevas y perspicaces sobre el Premio Nobel de la Paz, y sobre las personas cercanas a él.

Al pedirle que imaginara la vida futura de su padre, Elisha Wiesel, co-director de información en Goldman Sachs, hizo una referencia a un lado oscuro de la América actual con “odio tóxico a los judíos“, inmigrantes rechazados en la frontera y un presidente que busca dividir en lugar de unificar la sociedad. Por otro lado, Elisha dijo que se siente aliviado por las voces de los alumnos de su padre, muchos de los cuales son defensores apasionados de la justicia y la compasión.

Ariel Burger es uno de esos estudiantes. Su galardonado libro, “Testigo“, se basa en las lecciones aprendidas al observar durante muchos años al profesor en el aula de la Universidad de Boston. Dijo que la palabra que su mentor usaba con más frecuencia era “memoria“. Citando un dicho del maestro jasídico, Rav Nachman, como hacía a menudo Wiesel, Burger dijo: “debemos transformar nuestros sufrimientos en bendiciones“, convirtiéndolos en un puente para que otros puedan sufrir menos.

Señaló que Wiesel “experimentó la locura del mundo” y se sintió atraído por la enseñanza de obras sobre la locura en personajes literarios e históricos desde Juana de Arco hasta Raskolnikov en “Crimen y castigo” de Dostoievski.

“Creer que podemos hacer que el mundo sea un lugar mejor es también una especie de locura“, dijo Burger, “pero el profesor Wiesel dijo que nuestra opción es mirar hacia otro lado sin esperanza o elegir la esperanza y hacer una diferencia“.

Burger señaló que Wiesel solo impartió un curso sobre el Holocausto en sus más de 36 años en la Universidad de Boston. “Cuando le pregunté por qué, dijo: ‘No es mi trabajo llevar a mis alumnos a perder la esperanza’. Su solución creativa fue enseñarla indirectamente a través de una gran literatura“.

Elisha Wiesel reconoció la falta de esperanza de su padre luego del Holocausto, incluyendo no querer traer niños al mundo. Elisha dio crédito al rebe y chavruta de su padre (compañero de estudio), el fallecido rabino Saul Lieberman, un destacado profesor de Talmud en el Seminario Teológico Judío, por haberle levantado el ánimo. Y le agradeció a su madre, Marion, que estaba en el público, por su actitud de afirmación de vida.

Ella reaccionó comentando que su hijo heredó de su padre “poder de aceptación“, y recordó que cuando era un adolescente rebelde con el cabello largo de varios colores, su esposo siguió siendo tolerante.

“Mi padre dijo: ‘Puedes tener un Mohawk verde y todavía estaríamos orgullosos de caminar por la calle contigo“, dijo Elisha.

Sonriendo, hizo un gesto con la cabeza a su madre indicando que la actitud de ella hacia su aspecto en ese momento era”impublicable“.

Berger entrevistó a Wiesel en numerosas ocasiones durante su carrera en The New York Times, y su biografía tiene previsto salir a principios del año que viene de Yale University Press. “Era una persona real, no un santo místico“, dijo Berger. Pocos recuerdan, dijo, que Wiesel pasó 25 años trabajando como periodista, incluso cubriendo historias como el matrimonio de la actriz Marilyn Monroe con el dramaturgo Arthur Miller.

La mayor parte del trabajo con sueldos bajos para la prensa israelí e idish y poco reconocimiento. Pero después de la publicación de “La noche“, que dio voz a las víctimas como testigos, se convirtió en un ícono tranquilo pero muy respetado para muchos.

“No se limitó a recordar el Holocausto“, dijo Berger. “Fue mucho más lejos” y habló en contra de los genocidios en África y Europa, al igual que hizo un llamado a los judíos del mundo para salvar a los judíos de la Unión Soviética y Etiopía.

“Él hizo el mundo entero asunto suyo“, estuvo de acuerdo Eliseo. “Mi padre lideró con el ejemplo. Era un judío devoto, pero era cálido con los demás. No estaba confundido por su identidad“.

Durante un segmento de preguntas y respuestas, una mujer del público que había sido estudiante en la clase universitaria de Wiesel lo describió como un “profeta moderno reacio” y preguntó: “¿Quién tendrá ese poder ahora para ser ese portavoz?“

Ariel Burger respondió que Wiesel siempre enfatizaba la importancia de contrarrestar el odio, incluso en sus primeros signos. “Él diría: ‘Combate el odio, pero no dejes que esa lucha contra el odio te defina“.

Elisha Wiesel estuvo de acuerdo, y agregó que su padre solo buscaba preservar a Israel por sus acciones, a pesar de la controversia a veces. “Aguantó mucho por eso“, dijo Elisha, y agregó que si bien son libres de expresar sus opiniones, también deben apreciar que son los israelíes quienes están en la línea del frente.

Ted Comet, cuya carrera de 70 años en el servicio comunal judío es legendaria, ofreció un comentario final sobre el programa, que él ayudó a organizar. Recordó haber recibido a Wiesel, luego a un joven solitario, para las comidas de Shabat en la ciudad de Nueva York, y al verlo convertirse en el líder respetado que era. “Nos hizo más humanos“, dijo, “y nos permitió tocar lo divino“.

Dijo Elisha, al evaluar cómo respondería su padre a los eventos mundiales de hoy, “Te diré cómo lo haría yo. Tengo experiencia no siendo Elie Wiesel“. Uno de los mensajes principales de su padre: “Sé tú mismo, debemos usar el poder que cada uno tiene” para actuar.

Al final, dijo en una nota más personal: “Cuando pienso en la vida futura de mi padre, lo veo observando a su nieto poniéndose tefilín todas las mañanas“.

Gary@jewishweek.org

Fuente: The Times of Israel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico