Enlace Judío México e Israel – Científicos israelíes han demostrado la capacidad de los mamíferos de aparearse y producir sólo hembras. Un sistema similar basado en principios idénticos podría producir sólo machos.
MAAYAN JAFFE-HOFFMAN
El estudio, publicado en la revista EMBO Reports, fue dirigido por el Prof. Udi Qimron, los doctores Ido Yosef y Motti Gerlic, la Dra. Liat Edry-Botzer, Rea Globus, Inbar Shlomovitz y el Prof. Ariel Munitz, todos del Departamento de Microbiología Clínica e Inmunología de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv.
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“Probamos el concepto en modelos de ratón, pero también se puede demostrar en ganado, cerdos, cabras, pollos y otros animales”, señaló Qimron.
“Los humanos también son mamíferos y el concepto podría aplicarse a bebés si un gobernante loco decide que sólo haya descendientes varones o mujeres, hemos proporcionado la prueba del concepto”.
El año pasado, un científico chino afirmó haber creado los primeros bebés editados genéticamente. He Jiankui, de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de Shenzhen, explicó que modificó los embriones de siete parejas durante tratamientos de fertilidad y se produjo un embarazo hasta el momento. Enfatizó que su objetivo no era curar o prevenir una enfermedad hereditaria, sino tratar de otorgar un rasgo que pocas personas tienen naturalmente: la capacidad de resistir una posible infección futura con el VIH.
Este tipo de edición de genes está prohibido en la mayor parte del mundo.
Pero los científicos de la Universidad de Tel Aviv trabajaron de otra manera y, según Qimron, tienen una agenda diferente. El equipo de investigación cruzó dos tipos de ratones genéticamente modificados. El ratón materno codificó la proteína Cas9, y la CRISPR que está inactiva a menos que esté guiada por “ARN guías”. El ratón paterno codificó los ARN guías en el cromosoma del sexo Y, un cromosoma sexual presente sólo en machos. Tras la fertilización, los ARN guías del esperma paterno y la proteína Cas9 del óvulo materno se combinaron en los embriones del ratón macho, pero no en el embrión femenino (porque las hembras carecen del cromosoma Y). La combinación de los ARN guías con Cas9 da como resultado un componente que elimina los embriones masculinos.
“Mostramos que Cas9 se activa específicamente sólo en embriones masculinos”, dijo Qimron. “Nuestros resultados allanan el camino para un sistema genético que permita una producción sexual sesgada. Cuando se cruzan dos tipos de ratones transgénicos que codifican Cas9 o los ARN-guías codificados por el cromosoma Y, se produce letalidad en los machos porque la proteína Cas9 se guía desde el cromosoma Y hasta los genes esenciales. Esto no ocurre en las hembras porque el cromosoma Y no se transfiere a ellas. Esta cruz detiene así el desarrollo embrionario de los machos sin afectar el desarrollo de las hembras”.
La idea de la investigación surgió cuando el Dr. Ido Yosef vió un anuncio que afirmaba que miles de millones de pollos eran sacrificados anualmente..
El equipo comenzó con ratones, pero Qimron dijo que cree que el mismo sistema podría transferirse a otros animales y especies de animales, incluido el ganado.
Esto podría salvar la vida de miles de vacas que son sacrificadas cada año en granjas lecheras o de carne.
El número de terneros machos que mueren inmediatamente después de nacer en las granjas lecheras es elevado porque es más barato matarlos que criarlos. Pero en las granjas de carne de res ocurre lo contrario. Las vacas hembras son sacrificadas a favor del ganado masculino fuerte.
Los investigadores basaron el sistema en un método utilizado en ciertas plantas, insectos, crustáceos y peces que poseen la extraña capacidad de cambiar el sexo de sus crías antes de nacer. Sin embargo, los mamíferos no han demostrado esta habilidad genética, hasta ahora.
“Abordamos este problema de una manera innovadora, utilizando ingeniería genética”, explicó Qimron. “Creemos que los productores de ganado, cerdos y pollos pueden beneficiarse enormemente de la tecnología”.
Fuente: The Jerusalem Post / Reproducción autorizada con la mención: © EnlaceJudíoMéxico
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