El poderoso director de la federación judía de Chicago abandona el imperio que construyó

(JTA) – Antes de dimitir la semana pasada, Steve Nasatir dirigió la federación judía de Chicago durante cuatro décadas. En ese tiempo construyó un imperio.

BEN SALES

Su federación, llamada Jewish United Fund, o JUF, hace lo que hacen la mayoría de las federaciones judías: recauda dinero para una variedad de causas judías en toda la ciudad, el país y el mundo, con las donaciones destinadas a un fondo central y asignadas como sus líderes consideran conveniente. Esas causas incluyen Israel, las escuelas diurnas judías (19, de hecho) y la lucha contra la pobreza.

También actúa como una dirección para la programación judía y el establecimiento de una agenda política.

Pero JUF es mucho más poderosa que la mayoría de las federaciones: controla los Hillels en todos los campus de Illinois y es propietario de los bienes raíces que albergan varias instituciones judías en el área de Chicago, desde centros comunitarios hasta agencias de servicios sociales. Y JUF proporcionó las garantías de préstamo a las escuelas diurnas judías de la ciudad que les permitieron construir sus edificios.

Es una federación que recauda mucho dinero. En el año fiscal 2018, la campaña general de recaudación de fondos de JUF recaudó casi $ 87 millones de una comunidad de aproximadamente 300,000 judíos. En comparación, las federaciones que prestan servicios en San Francisco y Washington, DC, comunidades de tamaño similar, cada una aportó menos de $ 20 millones en recaudación de fondos designada y sin restricciones.

En los 40 años con Nasatir al mando, según JUF, la federación recaudó $ 8 mil millones a través de todos sus métodos de recaudación de fondos.

“8 mil millones de dólares, eso es mucho“, dijo Nasatir, de 74 años, a la Agencia Telegráfica Judía en una entrevista reciente. “Estar realmente involucrado en todo, desde [luchar contra] BDS hasta ayudar a los sobrevivientes del Holocausto a cuidar de los pobres, a construir escuelas diurnas, a participar en Israel de manera filantrópica y de defensa, a participar en [combatir] el hambre en la Unión Soviética, y más y más, creo que cada vez es más exitoso porque la comunidad reconoce que ese lugar es la federación JUF“.

Comenzó a trabajar en JUF en 1971 y asumió el liderazgo en 1979. Nasatir fue sucedido por su hijo Lonnie, ex director de la Liga Antidifamación del Medio Oeste que se hizo cargo de esta semana. Nasatir se mantendrá conectado a JUF como vicepresidente ejecutivo. Según Haaretz, a partir de 2015 fue uno de los ejecutivos de la federación mejor pagados del país.

Nasatir habló de la “mesa muy, muy grande” que JUF pone para la variedad de judíos y grupos judíos en Chicago, pero dejó en claro que era JUF quien decidiría quién se sentará a la mesa. El poder de la bolsa y la influencia de la federación sobre las instituciones judías de Chicago significaron que JUF puede decidir efectivamente qué grupos y puntos de vista se financian en la comunidad judía allí y cuáles están dentro y fuera del paraguas comunal.

(JUF ha contribuido a la Agencia Telegráfica Judía y su empresa matriz, 70 Faces Media, a través de donaciones y suscripciones a su servicio de sindicación).

“No hay duda de que somos una comunidad de arriba hacia abajo de muchas, muchas maneras“, dijo. “Reconocemos la base y la diversidad, pero sí, hay reglas“.

Más tarde agregó: “Tenemos pautas. Si quieres ser parte del sistema de federación, hay cosas que puedes hacer, hay cosas que no puedes hacer. No es ad hoc “.

JUF opera con muchas de las mismas políticas que otras federaciones. Sus límites en el discurso sobre Israel, por ejemplo, caen dentro de las normas de las federaciones en todo el país. Se opone al movimiento de boicot a Israel y tampoco dirige el dinero de los donantes a causas de la derecha que abogan por la violencia o la expulsión forzosa de árabes israelíes.

Lo que diferencia a JUF es su alcance. En una instancia, en 2012, JUF exigió recortes presupuestarios a la Universidad de Chicago Hillel. En respuesta, la junta de Hillel y su director, Dan Libenson, amenazaron con separarse de JUF. Así que JUF despidió al director y al consejo sin previo aviso y les ordenó que desalojaran el edificio inmediatamente.

Un grupo de profesores de la Universidad de Chicago que objetaron el despido lo calificó de “vergonzoso e inoportuno en nuestra comunidad“. Nasatir escribió a los estudiantes en una carta sobre el despido que “nuestra mano fue obligada” y JUF intentó “evitar la separación con Dan y el comité asesor, algo que ni deseamos ni iniciamos“.

Un judío milenario en Chicago que está conectado a JUF dijo que es difícil disentir de la federación y aún poder participar en la comunidad judía local. Ante el temor a un retroceso de JUF, esta persona pidió permanecer en el anonimato.

“Estar en el lado equivocado de la federación no solo perjudica tu posición dentro de la federación, sino que puede tener un impacto en tu posición dentro de todo el mundo judío de Chicago“, dijo el milenio. “Su capacidad para apoyar todo tipo de causas diferentes, incluidas las muy, muy innovadoras, le da a la federación la capacidad de establecer restricciones en grupos que probablemente no tengan conexión con la federación en otras ciudades“.

Nasatir y sus partidarios dicen que el tamaño de la federación permite un sistema más efectivo y eficiente, y apuntan a sus logros a lo largo de las décadas. En particular, Nasatir mencionó a los 30,000 judíos soviéticos a quienes JUF reasentó en Chicago, y su trabajo de ayuda a Israel, junto con el activismo contra la pobreza que lideraba a nivel local.

A finales de los años 80 y principios de los 90, JUF recaudó un total de más de $ 100 millones para el reasentamiento de judíos soviéticos, dijo Nasatir. En 2004, mientras Israel luchaba contra la segunda intifada, JUF recaudó más dinero para Israel per cápita que cualquier otra federación judía.

“Estamos muy conectados con la noción de colectividad, y podemos proyectar la historia de conectar a los miembros de esta comunidad, y eso incluye a los donantes de esta organización, a los grandes eventos de la vida judía“, dijo Nasatir. “El referéndum final es esa campaña anual. Si realmente estuviéramos equivocados, no veríamos la expansión continua de una campaña anual año tras año tras año“.

Parte de ese éxito se debe a la atención personal que Nasatir prestó a la recaudación de fondos, dijo Misha Galperin, ex ejecutiva de la Agencia Judía para Israel que considera a Nasatir un mentor. Galperin dijo que Nasatir se reuniría personalmente con 200 donantes cada año.

“La cantidad de personas con las que se reunió individualmente cada año y a las que solicitó algo fue sorprendente“, dijo Galperin, ahora presidente de Zandafi Philanthropy Advisors. “Intenté emularlo y nunca alcancé sus números. Respaldó su compromiso y su fe y su teoría con resultados“.

JUF también ha conservado su poder al ser capaz de cultivar grandes donantes y al mismo tiempo hacer un buen trabajo aprovechando los fondos asesorados por los donantes, dijo Lila Corwin-Berman, profesora de historia en la Universidad de Temple y autora del próximo libro “The American Jewish Philanthropic Complex”. Los fondos aconsejados por los donantes permiten a los donantes estacionar dinero en una cuenta en la federación y luego donar ese dinero a las causas de su elección.

“Durante el tiempo de su liderazgo, muchas federaciones han luchado y las fundaciones privadas se han vuelto mucho más poderosas“, dijo. “Creo que Chicago lo ha hecho bastante bien, y es en particular porque ha hecho un buen trabajo al tratarla más como una fundación privada que como una federación“.

El alcance de JUF ayuda a atraer a los jóvenes adultos a un continuo de programas, dijo la rabina Megan GoldMarche de Silverstein Base Hillel, que atiende a estudiantes universitarios y jóvenes post-universitarios y está bajo el paraguas de JUF. Las afiliaciones con Hillel y JUF pueden hacer que sea más difícil atraer a algunos jóvenes judíos, dijo GoldMarche, pero otros terminan llegando a Base Hillel después de asistir a los programas sociales de JUF.

“Una gran parte de esto es tener acceso para llegar a una amplia gama de personas a las que de otra manera no alcanzaríamos“, dijo. “Hay toda una gama de personas que no saben que están buscando un aprendizaje judío, que no se dan cuenta de que lo que necesitan a sus 20 años es un rabino, y que a menudo esas personas primero pasan por nuestras puertas a través de un programa copatrocinado con la federación“.

JUF también está mirando ahora hacia su próxima generación. Nasatir dijo que tenía una participación “cero” en el proceso que llevó a un comité de búsqueda a nombrar a su hijo como su sucesor. Calificó la pregunta como un “punto sensible“, pero dijo que estaba “muy orgulloso“.

“No fue mi decisión, así que no tengo nada que decir“, dijo. “Es obvio, lo es. Mi hijo me sucedió. De acuerdo. Juzguen a mi hijo por lo que hace y a mí por lo que hago“.

En mayo, JUF agradeció a su directora general por mucho tiempo en una gala cuyos invitados incluyeron a la alcaldesa recién elegida de Chicago, Lori Lightfoot, y a la ex presidenta de General Dynamics y el megadonor Lester Crown.

“La federación a lo largo de los años se ha convertido en un lugar donde diferentes segmentos de la comunidad, ortodoxos y laicos, y una gran variedad de cosas pueden venir a la mesa y discutir cosas“, dijo Nasatir. “Todavía pueden hablar juntos y trabajar juntos para lo que ven como el bien mayor“.

De la traducción (c)Enlace Judío México
Prohibida su reproducción