Invictus de Israel: Juegos de veteranos “une a personas extraordinarias”

Enlace Judío México e Israel.- Personal retirado del servicio británico e israelí lesionados en la batalla se unen en Israel para un evento deportivo “que cambia la vida“.

JUSTIN COHEN EN ISRAEL

Viendo a un sonriente James Stobbs y sus cuatro hijos posando con un camello vestido con una gorra del Chelsea para hacer fotos en el Mar Muerto, nunca sabrían el tormento que ha soportado.

De hecho, solo pensar que incluso pudo hacer el viaje a miles de millas de su casa en Leeds para unirse a más de otros 60 ex soldados británicos lesionados fue testimonio de lo que los participantes en los primeros Juegos de Veteranos describieron como una experiencia que les cambió la vida.

Hace dos años, el soldado de infantería del Regimiento de Yorkshire intentó quitarse la vida en medio de los efectos en espiral del trastorno de estrés postraumático provocado por la pérdida de varios amigos en Afganistán y luego de su padre.

Le dejó un “impacto estremecedor” con ataques de pánico y apenas podía salir de su casa. Él atribuye a Combat Stress el hecho de haber salvado su vida y la oportunidad de volar a Israel esta semana, dándole un objetivo por el cual luchar.

Él dijo: “Antes de la oportunidad de venir aquí, la terapia me mantenía vivo, pero tenía días buenos y días malos. Después de decidir venir a los Juegos con mi familia, hubo días buenos seguidos de un día mejor, seguido de un día aún mejor.

“Estar aquí es el 50 por ciento de mi terapia de exposición, así que cuando regrese a Leeds voy a tener mucha más confianza. Ha sido increíble para mi rehabilitación. Si no fuera por los Juegos, probablemente todavía estaría sentado en mi sala de estar sintiéndome muy mal por mí mismo. No había sonreído durante años “.

Pero durante el viaje de cinco días, esa sonrisa fue un elemento permanente en el rostro del joven de 32 años, en parte gracias a la oportunidad de pasar tiempo de calidad con su esposa y sus hijos de dos a 12 años. “Esto nos ha unido porque cuando estaba sufriendo en casa yo no era una figura paterna. Que me vean salir de mi caparazón y competir, espero que ahora piensen un poco mejor de mí“. Al escuchar a su padre siendo entrevistado, su hijo mayor, Kyle, interrumpe con palabras que deben haber sido música para sus oídos: “¿Qué quieres decir con espero?“

El evento inaugural, concebido y desarrollado por el presidente de Beit Halojem Reino Unido, Andrew Wolfson, junto con la Embajada de Israel, se inspiró en los Juegos Invictus, fundados por el Príncipe Harry, y fue financiado por los principales filántropos judíos británicos. Reunió a veteranos británicos e israelíes para competir en natación, tiro con rifle y X-Fit (una serie de ejercicios de fuerza y ​​resistencia) en los centros de vanguardia de Beit Halojem en Tel Aviv y Jerusalén.

Al igual que Invictus, reconoció la capacidad del deporte para impulsar la rehabilitación. Pero fue complementado por una conferencia de salud mental con expertos de ambos países.

Y el programa principal brindó más tiempo para compartir experiencias de guerra y recuperación y para que las familias pasen tiempo de calidad juntos, según Matthew Neve, quien ganó el oro en tiro con arco en Invictus hace dos años. El veterano de la RAF sufrió un colapso después de la guerra de Irak cuando le encargaron cargar en vehículos los cuerpos de colegas caídos, antes de descubrir una pasión por el deporte que “me permitió salir de lo que me rondaba en la cabeza“.

Dijo que a menudo eran las familias las que se enfrentaban a “la mayor parte de los estallidos de ira y no quería levantarse de la cama” y los Juegos de Veteranos les habían permitido “reunirse y hablar con otras familias que han pasado por situaciones similares. Ayuda a expandir su red de soporte como la mía. Algunos de nosotros nos hemos acercado bastante y esperamos mantenernos en contacto“.

Dijo que había encontrado una nueva pasión deportiva en el tiro “para gran disgusto de mi esposa, ya que ahora quiero comprar un rifle para participar“, agregó: “También ha sido genial charlar con los israelíes porque nos damos cuenta de que hemos tenido experiencias similares y también confiar en el deporte“.

Reconoció que la cobertura de noticias inicialmente había preocupado a su esposa Zoe por traer a sus hijas a Israel, pero la pareja ahora está considerando regresar para unas vacaciones familiares. “Es un país hermoso“, dijo Zoe. “Todos han sido tan amables“.

El grupo fue tratado como los héroes que son desde el principio del domingo, cuando fueron despedidos en Heathrow por el Embajador Mark Regev. A su llegada al Hotel Carlton de 5 estrellas, recibieron mochilas, botellas de agua y raquetas de matkot con el lema de los Juegos “Uniendo a personas extraordinarias“.

