Eli Cohen: otra versión de su captura

Enlace Judío México e Israel- Décadas después de la muerte de Eli Cohen, todavía hay muchas preguntas, algunas menores, otras importantes; entre ellas, la forma en que la contrainteligencia siria identificó al espía israelí.

YOSI MELMAN

(Este artículo se publicó originalmente en mayo de 2005 y se volvió a publicar para coincidir con el lanzamiento de “The Spy”, una serie de Netflix sobre la vida de Eli Cohen).

El Mossad, el servicio de inteligencia extranjero de Israel, planea nombrar uno de los edificios en su complejo después de Eli Cohen, su espía en Siria que fue atrapado en Damasco, juzgado, condenado y ejecutado hace 40 años. Sin embargo, incluso después de cuatro décadas, todavía hay muchas preguntas relacionadas con el asunto de Eli Cohen, algunas menores, otras importantes; entre ellas, la forma en que la contrainteligencia siria identificó al espía israelí.

Los oficiales de inteligencia que investigaron el tema ofrecieron dos posibilidades: la primera es que fue la inteligencia egipcia la que identificó a Eli Cohen y lo entregó a los sirios; la segunda, que se considera más probable, es que la demanda de información era tan grande que las frecuentes comunicaciones por radio a la sede del Mossad expusieron a Cohen a la contrainteligencia siria. Eli Cohen fue arrestado en enero de 1965 mientras transmitía información a Israel.

Pero una entrevista publicada en el Cairo Times con Weltrude Scheffeldt-Biton, de origen alemán, sugiere que la inteligencia egipcia desempeñó el papel más importante en el desenmascaramiento de Cohen. Scheffeldt, de 63 años, es la viuda de Rifa’at al-Gamal, un espía egipcio que, según los informes, operó en Israel durante varios años. En la entrevista, dijo que su esposo dejó memorias, notas y otras pruebas.

Al-Gamal nació en 1927 y aspiraba a convertirse en actor. En cambio, se unió a la marina mercante egipcia y estuvo involucrado en una serie de estafas, que resultaron en su arresto por el servicio secreto egipcio en 1952. A cambio de su libertad, aceptó trabajar para el servicio de inteligencia de Egipto.

Su primera misión fue infiltrarse en la comunidad judía de Alejandría. Allí conoció a miembros del movimiento subterráneo judío, manejado por la Unidad 131 de la Inteligencia Militar de Israel, que fue expuesto por los egipcios en 1954. Según Scheffeldt, Al-Gamal escribió en sus memorias acerca de su amistad con Marcelle Ninio, quien fue sentenciada a cuatro años en prisión por su papel en el movimiento clandestino judío, y también en relación con  Eli Cohen. Según Scheffeldt, Cohen y Al-Gamal fueron arrestados juntos en 1954 y liberados poco después. Cohen fue liberado porque no estaba vinculado con el movimiento clandestino judío.

Eli Cohen emigró a Israel en 1957 y fue reclutado por la Inteligencia Militar, para una unidad que luego se convirtió en parte del Mossad. Fue enviado a Argentina, donde se hizo pasar por un empresario, vástago de una familia siria. Una vez que Cohen estableció sus antecedentes, fue insertado en el “país objetivo”, Siria, y funcionó con gran éxito durante cuatro años hasta su captura.

Al-Gamal, por su parte, adoptó la identidad judía de Jacques Biton y emigró a Israel desde Francia por orden de la inteligencia egipcia. Creó una agencia de viajes en Tel Aviv y desarrolló lazos con los niveles superiores de la sociedad israelí, incluidos los políticos. En 1963, durante un viaje de negocios a Alemania, conoció a Weltrude Scheffeldt, una divorciada, entonces de 22 años y con un niño pequeño, y se casó con ella. Tuvieron un hijo, Daniel, y después de la Guerra de los Seis Días celebraron su bar mitzvá en el Muro de los Lamentos en Jerusalén. En la década de 1970, dejaron Israel para ir a Alemania y en 1982, Al-Gamal, alias Jacques Biton, murió de una enfermedad.

Scheffeldt dijo que su esposo nunca reveló su verdadera identidad, y ella se enteró de eso solo después de que una serie de televisión emitida en Egipto lo describiera como un héroe nacional. Pero la serie no le dio suficiente crédito a Al-Gamal, dijo, y esto la llevó a revelar sus memorias, que escribió en secreto y depositó en manos de  un abogado para su custodia.

Según la versión de Al-Gamal, vio una fotografía en un periódico árabe en un puesto de periódicos en la estación de tren de Frankfurt que mostraba a Amin Kamel Thabet recorriendo fortificaciones en los Altos del Golán con oficiales sirios. Al-Gamal se apresuró a informar a sus superiores que Thabet no era otro que Eli Cohen, el judío alejandrino. El mensaje fue transmitido a los sirios, quienes arrestaron a Cohen.

Esta versión contradice la del servicio secreto de Israel. Varios informes dicen que Biton fue presentado y ofreció la opción de convertirse en un agente doble. Usando Biton, Israel “alimentó” a Egipto con inteligencia falsa que, según los informes, contribuyó a la victoria de la Guerra de los Seis Días. Si, efectivamente, Biton era un agente doble, y la inteligencia israelí se enorgullece de la calidad de su trabajo, entonces es difícil creer que haya expuesto a Eli Cohen. Sin embargo, operar como agente doble se considera una de las misiones más complejas en el trabajo de inteligencia. Siempre existe el riesgo de que el agente permanezca fiel a sus controladores originales y haya logrado engañar a sus nuevos jefes.

Fuente: Haaretz