Enlace Judío México e Israel.- Los estudios han demostrado que las vacas lecheras contribuyen con grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero, causadas por los organismos que viven en sus microbiomas.
REBECCA ARATEN
Un nuevo estudio dirigido por el profesor Itzhak Mizrahi de la Universidad Ben-Gurion del Neguev sugiere que las vacas modificadas genéticamente pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y alimentar a las poblaciones del mundo.
“Nuestros hallazgos son un gran avance para la ciencia básica y tendrán un impacto positivo en los dos desafíos principales que enfrenta la comunidad internacional para el futuro previsible: el cambio climático y la seguridad alimentaria“, dijo Mizrahi.
Mizrahi y R.J. Wallace, profesor emérito de la Universidad de Aberdeen en Escocia, dirigió a un grupo de 31 científicos en la investigación de los microbiomas de las vacas lecheras lactantes y los genes responsables de ellos.
Los estudios han demostrado que las vacas lecheras contribuyen con grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero, causadas por los organismos que viven en sus microbiomas. Según una evaluación de 2013 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, las vacas lecheras agregaron 2,128 millones de toneladas métricas de CO2 a la atmósfera en un año.
Los hallazgos israelíes indican que los microbios específicos en los rúmenes o estómagos de las vacas determinan la cantidad de metano que emiten las vacas. Dentro de los estómagos de las vacas hay una colonia diversa de arqueas, protozoos ciliados, bacterias y hongos anaeróbicos.
Los investigadores realizaron experimentos en 1.016 vacas (816 vacas lecheras Holstein y 200 vacas lecheras nórdicas) en Italia, Finlandia, Suecia y el Reino Unido.
A medida que aumenta el consumo de leche y aumenta el número de vacas, Mizrahi pensó que era importante que los científicos estudiaran los rúmenes de las vacas para descubrir cómo mitigar los efectos de la población de vacas en el medio ambiente. Hizo hincapié en que su función no era porque tuviera una opinión sobre si la población de vacas debía aumentar o no, sino que, como científico, esperaba realizar un “buen servicio al público“.
Algunos científicos y figuras públicas han sugerido soluciones, como alimentar a las vacas con pasto o reducir la cantidad de carne que consumen las poblaciones humanas. Sin embargo, Mizrahi dijo que simplemente comenzó con los hechos en el terreno: el número de vacas sigue aumentando y se debe hacer algo sobre el impacto negativo que están teniendo en el medio ambiente.
“La idea aquí no es tener una opinión sobre cómo cultivar más vacas, simplemente de reducir el impacto, el impacto global o el impacto negativo, mediante el uso de este hallazgo“, dijo.
Mizrahi encontró que la reducción de la cantidad de emisiones de metano de las vacas tendría un beneficio aparte del medio ambiente: alimentar a las poblaciones del mundo. Él y su equipo descubrieron que las vacas que liberan menos metano también producen más leche, en lo que él llamó un “ganar-ganar“.
“El metano básicamente abarca energía dentro de él“, dijo.
“Ahora, cuando lo liberan a la atmósfera, la energía no se está entrando en la vaca, donde se puede utilizar, por ejemplo, para producir más leche. Básicamente, se pierde energía que se destinaría a la producción de leche“.
De acuerdo con Mizrahi, producir más leche podría resolver algo del hambre que podría surgir del aumento de la población mundial. “Incluso ahora, el planeta está operando a la máxima producción de carne y productos lácteos, y ese problema solo empeorará en las próximas décadas: para el 2050 el mundo tendrá aproximadamente 9 mil millones de personas“, dijo. “Eso va a significar una grave crisis en la nutrición de proteínas“.
Mizrahi dijo que con sus hallazgos, sería posible criar vacas de forma selectiva, prefiriendo a aquellas cuyos microbiomas del rumen producen menos metano. Con el apoyo adecuado a nivel de política pública, predijo que un programa de reproducción podría reemplazar a la mayoría de las vacas lecheras en el espacio de cinco a 10 años.
En futuros proyectos de investigación, espera profundizar en el microbioma del rumen y aprender a diseñarlos genéticamente. Al “estudiar las reglas que gobiernan cómo se ensamblan los microbiomas“, Mizrahi espera aprender más sobre las funciones y los ecosistemas de los microbiomas, explicando que “Las preguntas fundamentales son: ¿Cómo gobernamos el efecto de los microbiomas?“
Fuente: The Jerusalem Post / Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío
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