La comida nunca estuvo lejos: un participante señaló durante la cena en el puerto de Tel Aviv al día siguiente que acababa de participar en un recorrido culinario de la ciudad que había seguido directamente al almuerzo en Beit Halojem. Otros puntos destacados incluyen entrenamiento de fútbol con entrenadores del Chelsea FC para jóvenes, cena en el desierto de Judea y recorridos por la Ciudad Vieja de Jerusalén.

No es de extrañar que en el segundo día varios participantes pronunciaran con orgullo “sababa” en respuesta a casi cualquier cosa, mientras que otros se propusieron firmemente encontrar una esposa israelí.

La embajadora del Fondo Benevolente de la RAF, Joanna Martin, quien compitió en tiro después de que un accidente de entrenamiento la dejó en una silla de ruedas, se maravilló de las “increíbles” instalaciones de Beit Halojem cuando encontró a otros embajadores de caridad que nunca había conocido.

Si bien dijo que Gaza era lo primero que se le ocurría al mencionar a Israel antes de esta semana, estaba claro que se había transformado en una animadora para el país. La deportista de 57 años dijo: “Definitivamente voy a ir a casa y le diré a la gente que tienen que ir a Israel“.

Si bien esta fue una ocasión en la que la participación era más importante que ganar medallas, los participantes se esforzaron hasta el límite para llevar sus cuerpos marcados por la guerra a los límites, a menudo inspirados en las actuaciones de otros.

La presencia del nadador paralímpico Hanoch Budin fue un recordatorio de las alturas que los veteranos lesionados pueden alcanzar. Uno de los atletas más condecorados de Israel, reconoció que las instalaciones aptas para familias en Beit Halojem fueron fundamentales para su éxito.

Él dijo: “Tenemos una de las mejores piscinas del mundo y la mejor gente que ayuda. “Dondequiera que vayas, tienes las mejores instalaciones y la mejor gente que te ayuda a lograr tus mejores resultados“, dijo. “Si no hubiera podido traer a mis hijos al jardín de infancia aquí mientras entrenaba, no creo que pudiera haber logrado lo que conseguí. Cuando vuelves a casa, lo que más ven es tu discapacidad, pero luego vienen aquí y ven que puedes sobresalir. Entienden que no es algo que constituya una barrera para lograrlo.

¡Personal de Chelsea con jóvenes en los Juegos de Veteranos!

Después de reunirse con algunos de la delegación británica para las bebidas, dijo: “Tenemos mucho en común. Hice grandes amigos. Una vez que los veteranos regresen a casa serán grandes embajadores de Israel y también comprenderán mejor al pueblo judío en el Reino Unido“.

Hubo recordatorios constantes a lo largo de la semana del trasfondo del viaje, que fue extremadamente serio. Jake Saxon, quien ha sido tratado por Rock 4 Recovery, dijo que el ambiente había permitido que un ex veterano se abriera con él sobre su sufrimiento por primera vez.

Los participantes también asistieron a una ceremonia conmemorativa en el cementerio de guerra británico en Ramle, en el que se recordó al rey David como el paciente más famoso de la biblia que sufrió traumas relacionados con el combate. Claramente conmovido por la visita, el ex Marino Real Jerome Scherrer dijo: “Es aleccionador que tengan esto en Israel“. Bromeando sobre mudarse al país, agregó: “Solíamos bromear cuando estaba en el ejército de unirnos a las FDI. Siempre parece que saben lo que hacen y cuidan muy bien a sus veteranos“.

Los Juegos fueron financiados por donaciones de The Patron Charitable Initiatives, The Pears Foundation, Rachel Charitable Trust, The Wolfson Family Charitable Trust, The Exilarch´s Foundation, The Maurice Wohl Charitable Foundation y The Charles Wolfson Charitable Trust.

Wolfson y el presidente ejecutivo de BHUK, Spencer Gelding, prometieron que este viaje no sería el final de tales proyectos.

Michael Freeman, de la Embajada de Israel, quien ayudó a organizar la iniciativa, dijo: “Cuando lo planeamos, teníamos una gran visión en mente y superó todas esas expectativas. Si hay personas que quieren que esto suceda, tal vez dentro de dos años podamos tener otra ronda con más países que se unan y esto puede convertirse en uno de los eventos clave en el programa de deportes y recuperación para veteranos lesionados de Gran Bretaña, Israel y en todo el mundo.“

Como patrocinador de los Royal Marines Charity, el empresario y filántropo Keith Breslauer se aseguró de enviar el contingente más grande a los Juegos.

Dijo: “He trabajado muy duro durante muchos años para conducir Tikun Olam, para cumplir nuestro propósito de ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. Estando orgulloso de mi fe y herencia mientras ayudaba a los veteranos heridos, tuve la oportunidad de presentar a mis amigos de las fuerzas armadas británicas la grandeza de Israel y compartir a través del deporte, el apoyo a las experiencias sociales y el refuerzo positivo“.

Fuente: The Times of Israel – Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío