Honrando a los muertos, una piedra por vez

Enlace Judío México e Israel.- Praga tiene una lamentable amnesia pública sobre el Holocausto, pero pequeños monumentos privados mantienen vivos los recuerdos de la cultura judía de la ciudad.

TOM GROSS

Praga, como cualquier visitante sabe, es increíblemente hermosa. Misericordiosamente no tocada por el bombardeo de guerra o la destrucción comunista, conserva su magnificencia arquitectónica histórica. Sus curvas y adoquines, cúpulas y agujas, adornos Art Nouveau y esplendor de Habsburgo le dan una calidad de cuento de hadas. Pero para Franz Kafka, como señala Milan Kundera en El libro de la risa y el olvido, Praga es también una “ciudad sin memoria“, donde “nadie recuerda nada“. Esto es particularmente cierto, me parece, cuando se trata del Holocausto.

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En un momento, Praga tenía proporcionalmente la tercera población judía más alta del mundo. Muchas de las figuras culturales y comerciales más prominentes en lo que hoy es la República Checa eran judíos; muchos de ellos o sus familiares fueron asesinados en el Holocausto.

Kafka, quien nació y creció en el histórico gueto judío de la ciudad poco antes de que fuera desmantelado en la década de 1890, murió antes de la guerra. Sin embargo, sus tres hermanas (Gabriele, Valerie y Ottilie) fueron asesinadas en las cámaras de gas.

Sigmund Freud, nacido en la provincia checa de Moravia con una larga fila de rabinos, se mudó a Viena para estudiar medicina y luego escapó a Londres en 1938. Pero cuatro de las cinco hermanas de Freud murieron en los campos: Mitzi, de 81 años, y Paula, 78, fueron transportadas a Theresienstadt (Terezin, en checo), al norte de Praga, y llevadas desde allí al campo de exterminio de Maly Trostinets cerca de Minsk. Dolfi, de 80 años, murió en Terezin de una hemorragia interna debido a una inanición avanzada, y Rosa, de 82 años, fue asesinada en Treblinka.

El compositor Gustav Mahler, nacido en una familia judía en Bohemia, murió antes de la guerra. Pero su sobrina Alma Rose, descrita como una de las músicas más exitosas y menos conocidas de Europa, se vio obligada a dirigir la orquesta de mujeres en Auschwitz, antes de ser asesinada. Fue deportada allí como judía, a pesar de haberse convertido al catolicismo.

Sin embargo, no muchos checos lo saben o están al tanto del destino de decenas de miles de otros judíos checos asesinados en el Holocausto, a menudo con la colaboración de los checos. No hay un memorial oficial en ninguna parte de Praga: ni siquiera una placa, y mucho menos un museo o centro de aprendizaje del tipo que la mayoría de las capitales europeas tienen ahora, junto con ciudades en Argentina, los Estados Unidos, Australia, Brasil, China, México, Sudáfrica. y en otros lugares.

Hay una pared conmemorativa en la sinagoga Pinkas de Praga, pero no es una placa pública, sino una iniciativa privada de la comunidad judía, por la cual debe pagar una cuota de inscripción. También hay una estatua en una estación de tren Nicholas Winton, el británico que ayudó a rescatar a 669 niños checos en el Kindertransport. Pero no es un sustituto para un memorial adecuado en el centro de Praga del tipo que se encuentra en Berlín, Viena y otros lugares. La única memoria pública de las víctimas del Holocausto en Praga es la stolpersteine ​​(“piedras de tropiezo”), piedras del tamaño de adoquines, de latón que están incrustadas como parte del pavimento fuera de las casas donde vivían las víctimas. Las piedras son pagadas por familiares o amigos de las víctimas, y pueden costar hasta 250 euros cada una, incluidas las tarifas locales.

Este proyecto fue iniciado por el artista alemán Gunter Demnig en 1996 en Kreuzberg, Berlín, y ahora se ha extendido por toda Europa. Cada piedra tiene el mismo formato, con el nombre de la víctima y los años de nacimiento, deportación y muerte. Cada stolperstein lo hace a mano en Berlín un hombre, Michael Friedrichs-Friedländer. Él hace hasta 450 cada mes. Hoy en día, hay más de 70,000 stolpersteine ​​instalados en 2,000 pueblos y ciudades en 24 países de Europa. Suecia y Dinamarca se agregarán más adelante este año, con lo que el total será de 26 países. Es el mayor memorial descentralizado del mundo.

Los stolpersteine ​​se colocan solos, o en parejas y familias enteras. En un caso, fuera de un antiguo orfanato judío en Hamburgo, se colocan 34 piedras juntas, pagadas por un benefactor para recordar a los niños deportados de allí.

En Praga, hay 311 stolpersteine ​​repartidos por la ciudad y otros 41 se agregarán más adelante este año. Solo una pequeña proporción de la población judía de la ciudad tiene estos monumentos: según el censo de 1930, había 117,551 judíos en lo que hoy es la República Checa. Algunos escaparon, pero la gran mayoría fueron asesinados. Dado que no hay restos para las víctimas que fueron gaseadas y quemadas, los stolpersteine ​​se han convertido, en efecto, en un sustituto de una tumba o lápida. Sin embargo, las autoridades de la ciudad los dejaron en un estado de negligencia, a veces sucias, un hecho que a menudo lamento al pasar junto a ellas. Parece que esto es el resultado no del antisemitismo (los checos se encuentran entre los menos antisemitas de Europa), sino de la apatía.

Así que me animó saber que Trevor Sage, un británico retirado que vivía en Praga, estaba tan alarmado por su mal estado y el hecho de que algunas desaparecieran, que decidió limpiarlas y cuidarlas, un stolperstein por vez. Sage, de 59 años, no es judío y no tiene ninguna conexión personal o familiar con el Holocausto. Pero en los últimos meses stolpersteine ​​se ha convertido en su pasión. De hecho, me dice que siente que es su “deber mantener su condición y preservar su memoria“, ya que muchos de los familiares que ayudaron a colocarlos allí son ancianos y viven en el extranjero en Estados Unidos, Gran Bretaña o Israel.

Se asegura de que cada una se mantenga particularmente limpia en el cumpleaños de la víctima, y ​​este Yom HaShoá (el día de conmemoración del Holocausto judío, que este año se celebró del 1 al 2 de mayo), ha reclutado por primera vez un equipo de voluntarios, principalmente de la población extranjera de Praga, para limpiar todas las 311 piedras. Dice que se inspiró en otro hombre que en Salzburgo está haciendo lo mismo.

Trevor ha creado una página de Facebook, Stolpersteine ​​Prague, donde hay detalles y ubicaciones de cada stolperstein en la ciudad y fotografías de 195 de las víctimas que logró encontrar con la ayuda de sus familias.

La más joven es para Jiřina Pfefferova, que tenía ocho meses cuando la deportaron a Terezin el 23 de julio de 1942, y dos años, 11 meses cuando la llevaron a Auschwitz y la gasearon el 6 de octubre de 1944. Su hermana Alena, quien fue asesinada con ella, tenía siete años. Los padres de mi propia abuela, aunque no de Praga, también fueron deportados a Terez la misma semana que la bebé Jiřina, que fue el cumpleaños número 75 de mi bisabuelo, y más tarde fueron asesinados en Treblinka. La persona más vieja que se recuerda con una piedra es Berta Krumpelesova, quien tenía 83 años cuando fue asesinada en Terezin.

Entre otras cosas, fui a ver a Petr Ginz, un joven muy talentoso. Entre los ocho y los 14 años escribió cinco novelas y dibujó para ilustrarlas. Fue deportado a Terezin y luego asesinado en Auschwitz.

Su diario, escrito cuando tenía 13 y 14 años, publicado en inglés como The Diary of Petr Ginz 1941-1942, ha sido comparado con el de Ana Frank. Petr soñó con ir a la luna, y una copia de su foto de la Tierra vista desde la Luna fue tomada (con el permiso de Yad Vashem) por el astronauta israelí Ilan Ramon, cuya madre y abuela eran sobrevivientes de Auschwitz, en el transbordador espacial estadounidense Columbia. El transbordador se desintegró trágicamente al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra el 1 de febrero de 2003, destruyendo la copia del dibujo de Petr.

Entre otras notables stolpersteine ​​están las de Milena Jesenska (la amante de Kafka) y Gideon Klein, el joven compositor checo. Klein fue deportado a Terezin en diciembre de 1941 junto con otros dos talentosos músicos judíos, Pavel Haas (que fue alumno de Janáček) y Viktor Ullmann (alumno de Schoenberg). En 1944, Klein fue deportado a Auschwitz, donde fue asesinado como trabajador esclavo, y murió en enero de 1945. Milena Jesenska, aunque no era judía, se negó a abandonar su círculo de escritores y editores judíos y fue deportada con algunos de A Ravensbrück, donde murió el 17 de mayo de 1944.

Quizás el stolperstein más notable en Praga es para Anna Jaretzki. Anna era la bisnieta no judía de un príncipe prusiano, el Príncipe August, cuyo retrato cuelga de la Colección Wallace en Londres. El Príncipe tuvo una relación con una joven de 15 años llamada Emilie, que fue desaprobada por la familia real. Como resultado, y para evitar cualquier posible reclamo sobre la riqueza de la familia real, el príncipe era uno de los hombres más ricos de Europa, su hija Charlotte (nacida en 1838) fue registrada bajo el nombre de la familia del sastre judío del príncipe, Isadore Gottschalk. Aunque Charlotte no era judía, los nazis supusieron que su nieta era Anna. Entonces, 104 años después del registro “incorrecto“, fue deportada como “judía parcial” a Terezin en julio de 1942, y murió allí de tifus en agosto de 1942. Algunos de los parientes de sangre de Anna eran nazis veteranos que participaron en el genocidio de judíos europeos. Tal fue la locura absoluta del Holocausto.

Fuente: Stand Point – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico